Machado de guerra

Origem

O machado e uma das ferramentas e tipos de arma mais antigos que a humanidade usou, desde a Idade da Pedra, e atraves das Idades do Bronze e do Ferro desenvolveu-se em formas especializadas para a guerra. O machado de guerra, ramificado do machado do dia a dia, deu origem a formas proprias de cada civilizacao: o machado dines dos viquingues e dos anglo-saxoes, a francisca de arremesso dos francos e a sagaris do mundo cita e persa. Como a cabeca podia ser feita com pouco metal e uma forja simples e montada num cabo de madeira, era barata e rapida de fazer comparada a custosa espada, de modo que foi usada amplamente como a arma do guerreiro comum, sobretudo nas sociedades nordicas e germanicas onde a espada escasseava.

Características

• Uma cabeca de machado leve e larga, feita expressamente para a guerra
• Muitas variantes como o machado dines, a francisca e a sagaris
• Uma lamina de cerca de 15 a 30 cm, um comprimento total de cerca de 60 a 120 cm
• O enganche, prender um escudo com a barba, o chifre inferior, para anula-lo
• Mais simples e barato de fazer que uma espada
• Manejado com uma mao ou com duas

Histórias

A potencia do machado de guerra estava num corte que reunia a forca num gume estreito. Abatido com forca, essa forca concentrada num so ponto da lamina, rachava escudos, fendia elmos e causava feridas fundas. O enganche que era a especialidade propria do machado prendia a borda superior de um escudo inimigo com o chifre inferior da lamina, a barba, puxava-o para baixo para romper a guarda, e entao golpeava a abertura posta a descoberto. Os francos usavam a francisca, arremessada em salva pouco antes da carga, para dispersar os escudos e a formacao do inimigo, e os guardas de elite dos viquingues e dos anglo-saxoes, os huscarls, abatiam cavalo e homem juntos com o machado dines de duas maos.

Fraqueza

A fraqueza do machado de guerra nasce de sua estrutura inclinada ao corte. E dificil aparar com ele com tanta precisao quanto com uma espada, e nao se presta bem a estocada reta. O cabo de madeira corre o risco de ser cortado pela lamina de um inimigo ou de quebrar num choque violento. Sobretudo, o grande machado manejado com duas maos nao deixa mao para um escudo, de modo que o corpo fica exposto e indefeso enquanto se brande. A cabeca e pesada, de modo que numa falha leva tempo para passar ao movimento seguinte, o que permite com facilidade uma resposta.

Significado cultural

O machado de guerra esta profundamente impresso na mente do publico como o simbolo do guerreiro viquingue. A lanca era de fato mais comum, mas o machado era tido por uma arma preciosa e emblematica na cultura guerreira nordica e assim se ligou com forca a ela: o machado de Sao Olavo figura no brasao de armas da Noruega ate hoje. Mais atras, o machado cerimonial de dois gumes da civilizacao minoica, o labrys, era um simbolo sagrado alem de uma arma. O machado era tambem, nas sociedades onde a espada era um simbolo de riqueza e posicao, uma arma pratica e universal que o guerreiro comum podia tomar em mao.

Na cultura pop

O machado de guerra e uma arma que nunca falta nas obras sobre os viquingues e a Idade Media e na fantasia. Aparece comumente como a arma emblematica do guerreiro e do berserker em filmes e series como Vikings e em incontaveis jogos, e como a arma representativa dos povos anoes. Um enorme grande machado brandido com duas maos, ou uma figura com um machado em cada mao, e desenhado muitas vezes. Na ficcao, porem, o machado e muitas vezes exagerado como irrealmente pesado e enorme, ou a imagem de viquingue igual a machado e endurecida mais enquanto se oculta o fato de que a lanca era na realidade mais comum.

Curiosidades

• A francisca, o machado de arremesso dos francos, era arremessada em salva pouco antes da carga para romper os escudos do inimigo e dispersar sua formacao, e ricocheteava de modo irregular no chao de modo que era dificil de desviar; alguns sustentam que os francos tomaram seu nome desse machado, embora a etimologia seja debatida.
• O machado dines de duas maos era a arma emblematica dos guardas de elite dos anglo-saxoes e dos nordicos, os huscarls, e aparece na Tapecaria de Bayeux que retrata a batalha de Hastings em 1066, onde os huscarls do rei Haroldo o manejavam contra a cavalaria normanda.
• O enganche que abria uma brecha prendendo a borda de um escudo inimigo com o chifre inferior da lamina, a barba, e puxando-o para baixo era a especialidade propria do machado, e o machado, mais barato e facil de fazer que uma espada, era a arma do guerreiro comum nas sociedades nordicas e germanicas onde a espada era um simbolo de posicao; o machado de Sao Olavo permanece no brasao de armas da Noruega hoje.