Hybride

Chimère · Créature hybride — Monstre mythique composé de plusieurs animaux

Une creature composite de la mythologie grecque — tete de lion, corps de chevre (avec une tete de chevre surgissant du dos), queue se terminant en serpent, et gueule crachant des flammes inextinguibles. Nommee pour la premiere fois dans l'Iliade d'Homere, chant VI, vers 179-183 (vers le huitieme siecle av. J.-C.); la Theogonie d'Hesiode, vers 319-325 (vers 700 av. J.-C.), en fait la fille de Typhon et d'Echidna, soeur de Cerbere et de l'Hydre. Elle ravage la Lycie jusqu'a ce que le heros Bellerophon, monte sur le cheval aile Pegase, lui plante dans la gueule une lance lestee de plomb; son propre feu fait fondre le plomb qui consume ses entrailles (Apollodore, Bibliotheque 2.3.1). Depuis la Renaissance, 'chimere' est devenu en francais le nom courant d'une creature hybride ou d'une illusion, et en biologie le chimerisme designe, depuis Hans Spemann dans les annees 1920, un organisme presentant deux genotypes distincts.

Griffon · Lion-aigle légendaire — Créature mythique au torse d’aigle et au corps de lion

Le Griffon (grec gryps, latin gryphus) est une bete sacree composite a tete, ailes et pattes anterieures d aigle, et corps, pattes posterieures et queue de lion, embleme du roi du ciel uni au roi de la terre. Les plus anciennes representations apparaissent vers 3000 av. J.-C. en Mesopotamie (Suse elamite) et dans l Egypte de Naqada III; la salle du trone de Cnossos en Crete minoenne (vers 1500 av. J.-C.) montre des griffons en gardiens royaux. La tradition grecque les place dans le grand nord de la Scythie, ou ils livrent une guerre eternelle aux Arimaspes a un seul oeil pour la possession de l or. Dans l Europe medievale le griffon devient le symbole heraldique le plus repandu, embleme de la royaute divine, de la justice et, dans l allegorie chretienne, des deux natures du Christ. Le Purgatoire de Dante montre un griffon tirant le char de l Eglise.

Naga · Peuple-serpent — Créatures mythiques mi-humaines, mi-serpents

Le Naga (sanskrit nāga, 'serpent') est un etre serpentin semi-divin de la mythologie indienne et de l Asie du Sud-Est, represente comme un hybride homme-cobra: torse humain au-dessus, vaste corps serpentin enroule au-dessous, souvent couronne de plusieurs capuchons. Les nagas gardent les fleuves, les lacs, les puits et le monde souterrain Patala, font venir les pluies de mousson et amassent des tresors dans des palais souterrains incrustes de joyaux. Dans l hindouisme, Vishnou dort sur le serpent cosmique Shesha au milieu de l ocean de lait; Shiva porte Vasuki enroule autour du cou. Dans le bouddhisme, le roi-naga Mucalinda abrita le Bouddha fraichement eveille pendant sept jours sous ses sept capuchons. Dans le jainisme, le vingt-troisieme Tirthankara Parshvanatha est toujours represente avec un halo de naga a sept tetes. Au Cambodge, en Thailande et au Laos, des balustrades de nagas a tetes multiples flanquent chaque escalier de temple.

Centaure · Mi-homme, mi-cheval — Créature légendaire de la mythologie grecque

Une race de la mythologie grecque dont le buste humain est greffe sur le corps d'un cheval, vivant surtout au mont Pelion en Thessalie. La plupart des centaures sont depeints comme sauvages et lubriques — la celebre Centauromachie eclata lorsque, ivres au mariage de Pirithoos, ils attaquerent la mariee Hippodamie et les femmes des Lapithes (metopes du sud du Parthenon, 447-432 av. J.-C.). L'exception decisive est Chiron, fils de Cronos et de la nymphe Philyra, maitre de la medecine, de la musique, de la philosophie et de l'astronomie, et precepteur d'Heracles, d'Achille, de Jason et d'Asclepios. Atteint par megarde par la fleche empoisonnee a l'hydre d'Heracles, il ceda son immortalite a Promethee pour echapper a une douleur sans fin, et Zeus le placa au ciel en constellation du Centaure.

Peridini · Créature imaginaire — N’existe pas réellement

Le Peryton est une creature imaginaire composite introduite comme entree canonique par Jorge Luis Borges et Margarita Guerrero dans leur Manual de zoologia fantastica (1957). Il porte le corps et la tete d un cerf et les ailes sombres et plumees d un oiseau enorme, mais son trait le plus remarquable est que l ombre qu il projette au soleil n est pas la sienne: c est celle d un etre humain. Borges presente l entree en citant un manuscrit fictif d un medecin arabe du XVIe siecle a Fes et un fragment fictif de la Sibylle erythreenne conserve a Ravenne, ou il est ecrit que le Peryton fut d abord humain et n acquiert le droit de projeter sa propre ombre qu apres avoir tue un mortel. L edition augmentee de 1967, El libro de los seres imaginarios, traduite en anglais en 1969 par Norman Thomas di Giovanni, a fixe le Peryton dans la litterature de l imaginaire; en 1983, Gary Gygax l a canonise comme monstre de Donjons et Dragons dans le Manuel des Monstres II.