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Cota de malha

Armadura flexível de anéis metálicos entrelaçados

A cota de malha, ou simplesmente a malha, hoje muitas vezes chamada chainmail, e uma armadura flexivel feita de dezenas de milhares de pequenos aneis de metal unidos um ao outro. O padrao mais comum e o quatro em um, em que cada anel passa por outros quatro; a boa malha perfurava as pontas abertas de cada anel e as rebitava, ao passo que o trabalho mais barato so juntava as pontas. Cre-se que a fizeram primeiro os celtas por volta do seculo 4 antes da nossa era, e o Imperio romano a adotou sob o nome de lorica hamata e a espalhou pelo Mediterraneo e pela Europa. Com cerca de 10 a 15 kg era mais leve que a armadura de placa, e flexivel como uma rede nao atrapalhava muito os movimentos do corpo. Contra os cortes e as laminas que cortam era muito eficaz, mas contra uma ponta estreita que perfura e contra o choque de uma arma contundente era relativamente fraca. Por isso era costume vesti-la sobre uma veste acolchoada (o gambeson), para que ambas absorvessem juntas o choque.

Origem

Cre-se que a cota de malha a fizeram primeiro os celtas da cultura de La Tene por volta do seculo 4 antes da nossa era, embora nao se saiba de onde veio a ideia. Roma viu o valor dessa armadura e a adotou amplamente nas legioes sob o nome de lorica hamata (armadura anelada), espalhando a malha pelo Mediterraneo e pela Europa. Sobreviveu a queda de Roma e foi vestida ao longo da Idade Media como a armadura padrao do cavaleiro e do guerreiro por mais de mil anos. O nome 'chainmail' e uma cunhagem tardia; na historia esta armadura se chamava simplesmente 'malha'.

Características

Estrutura em rede de dezenas de milhares de aneis de metal unidos
A mais solida quando cada anel e perfurado e rebitado
Padrao comum quatro em um, cada anel por outros quatro
Cerca de 10 a 15 kg, mais leve que a armadura de placa
Flexivel como uma rede, mal atrapalhando o movimento
Excelente protecao contra os golpes cortantes

Histórias

A cota de malha era a armadura padrao do guerreiro medieval, vestida sobre uma veste acolchoada (o gambeson) na batalha. A forma longa que caia aos joelhos (o hauberk) tinha mangas e cobria o torso e os bracos, ao passo que um capuz de malha (a coifa) sobre a cabeca e umas calcas de malha nas pernas envolviam todo o corpo numa rede. Gracas a sua flexibilidade de rede desviava muito bem as laminas que cortam e talham ao mesmo tempo que deixava os membros se moverem livremente. Mas a malha sozinha nao podia deter o choque de uma arma contundente, por isso era regra vestir sempre por baixo uma veste acolchoada para absorver o choque.

Fraqueza

As fraquezas da cota de malha sao a estocada e o choque de uma arma contundente. A rede de aneis tecidos desvia bem um fio que corta, mas uma ponta estreita, ou uma flecha de um arco poderoso ou de uma besta, podia forcar-se entre os aneis ou rebenta-los e passar atraves. A malha tambem nao pode dispersar o choque, de modo que um golpe contundente podia deixar os aneis intactos e ainda assim passar todo o seu choque ao corpo e quebrar o osso. Por isso devia ser vestida sempre com uma veste acolchoada, e quando mais tarde se desenvolveram as armas de estocada estreitas e as macas, a malha cedeu o lugar a armadura de placa mais dura.

Significado cultural

A cota de malha e uma das armaduras mais duradouras de todas, guardando o corpo dos guerreiros da Europa por mais de mil anos da Antiguidade a Idade Media. Como nos cavaleiros normandos figurados na tapecaria de Bayeux, o guerreiro vestido de malha tornou-se a imagem classica do cavaleiro medieval. Era uma armadura custosa, que pedia um labor enorme para unir dezenas de milhares de aneis e rebitar cada um, mas sua flexibilidade e sua protecao contra os cortes eram dificeis de igualar. Mesmo depois de a armadura de placa tomar o papel principal por volta do seculo 15, a malha continuou a preencher os vaos que a placa nao podia cobrir, como as axilas e o pescoco, e no Oriente, na India e na Persia, ficou em servico ativo muito mais tempo.

Na cultura pop

A cota de malha aparece como a armadura basica de cavaleiros e soldados em quase todo filme, drama e jogo sobre a Idade Media. Nas obras sobre as Cruzadas ou a conquista normanda desenha-se muitas vezes o longo hauberk com capuz, e nos jogos firmou-se como uma armadura de grau medio entre o couro e a placa. Na ficcao, porem, costuma ser chamada pelo nome tardio 'chainmail', e seus limites reais, a fraqueza ao choque contundente e o fato de que devia ser vestida sempre com uma veste acolchoada, muitas vezes nao sao tornados claros.

Curiosidades

O termo 'chain mail' de uso corrente hoje e uma cunhagem tardia; na historia esta armadura se chamava simplesmente 'malha'.
A cota de malha a fizeram, cre-se, os celtas por volta do seculo 4 antes da nossa era, e depois de Roma a adotar como lorica hamata e a espalhar pela Europa, foi vestida por mais de mil anos.
A malha e forte contra os cortes mas nao pode deter o choque contundente, de modo que mesmo com os aneis intactos o choque passava ao corpo, por isso devia ser vestida sempre sobre uma veste acolchoada.