Tengu

Origine

L etymologie de tengu est le Tian-gou de l epoque Han ('chien celeste'), une bete mythique du Shanhaijing reputee devorer les etoiles; les caracteres pour tengu passerent directement au japonais. La plus ancienne reference japonaise se trouve dans le Nihon Shoki de 720, compile par le Prince Toneri, dans lequel l entree de la neuvieme annee de l Empereur Jomei (637) enregistre une grande etoile tombant a l est, appelee tengu. L iconographie canonique se cristallisa cependant dans le Konjaku Monogatari-shu, livre 20, du XIIe siecle, ou le tengu est l avatar d un moine corrompu ou yamado ('suiveur de montagne'). Les oeuvres de l ere Kamakura telles que le Heike Monogatari (XIIIe siecle) et le rouleau Yamai no Soshi du manuscrit Saikyoji (XIVe siecle) etablirent l iconographie du Karasu-tengu (tengu a tete de corbeau). A partir de la periode Muromachi (XVe et XVIe siecles), la fusion avec l ecole Shugendo de l ascetisme de montagne ajouta le Daitengu au visage rouge et au long nez en tenue de yamabushi (ascete de montagne). Les ukiyo-e de Hokusai et Kuniyoshi de la periode Edo etablirent le canon visuel moderne.

Caractéristiques

• Karasu-tengu (tengu a tete de corbeau), l iconographie anterieure
• Daitengu (visage rouge, long nez) en tenue de yamabushi, l iconographie posterieure
• Robes de yamabushi et geta (sabots de bois) des ascetes de montagne
• Ailes noires ou rouges dans le dos, volant librement a travers les montagnes
• Maitrise absolue du sabre, des arts martiaux et du pouvoir surnaturel
• Punit les orgueilleux et transmet des techniques secretes aux humbles

Récits

Depuis le Konjaku Monogatari-shu du XIIe siecle, le tengu est au coeur de l iconographie yokai japonaise. Le Heike Monogatari de l ere Kamakura, dans lequel Sojobo du Mont Kurama est dit avoir enseigne le maniement du sabre a Minamoto no Yoshitsune, etablit le tengu comme maitre canonique des arts martiaux. A partir de la periode Muromachi, le tengu fusionna profondement avec l ecole Shugendo de l ascetisme de montagne, et la hierarchie canonique des huit grands tengu de montagne fut etablie: Sojobo du Mont Kurama, Taroba du Mont Atago, Jiroba du Mont Hira, Hogiboo du Mont Hiko, Myogiboo du Mont Koya, Hokibo du Mont Daisen, Sagamibo du Mont Ubu et Bozobo du Mont Shoraku. Les ukiyo-e de Katsushika Hokusai (annees 1830) et Utagawa Kuniyoshi (annees 1850) de la periode Edo etablirent le canon visuel. Le tengu apparait maintenant dans la culture populaire japonaise et occidentale dans Ninja Gaiden, la serie Teenage Mutant Ninja Turtles, l iconographie des personnages de Demon Slayer et de nombreuses autres oeuvres.

Faiblesse

La faiblesse decisive du tengu est son propre orgueil. Depuis le Konjaku Monogatari-shu, le tengu a traditionnellement ete compris comme un moine orgueilleux decede reincarne dans une position theologique paradoxale: la figure dont la nature est l orgueil est paradoxalement vulnerable au peche d orgueil lui-meme. Les contes des periodes Kamakura et Muromachi mettent souvent en scene des pratiquants humbles dejouant l orgueil du tengu pour en extraire des techniques secretes. Le tengu est aussi vulnerable aux mantras et mudras du bouddhisme japonais, en particulier ceux de Fudo Myo-o (Acala) et Bishamonten (Vaisravana), les protecteurs courroucies. Les rituels yamabushi du Shugendo pour soumettre les tengu ont ete preserves comme tradition, et les temples de montagne japonais conservent des masques de tengu dedies comme offrandes votives. L expression idiomatique japonaise moderne hana ga takaku naru (litteralement 'le nez devient haut', signifiant 'devenir arrogant') derive directement du long nez du daitengu, montrant comment la faiblesse du tengu est entree dans la langue elle-meme.

Signification culturelle

Le tengu n est pas simplement un yokai mais l incarnation visuelle de la religion de montagne japonaise et de l ecole Shugendo de l ascetisme de montagne. Commencant avec le phenomene astronomique du Nihon Shoki du VIIIe siecle, la figure fut iconicisee dans le Konjaku Monogatari-shu du XIIe siecle comme avatar d un moine corrompu, puis fusionnee avec le Shugendo dans la periode Muromachi pour devenir l icone visuelle de l ecole yamabushi. La coexistence des formes Karasu-tengu et Daitengu est l un des cas les plus raffines de l iconographie yokai japonaise, et la hierarchie canonique des huit grands tengu de montagne (Mont Kurama, Mont Atago, Mont Hira, etc.) reflete directement le systeme geographique de la religion de montagne japonaise. Les ukiyo-e de Hokusai et Kuniyoshi de la periode Edo, le masque de tengu kabuki et les peintures votives de tengu des temples de montagne etablirent le canon visuel. L expression idiomatique japonaise moderne hana ga takaku naru ('le nez devient haut', signifiant 'devenir arrogant') montre la penetration linguistique de l iconographie.

Dans la culture populaire

Prince Toneri (ed.), Nihon Shoki, livre 23 (720) — plus ancienne reference japonaise au tenguKonjaku Monogatari-shu, livre 20 (XIIe s.) — etablissement comme avatar du moine corrompuHeike Monogatari (XIIIe s.) — Sojobo du Mont Kurama enseigne le sabre a YoshitsuneYamai no Soshi, manuscrit Saikyoji (XIVe s.) — iconographie Karasu-tenguKatsushika Hokusai, ukiyo-e tengu (annees 1830) — canon visuel EdoUtagawa Kuniyoshi, estampe tengu double face (annees 1850) — canon ukiyo-eTsujita Shunkyu, Nihon Yokai Daijiten (2005) — canon savant moderne