Momie

Origine

L origine iconographique est la pratique egyptienne ancienne de momification et la croyance en l au-dela. Le rite funeraire de soixante-dix jours, canonise depuis l Ancien Empire (vers 3000 av. J.-C.) et raffine a travers la dix-huitieme dynastie du Nouvel Empire (1550-1295 av. J.-C.), consistait en: (1) extraction du cerveau avec un instrument en crochet par la narine; (2) incision laterale et retrait des visceres dans les quatre vases canopes des fils d Horus (Imseti pour le foie, Hapy pour les poumons, Douamoutef pour l estomac, Qebehsenouf pour les intestins); (3) dessiccation au natron (bicarbonate de sodium naturel) pendant quarante jours; (4) onction de resines et d huiles; (5) enveloppement dans des dizaines de couches de bandelettes de lin avec amulettes du Livre des Morts incorporees; (6) le rituel d Ouverture de la Bouche execute par un pretre portant le masque du dieu a tete de chacal Anubis. Herodote enregistra trois niveaux tarifaires de momification dans les Histoires Livre II (vers 440 av. J.-C.), et la scene du chapitre 125 du Livre des Morts de la pesee du coeur est l image canonique du jugement post-mortem. La decouverte par Howard Carter du tombeau de Toutankhamon en 1922 et la mort de Lord Carnarvon en 1923 globaliserent la legende moderne de la Malediction des Pharaons.

Caractéristiques

• Cadavre dessechee au natron enveloppe dans des dizaines de couches de bandelettes de lin
• Malediction sur les intrus de tombe (aucun cas egyptologique documente; produit des films et des romans)
• Poursuite lente mais inexorable — l iconographie decisive du film de Karl Freund de 1932
• Commandement du sable, des scarabees et de la peste — l iconographie decisive du film de Stephen Sommers de 1999
• Visceres conserves dans les vases canopes apres l extraction du coeur
• Quand ressuscitee, tragiquement poussee a chercher la reincarnation d une bien-aimee perdue

Récits

Le canon litteraire classique de l horreur de la momie commence par le roman de Bram Stoker de 1903 Le Joyau des sept etoiles — la momie d une reine egyptienne, Tera, est transportee en Angleterre et tente la reincarnation. La Momie d Universal Pictures (Karl Freund, 22 decembre 1932, avec Boris Karloff dans le role d Imhotep) fixa le canon cinematographique: le pretre Imhotep, enterre vivant quatre mille ans plus tot, s eveille pour chercher sa bien-aimee reincarnee Anck-es-en-Amon, le modele de tous les films de momie ulterieurs. La Momie de Hammer Film Productions (Terence Fisher, 1959, avec Christopher Lee) mena le renouveau de l horreur britannique. La Momie de Stephen Sommers (mai 1999, avec Arnold Vosloo dans le role d Imhotep et Brendan Fraser dans celui de Rick O'Connell) redefinit la momie comme une vaste menace commandant tempetes de sable et essaims de scarabees, rapportant 415 millions de dollars americains dans le monde; Le Retour de la Momie (2001) et La Momie: La Tombe de l Empereur Dragon (2008) suivirent. Le reboot Dark Universe d Alex Kurtzman La Momie (2017, avec Sofia Boutella dans le role d Ahmanet et Tom Cruise) tenta une protagoniste momie feminine.

Faiblesse

Les faiblesses de la momie sont: (1) une inflammabilite extreme — les enveloppes de lin dessechees et le corps impregne de resine s enflamment immediatement, entrainant l aneantissement complet; (2) la destruction de la source de la malediction — detruire des amulettes protectrices (le scarabee, l ankh, l oeil d Horus) ou les vases canopes contenant les visceres prive la momie de la resurrection; (3) l incantation inversee des sorts du Livre des Morts — lire le sort d eveil a l envers renvoie la momie au sommeil; (4) le scellement par des textes sacres tels que le Livre d Amon-Ra, la resolution canonique du film de Stephen Sommers de 1999. Dans le film de Karl Freund de 1932, Imhotep s effondre en quatre mille ans d alteration au moment ou il perd l amulette d Isis, et dans le film de Sommers de 1999, Imhotep est rentraine dans le royaume de la mort par l incantation finale du Livre d Amon-Ra. Si le rituel egyptien d Ouverture de la Bouche est le rite qui eveille la momie, son rite inverse est la faiblesse.

Signification culturelle

La momie n est pas simplement une icone d horreur mais un produit de l egyptologie, du colonialisme et de l orientalisme du dix-neuvieme et du vingtieme siecle. L expedition egyptienne de Napoleon en 1798 et le dechiffrement de la pierre de Rosette par Jean-Francois Champollion en 1822 etablirent l egyptologie comme discipline, declenchant la rivalite des fouilles tombales britannique, francaise et allemande. La decouverte par Howard Carter du tombeau de Toutankhamon le 4 novembre 1922 et la mort de Lord Carnarvon d une septicemie due a une piqure de moustique en avril 1923 furent rapportees sensationnellement par le Daily Mail et le New York Times comme la 'Malediction des Pharaons', posant la base populaire de l horreur de la momie; le lien causal entre la mort de Carnarvon et la fouille n est pas prouve academiquement, mais la couverture mediatique se figea en iconographie. Les films de momie devinrent une aile de l Age d Or de l Horreur d Universal Pictures (Dracula, Frankenstein, le Loup-Garou, la Momie) a partir de 1932. L Orientalisme d Edward Said de 1978 lit l iconographie de la momie egyptienne comme un cas paradigmatique de l alterite orientale de l Occident. Les debats sur l ethique de l exposition des momies au British Museum et au Musee egyptien du Caire se poursuivent au vingt et unieme siecle.

Dans la culture populaire

• Herodote, Histoires Livre II (vers 440 av. J.-C.) — premier enregistrement detaille de la momification
• 4 novembre 1922, decouverte par Howard Carter du tombeau de Toutankhamon — origine de la legende moderne de la Malediction des Pharaons
• 5 avril 1923, mort de Lord Carnarvon — explosion de la couverture mediatique de la 'Malediction des Pharaons'
• Theophile Gautier, Le Pied de momie (1840), Le Roman de la Momie (1857) — origine litteraire romantique
• Arthur Conan Doyle, Lot No. 249 (1892) — nouvelle canonique de l horreur de la momie
• Bram Stoker, Le Joyau des sept etoiles (1903) — canon du roman victorien britannique de la momie
• Karl Freund, La Momie (1932) — canon cinematographique de la momie Imhotep
• Terence Fisher, La Momie (1959) — film britannique de la momie de Hammer Horror
• Stephen Sommers, La Momie (1999) — globalisation de l iconographie tempete de sable et scarabee

Anecdotes

Le mot anglais mummy derive du persan mumiya ('bitume, resine noire'). Les medecins arabes medievaux confondirent le traitement de resine noircie des momies egyptiennes avec du bitume naturel et les appelerent mumiya, et les apothicaires de la Renaissance europeenne vendirent la momie en poudre comme panacee — un chapitre grotesque de l histoire pharmaceutique qui dura du seizieme au dix-septieme siecle. La decouverte par Howard Carter du tombeau de Toutankhamon (KV62) le 4 novembre 1922 fut le seul tombeau pharaonique essentiellement intact jamais trouve dans la Vallee des Rois, livrant le masque d or, les cercueils d or et 5 398 objets funeraires, maintenant repartis entre le Musee egyptien du Caire et le Grand Musee egyptien. La legende de la Malediction des Pharaons commenca par la couverture sensationnelle du Daily Mail de la mort de Lord Carnarvon le 5 avril 1923, mais des vingt-six membres de l equipe de fouille de Carter, seuls six moururent dans la decennie suivante — statistiquement banal. La Momie de Karl Freund de 1932 (Boris Karloff dans le role d Imhotep) fut produite pour coincider avec le dixieme anniversaire de la decouverte de Toutankhamon. La Momie de Stephen Sommers de 1999 rapporta 415 millions de dollars americains dans le monde sur un budget de 80 millions, tandis que l echec du reboot de Tom Cruise de 2017 fut l evenement decisif qui fit s effondrer le plan de franchise Dark Universe d Universal.