Revenant

Origine

L origine iconographique est la tradition des chroniques latines de l Europe medievale des onzieme et douzieme siecles. Le latin revenans ('celui qui revient'), participe present de revenire ('revenir'), est devenu le terme canonique pour un cadavre qui ressuscite de la tombe apres l enterrement pour tourmenter le village. La source decisive est les chapitres 22 a 24 du Livre V de l Historia Rerum Anglicarum, ecrit entre 1196 et 1198 par Guillaume de Newburgh (vers 1136-1198), un chanoine augustinien du Yorkshire: un laic de Buckinghamshire qui, apres sa mort, revenait chaque nuit pour presser le lit de sa femme et fut finalement apaise par Hugues de Lincoln (vers 1140-1200) qui ordonna qu une absolution soit deposee sur la poitrine du cadavre; un riche marchand de Berwick qui, apres la mort, errait dans la ville et causait une peste jusqu a ce que le cadavre soit finalement exhume et brule; et une ame d Anant dont le cadavre se levait chaque nuit pour tuer les gens jusqu a ce que deux freres l exhument, le poignardent et le crement. Ces cas ont etabli le canon medieval europeen decisif du revenant. La De Nugis Curialium de Walter Map (vers 1180) et la Vita Sanctae Modwennae de Geoffroy de Burton de la fin du douzieme siecle, avec son cas de revenant de Stapenhill, sont des sources canoniques contemporaines. La Saga de Grettir (treizieme au quatorzieme siecle), chef-d œuvre des sagas familiales islandaises, contient la figure de Glam — un cadavre qui se leva apres la mort pour devaster une ferme avant d etre decapite par le heros Grettir — rejoignant le canon nord-europeen du draugr avec le revenant.

Caractéristiques

• Un ego conscient de soi distinct et un but unique (vengeance, mission non resolue)
• Un cadavre qui s est leve de sa tombe de son propre chef
• Resurrection repetee jusqu a ce que le but soit accompli
• Poursuite implacable de la cible jusqu a la fin
• Contrairement au zombie sans esprit, conserve personnalite et memoire
• Un cadavre en decomposition exercant une force surhumaine

Récits

L Historia Rerum Anglicarum de Guillaume de Newburgh et la De Nugis Curialium de Walter Map du douzieme siecle sont les textes canoniques de l iconographie medievale europeenne du revenant, et les rites d apaisement qui y sont consignes — deposer une absolution sur la poitrine du cadavre, ou exhumer le cadavre pour le poignarder et le cremer — sont devenus le canon decisif de l iconographie medievale d apaisement. La panique vampirique est-europeenne du dix-huitieme siecle (1725-1755 en Serbie et en Hongrie), avec les cas de Petar Blagojevic et d Arnold Paole, marque la transition de l iconographie du revenant de l ere medievale a l ere moderne. Le Vampyre de John William Polidori (1819) et Dracula de Bram Stoker (1897) ont differencie le revenant dans la litterature vampirique. La premiere edition du Manuel des Monstres d Advanced Dungeons & Dragons de Gary Gygax en 1977 a ajoute le revenant comme mort-vivant conscient de soi obsede par un seul objet de vengeance, revenant apres destruction dans les vingt-quatre heures jusqu a ce que le but soit accompli, etablissant le canon moderne du jeu de role fantasy. La serie Nova de Jeff VanderMeer en 2010, le film The Revenant de 2015 d Alejandro Gonzalez Inarritu (avec Leonardo DiCaprio dans le role de Hugh Glass et gagnant des Oscars de la meilleure realisation, du meilleur acteur et de la meilleure photographie), et le personnage Revenant du jeu video Apex Legends d Electronic Arts de 2019 ont etabli le canon contemporain.

Faiblesse

Les faiblesses du revenant sont: (1) l imprudence de l obsession a but unique — le revenant est si fixe sur le seul but de vengeance ou de mission qu il est sans defense contre d autres menaces et tentations, ignorant les defis directs des humains non vises et ne poursuivant que la cible; (2) le repos a l accomplissement du but — le motif canonique selon lequel lorsque la vengeance est accomplie ou la mission resolue, le revenant s effondre dans son propre repos; (3) le rite d apaisement medieval du douzieme siecle — dans les cas consignes par Guillaume de Newburgh, exhumer le cadavre et deposer une absolution sur sa poitrine, ou le poignarder et le cremer (cremation), apaise le revenant; (4) les instruments sacres — les instruments sacres chretiens tels que l eau benite, le crucifix et les cloches d eglise affaiblissent le revenant dans le canon medieval; (5) la cremation — la methode decisive de tout apaisement medieval du revenant, brulant completement le cadavre, est la solution canonique. Le revenant de D&D de 1977 est cense ressusciter en vingt-quatre heures, et dans le film The Revenant de 2015, la conception que Hugh Glass, amene au bord de la mort par une attaque d ours, refuse la mort par sa vengeance pour le meurtre de son fils — le motif du refus de la mort par l extremite de l environnement naturel et la pure volonte — est devenue le canon moderne.

Signification culturelle

Le revenant est une figure iconographique paradigmatique au carrefour de l histoire religieuse-politique de l Europe medievale, de la theologie chretienne de l apaisement, de la litterature vampirique moderne et du jeu fantasy contemporain. Les cas de revenants consignes par Guillaume de Newburgh durant la periode anglo-normande du douzieme siecle (regne d Henri II, 1154-1189) sont analyses comme le produit condense de l anxiete sociale anglaise post-conquete et de la consolidation de l orthodoxie religieuse en iconographie canonique d apaisement. Le cas d Hugues de Lincoln, un haut prelat catholique, ordonnant directement l apaisement d un revenant en 1182 est canonique pour la theologie catholique de l apaisement, dans laquelle le pouvoir d absolution de l Eglise medievale s etendait non seulement a l autorite spirituelle mais aussi a l absolution posthume des morts. Apres la panique vampirique est-europeenne du dix-huitieme siecle (les cas de Petar Blagojevic et d Arnold Paole dans la Serbie de 1725-1755), l iconographie du revenant s est differenciee dans la litterature vampirique, s installant dans Le Vampyre de Polidori (1819), Carmilla de Sheridan Le Fanu (1872) et Dracula de Bram Stoker (1897). Dans l industrie du jeu du vingt et unieme siecle, de grandes franchises telles que Donjons et Dragons, Magic: The Gathering et Apex Legends ont etabli le revenant comme l iconographie standard du mort-vivant conscient de soi, et l Oscar du meilleur film de 2015 remporte par The Revenant a place l iconographie du revenant dans le canon cinematographique grand public.

Dans la culture populaire

Guillaume de Newburgh, Historia Rerum Anglicarum (1196-1198) — canon medieval europeen decisif de l iconographie du revenantWalter Map, De Nugis Curialium (vers 1180) — canon anglo-normand du revenant en Angleterre du douzieme siecleGeoffroy de Burton, Vita Sanctae Modwennae, cas de Stapenhill (fin du douzieme siecle) — rite d apaisement medieval canoniqueSaga de Grettir, Glam (treizieme au quatorzieme siecle) — canon nord-europeen draugr-revenantPanique vampirique est-europeenne (1725-1755) — differenciation du revenant en litterature vampirique moderneBram Stoker, Dracula (1897) — iconographie du revenant dans le canon de la litterature vampiriqueGary Gygax, Manuel des Monstres d AD&D (1977) — standardisation du revenant dans les jeux de role fantasy modernesAlejandro Gonzalez Inarritu, The Revenant (2015) — canon cinematographique (trois victoires aux Oscars)Electronic Arts, personnage Revenant d Apex Legends (2019) — canon contemporain du jeu video