O imugi e o 'dragao inacabado' coreano, uma serpente colossal que precisa suportar mil anos de ascese em lagoas de montanha, sob cachoeiras e em cavernas ocultas, acumulando merito moral antes de obter a perola do desejo (yeouiju) e ascender como dragao verdadeiro. E representado como serpente de escamas grossas e dimensoes excepcionais, com dois pequenos chifres rudimentares na fronte; a mesma imagem percorre os contos coletados nas provincias de Pyongan do Sul, Gangwon e Jeolla do Sul. A primeira mencao textual coreana e o 'Sun-o-ji' de Hong Man-jong (1678), e a fonte mais sistematica e o trabalho de campo de Son Jin-tae (1900-1950?) publicado como 'Pesquisas sobre os relatos populares coreanos' (1947) e a 'Colecao de relatos orais coreanos' em doze volumes (Pyongminsa, 1987-1993) de Im Seok-jae, que classifica mais de duzentos relatos de imugi nos tipos 'imugi e a donzela' e 'lagoa do dragao'. O 'Dicionario padrao do coreano' define o imugi como 'serpente grande que nao conseguiu virar dragao', e a folclorica coreana o le como fusao do jiao chines e dos cultos serpentinos autoctones. A releitura moderna aparece no manhwa 'O pais do vento' (Kim Jin, desde 1992), no blockbuster 'D-War' (2007, dirigido por Shim Hyung-rae) e no manhwa 'Myojin Imugi' (Jeong Ju-yeon, 2014).

O Ryū e o dragao japones, descendente do long chines importado no seculo VI com o budismo e fundido com os cultos serpentinos e aquaticos nativos. Sua marca mais visivel e o numero de dedos: tres, o posto mais baixo da hierarquia dos dragoes do Extremo Oriente, contra os cinco do dragao imperial chines e os quatro do dragao coreano. O ryū mais celebre e Yamata-no-Orochi, a serpente gigante de oito cabecas e oito caudas registrada no Kojiki (712, compilado por Ō no Yasumaro) e no Nihon Shoki (720); o deus da tempestade Susanoo-no-Mikoto a abate depois de embebeda-la com sake e descobre em sua cauda a espada Kusanagi-no-Tsurugi, uma das tres regalia imperiais. O rei-dragao Ryūjin governa o mar e a tempestade e reina no palacio submarino Ryūgū-jō, ao qual o pescador Urashima Tarō e conduzido. O ryū e motivo fixo dos tetos de templos e santuarios — o 'Naki-Ryū' de Kanō Tan'yū (decada de 1640) no Nikkō Tōshō-gū e seu icone — e das gravuras ukiyo-e como as 'Cem vistas do monte Fuji' de Hokusai (1834).

O yong coreano e o dragao autoctone da Coreia, uma divindade aquatica benevola que ocupa posicao distinta dentro da tradicao do dragao do Extremo Oriente. E representado com um corpo longo e serpentino, os galhos ramificados de um veado, as escamas de uma carpa, as garras de um falcao, as solas de um tigre e — o mais decisivo — quatro dedos em cada pata, marcador do posto coreano entre o long imperial chines de cinco dedos e o ryu japones de tres. Os testemunhos mais antigos sao as passagens sobre divindades-dragao do 'Samguk Yusa' (1281) do monge Iryeon, livro I 'Sucessos estranhos', em particular os trechos sobre Dongmyeong, o rei Suro e o rei Munmu, e a iconografia de dragao nas pontas das telhas dos telhados de Baekje e Silla nos seculos V e VI. No mito coreano, o yong e a forma que um imugi assume apos mil anos de ascese, quando finalmente obtem a perola do desejo (yeouiju). A imagem atravessa a tunica real do dragao (gollyongpo) do rei Jeongjo (reinado 1776-1800, Museu Nacional do Palacio da Coreia) e os dois dragoes de ouro no teto do trono do salao Geunjeongjeon do palacio Gyeongbokgung (fundado em 1395, reconstruido em 1865); e a antitese do dragao ocidental maligno — bom, generoso e portador da chuva para os campos.