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Mâra

Mâra · Démon-roi bouddhiste du désir — Entrave de l'éveil

Démon-roi de la mythologie bouddhique. Seigneur du Paranirmita-vasavartin, sixième ciel du monde du désir (kāmaloka), il entraîne les humains dans le désir et l'illusion pour empêcher la libération. Le plus célèbre épisode est celui où il envoya armées et ses trois filles (Désir, Mécontentement, Soif) tenter le Bouddha sous l'arbre de la Bodhi à l'approche de l'éveil — tous échouèrent. Sanskrit 'Māra' signifie 'mort' ou 'destructeur'.

Origine

Tant dans les écritures bouddhiques primitives (Suttanipata pali, etc.) que dans les sūtras Mahayana postérieurs, il apparaît comme l'adversaire de l'éveil du Bouddha. L'épisode de la 'défaite de Mâra sous l'arbre de la Bodhi' est un motif emblématique de l'art bouddhique. Archétype du démon-roi de la mythologie orientale — racine du 'démon-roi' (maō) de la fantasy japonaise.

Caractéristiques

Vaste figure menaçante du démon-roi
Monté sur un éléphant ou à la tête d'une armée
Accompagné de ses trois filles — Tanhā (désir), Arati (mécontentement), Rāga (soif)
Armes d'illusion — ses flèches se changèrent en pétales devant le Bouddha

Récits

Dans la méditation et la pratique bouddhiques, invoqué comme métaphore du 'Mâra intérieur' — ses propres désirs, paresse, doutes — à reconnaître et surmonter. Dans les temples d'Asie du Sud-Est, du Tibet, de Corée et du Japon, peintures et sculptures montrent souvent la défaite de Mâra par le Bouddha.