Matia
Criatura legendaria — Ser no documentado en fuentes históricas
La Manticora (persa martyaxwar, 'comedora de hombres') es una bestia compuesta de la tradicion persa antigua, con cuerpo de leon, rostro humano y cola de escorpion. La referencia griega mas antigua esta en los Indika de Ctesias de Cnido (siglo IV a. C.), medico griego en la corte persa, que la describe como una devoradora de hombres india de ojos azules, tres filas de dientes como de tiburon y una cola que dispara espinas venenosas como flechas. El relato de Ctesias procede de oidas recogidas en la corte persa; estudiosos posteriores lo leen como una interpretacion griega del tigre indio mezclada con elementos miticos perso-indios. La Historia natural de Plinio y De natura animalium de Eliano ampliaron la descripcion, y las Etimologias de Isidoro de Sevilla fijaron el latino manticora. Desde el Bestiario de Aberdeen y el manuscrito Bodley 764 del siglo XII en adelante, la manticora se convirtio en imagen estandar de los bestiarios medievales, luego en emblema heraldico de crueldad y canibalismo. El Manual de Monstruos de Gary Gygax de 1977 anadio alas de murcielago y estandarizo la manticora moderna en la fantasia.
Origen
La fuente griega mas antigua son los Indika de Ctesias (siglo IV a. C.), que el medico de Cnido compuso durante su servicio en la corte persa. El nombre deriva del persa antiguo martyaxwar, compuesto de martya 'hombre' y xwar 'comer', literalmente 'comedora de hombres'; la transliteracion griega mantichoras se convierte en el latin manticora. En Ctesias la manticora es una bestia india del tamano de un leon con rostro humano, tres filas de dientes de tiburon, una voz como de trompeta mezclada con flauta y una cola de escorpion cuyas espinas puede disparar como flechas. La Historia de los animales de Aristoteles II.1 cita brevemente a Ctesias. La Historia natural de Plinio el Viejo VIII.30 (siglo I d. C.) y el De natura animalium de Eliano IV.21 (siglo III) ofrecen las descripciones mas completas. La Descripcion de Grecia de Pausanias IX.21.4 (siglo II) da la primera lectura racionalista: la manticora es una descripcion exagerada del tigre indio. Las Etimologias de Isidoro de Sevilla XII.2.31 (siglo VII) fijaron el nombre latino, y los bestiarios medievales — el Bestiario de Aberdeen, el manuscrito Bodley 764, el Bestiario de Rochester — completaron la iconografia.
Características
- Cuerpo de leon con rostro humano
- Ojos azules y tres filas de dientes como de tiburon
- Cola de escorpion provista de espinas venenosas
- Puede disparar las espinas de la cola como flechas; agotadas, la bestia queda debilitada
- Voz como de trompeta mezclada con flauta
- Apetito canibal, prefiriendo carne humana
Historias
En heraldica la manticora se convirtio en emblema de crueldad, depredacion y venganza. Sir William Hastings (1431-1483) de la Casa de Hastings llevaba la manticora en sus armas, y familias inglesas como los Radclyffe adoptaron la figura canonicamente. En 1607 el naturalista ingles Edward Topsell trato la manticora en The Historie of Foure-Footed Beastes como una entrada de historia natural seria, propagando la iconografia entre los lectores shakespearianos del siglo XVII. Dante en Infierno XVII empleo la bestia afin Gerion, manticora-like del fraude, como montura del descenso a los circulos inferiores. El Manual de Monstruos de Gygax de 1977 estandarizo la manticora con alas de murcielago para la fantasia moderna; Animales fantasticos de J. K. Rowling (2001), Marvel Comics, la pelicula El aprendiz de brujo (2010) y el canon Warhammer Fantasy mantienen viva la figura.
Debilidad
La debilidad mas clara de la manticora es el suministro finito de espinas de cola. Ctesias y Eliano lo explicitan: la bestia dispara sus espinas venenosas como flechas, y una vez agotadas, la manticora se reduce a la sola fuerza de un leon. Ctesias tambien observa que la manticora no puede prevalecer frente al elefante indio, observacion concorde con el hecho de historia natural de que los tigres ceden terreno a los elefantes. La tradicion de los bestiarios medievales usaba la manticora como alegoria de la gula, uno de los siete pecados capitales, y la alegoresis cristiana la hacia sucumbir a la verdad de los apostoles. El tratamiento de Dungeons and Dragons de 1977 cuantifico el numero de espinas en veinticuatro para el equilibrio del juego, una convencion que se ha vuelto estandar en los juegos de fantasia.
Significado cultural
La manticora se situa en el relevo iconografico de Persia a Grecia y Roma, al bestiario latino medieval y de ahi a la fantasia moderna. Los Indika de Ctesias llevaron a la devoradora de hombres oriental a la literatura griega, donde Aristoteles, Plinio y Eliano la repitieron y refinaron; las Etimologias de Isidoro en el siglo VII fijaron el latin manticora y los bestiarios medievales la teologizaron como emblema de la gula o el canibalismo. En heraldica, la manticora de los Hastings y otros blasones ingleses convirtieron la figura en signo de crueldad y amenaza; The Historie of Foure-Footed Beastes de Topsell en 1607 propago la iconografia en la erudicion renacentista. Con el Manual de Monstruos de Gygax de 1977 la manticora con alas de murcielago se convirtio en la imagen canonica de la fantasia, sostenida en Animales fantasticos de Rowling, Marvel Comics, El aprendiz de brujo (2010) y el canon Warhammer Fantasy.
En la cultura popular
Ctesias, Indika (siglo IV a. C.) — referencia griega mas antigua a la manticoraAristoteles, Historia de los animales II.1 — cita breve de CtesiasPlinio el Viejo, Historia natural VIII.30 (siglo I d. C.) — descripcion ampliadaEliano, De natura animalium IV.21 (siglo III) — relato clasico mas completoPausanias, Descripcion de Grecia IX.21.4 (siglo II) — lectura racionalista del tigre indioIsidoro de Sevilla, Etimologias XII.2.31 (siglo VII) — latin manticora fijadoEdward Topsell, The Historie of Foure-Footed Beastes (1607) — difusion en la historia natural renacentista