Arco

O arco composto da cavalaria mongol

O arco mongol e o arco composto recurvo desenvolvido pelos nomades da Asia central, a arma-chave que sustentou a conquista do mundo pelo Imperio Mongol. Com cerca de 100 a 120 cm e bastante pequeno, mas gracas a sua construcao composta, chifre e tendao sobrepostos sobre uma alma de madeira, entrega uma potencia que rivaliza com o arco longo ocidental. Com um alcance maximo de mais de 300 m e um alcance eficaz de cerca de 150 a 200 m, o decisivo sobretudo era que podia ser disparado em qualquer direcao, a frente, atras, a esquerda ou a direita, a cavalo. Com a solta mongol, retesando a corda com um anel no polegar, o cavaleiro soltava depressa em sucessao a galope, e com o disparo parto, voltando-se para disparar para tras fingindo a fuga, quebrava um inimigo que o perseguia.

O poderoso arco dos arqueiros ingleses

O arco longo e o grande arco representativo da Inglaterra medieval, um grande arco de cerca de 180 cm talhado inteiro de uma unica haste de teixo (yew). Solta flechas com a forte forca de uma abertura de 80 a 150 libras (cerca de 36 a 68 kg), e um arqueiro habil ostenta a espantosa velocidade de 10 a 12 tiros por minuto. Seu alcance eficaz chega a cerca de 200 m e seu alcance maximo a cerca de 350 m, e com a ponta bodkin perfurava a cota de malha. A verdadeira potencia deste arco estava nao num homem, mas em centenas disparando de uma vez para escurecer o ceu com uma chuva de flechas. Na Guerra dos Cem Anos os arqueiros ingleses quebravam os exercitos cavaleirescos franceses superiores em numero vez apos vez com esse tiro em massa.

O arco pesado de batalha

O arco de guerra e um pesado arco longo militar da Inglaterra medieval, com uma forca de abertura especialmente alta, de 150 libras, cerca de 68 kg, ou mais. E um arco de uma so peca, todo o arco talhado de uma unica haste de teixo (yew), e feito mais grosso e forte que um arco longo comum. Com a ponta de flecha bodkin, estreita e aguda, feita para perfurar a armadura, podia atravessar a cota de malha e, a curta distancia, ate uma placa relativamente fina. Para dominar essa tremenda forca de abertura, um arqueiro tinha de treinar anos desde a infancia, e como resultado desse treino de toda uma vida os esqueletos dos arqueiros trazem marcas claras: curvatura da coluna, ossos aumentados do braco esquerdo e deformacao das articulacoes do ombro e dos dedos.

O arco de dupla curvatura dos povos das estepes

O arco recurvo e um arco cujas extremidades, as laminas, se curvam no sentido oposto ao do arqueiro quando esta sem corda. Essa curva inversa faz com que as laminas retenham a forca ate suas proprias pontas ao se puxar a corda, armazenando mais energia que um arco simples reto de igual comprimento e disparando uma flecha mais potente. Isso permite fazer o arco curto mantendo sua potencia, de modo que com cerca de 100 a 150 cm de comprimento convem ao manejo a cavalo. Historicamente os melhores arcos recurvos eram arcos compostos, feitos de chifre, madeira e tendao colados, dos quais o gakgung coreano e o exemplo por excelencia. O arco usado hoje no tiro com arco olimpico e justamente desse tipo recurvo.