O long chines e o arquetipo do dragao do Extremo Oriente, fonte da qual descendem o cheongnyong coreano, o ryu japones e o long vietnamita. Sua imagem corre sem interrupcao desde o Neolitico — o dragao de jade em forma de C da cultura de Hongshan (cerca de 3500-3000 a.C., exumado em 1971 em Ongniud, Mongolia Interior, hoje bem cultural de primeira classe no Museu Nacional da China em Pequim) e o dragao em mosaico de conchas do sitio de Xishuipo em Puyang (cultura de Yangshao, cerca de 5300 a.C., exumado em 1987) — ate o 'Shuowen Jiezi' de Xu Shen (100 d.C.), que definiu o dragao como 'chefe dos animais com escamas', o 'Qianfu Lun' de Wang Fu do fim dos Han, que codificou pela primeira vez as nove semelhancas (galharia de veado, cabeca de camelo, olhos de coelho, pescoco de serpente, ventre de molusco, escamas de carpa, garras de aguia, solas de tigre), e o 'Bencao Gangmu' de Li Shizhen (1578). A pata de cinco dedos, monograma imperial, foi fixada pelo edito ritual do imperador Hongwu em 1393 e mantida ate o fim dos Qing; principes ficaram limitados a quatro dedos e plebeus a tres. O long se ordena num sistema de cores de cinco direcoes — Dragao Azul (Leste), Branco (Oeste), Vermelhao (Sul), Negro (Norte), Amarelo (Centro) — e e tido como portador da chuva, soberano dos rios e encarnacao da justica cosmica; e o unico ser mitico do ciclo dos doze animais, e a crianca nascida em ano do Dragao compartilha o auspicio imperial.

O Ryū e o dragao japones, descendente do long chines importado no seculo VI com o budismo e fundido com os cultos serpentinos e aquaticos nativos. Sua marca mais visivel e o numero de dedos: tres, o posto mais baixo da hierarquia dos dragoes do Extremo Oriente, contra os cinco do dragao imperial chines e os quatro do dragao coreano. O ryū mais celebre e Yamata-no-Orochi, a serpente gigante de oito cabecas e oito caudas registrada no Kojiki (712, compilado por Ō no Yasumaro) e no Nihon Shoki (720); o deus da tempestade Susanoo-no-Mikoto a abate depois de embebeda-la com sake e descobre em sua cauda a espada Kusanagi-no-Tsurugi, uma das tres regalia imperiais. O rei-dragao Ryūjin governa o mar e a tempestade e reina no palacio submarino Ryūgū-jō, ao qual o pescador Urashima Tarō e conduzido. O ryū e motivo fixo dos tetos de templos e santuarios — o 'Naki-Ryū' de Kanō Tan'yū (decada de 1640) no Nikkō Tōshō-gū e seu icone — e das gravuras ukiyo-e como as 'Cem vistas do monte Fuji' de Hokusai (1834).

O yong coreano e o dragao autoctone da Coreia, uma divindade aquatica benevola que ocupa posicao distinta dentro da tradicao do dragao do Extremo Oriente. E representado com um corpo longo e serpentino, os galhos ramificados de um veado, as escamas de uma carpa, as garras de um falcao, as solas de um tigre e — o mais decisivo — quatro dedos em cada pata, marcador do posto coreano entre o long imperial chines de cinco dedos e o ryu japones de tres. Os testemunhos mais antigos sao as passagens sobre divindades-dragao do 'Samguk Yusa' (1281) do monge Iryeon, livro I 'Sucessos estranhos', em particular os trechos sobre Dongmyeong, o rei Suro e o rei Munmu, e a iconografia de dragao nas pontas das telhas dos telhados de Baekje e Silla nos seculos V e VI. No mito coreano, o yong e a forma que um imugi assume apos mil anos de ascese, quando finalmente obtem a perola do desejo (yeouiju). A imagem atravessa a tunica real do dragao (gollyongpo) do rei Jeongjo (reinado 1776-1800, Museu Nacional do Palacio da Coreia) e os dois dragoes de ouro no teto do trono do salao Geunjeongjeon do palacio Gyeongbokgung (fundado em 1395, reconstruido em 1865); e a antitese do dragao ocidental maligno — bom, generoso e portador da chuva para os campos.