Péridine

Origine

Le Peryton apparait pour la premiere fois dans le Manual de zoologia fantastica, publie en 1957 a Buenos Aires par Fondo de Cultura Economica, parmi environ quatre-vingts entrees coecrites par Borges avec Margarita Guerrero. Borges introduit la creature en citant un manuscrit fictif d un medecin arabe du XVIe siecle a Fes et un fragment fictif de la Sibylle erythreenne conserve a Ravenne; les deux citations sont aujourd hui etablies par les chercheurs comme des pseudo-sources borgesiennes, technique deja affinee dans Tlon Uqbar Orbis Tertius (1940), Fictions (1944) et L Aleph (1949). L edition augmentee El libro de los seres imaginarios parait en 1967, traduite en anglais en 1969 par Norman Thomas di Giovanni sous le titre The Book of Imaginary Beings. En 1983, Gary Gygax inclut le Peryton dans le Manuel des Monstres II de Donjons et Dragons, le canonisant pour le jeu de role.

Caractéristiques

• Corps, pattes et tete de cerf avec les ailes sombres et plumees d un grand oiseau
• Projette au soleil non pas sa propre ombre mais celle d un humain
• Doit tuer un humain pour acquerir sa propre ombre
• Voyage en troupes, pacifique apres son meurtre fondateur
• Aurait ete humain selon la citation et aurait ete transforme
• Habite une ile non specifiee au-dela de la grande mer

Récits

Depuis l original de 1957, le Peryton est un pilier de la litterature fantastique latino-americaine, mentionne dans des oeuvres et des conferences d Ursula K. Le Guin et d Italo Calvino. La traduction anglaise de 1969 le diffuse dans le monde anglophone, et le Manuel des Monstres II de 1983 le canonise pour le jeu de role, apres quoi il rejoint les cartes de Magic: l Assemblee, le bestiaire de la serie The Witcher et nombre de supplements de jeu de role independants. L entree Peryton est aussi regulierement citee dans les etudes litteraires et les cours d ecriture comme exemple paradigmatique de la technique borgesienne de pseudo-source.

Faiblesse

La breve entree de Borges n attribue aucun predateur formel. La limitation constitutive est interne: une fois qu un Peryton a tue un seul humain et conquis l ombre de ce mortel comme la sienne, il n attaque jamais d autre, de sorte qu un Peryton deja ensanglante ne menace plus les voyageurs. Les jeux de fantasy ulterieurs, a partir du traitement de Donjons et Dragons de 1983, ont etendu cela par des mecaniques d attaque, des points de vie et des vulnerabilites aux armes argentees ou benies; ce sont des extensions de jeu, non du materiel original borgesien. La conception de l ombre demeure la faiblesse la plus profonde: un Peryton coupe de la lumiere solaire et incapable de projeter son ombre empruntee se reduit a un fantome errant de lui-meme.

Signification culturelle

Le Peryton n est pas simplement une bete de fantaisie; c est un cas d ecole de la technique borgesienne consistant a canoniser des etres imaginaires au moyen de sources fictives. La prophetie de la Sibylle erythreenne selon laquelle le Peryton fera tomber Rome est la version zoologique des histoires apocryphes qui traversent les recits de Borges depuis les annees 1940. Le Manual de 1957 a nourri la vague du realisme magique des annees 1960, et la canonisation de 1983 dans Donjons et Dragons a fait passer le Peryton de la bibliotheque de Borges a la table de jeu. L entree est regulierement etudiee dans les cours de litterature et de game studies comme cas modele de citation pseudo-source.

Dans la culture populaire

Jorge Luis Borges et Margarita Guerrero, Manual de zoologia fantastica (1957) — premiere publicationBorges, El libro de los seres imaginarios (1967) — edition augmenteeNorman Thomas di Giovanni, The Book of Imaginary Beings (1969) — traduction anglaiseGary Gygax, Donjons et Dragons Manuel des Monstres II (1983) — canon du jeu de roleJohn Clute et John Grant, L Encyclopedie de la Fantasy (1997) — entree canoniqueMagic: l Assemblee — diverses cartes Peryton dans plusieurs extensionsSerie de jeux The Witcher — entree Peryton dans le bestiaire interne