Peridín

Origen

El Peryton aparece por primera vez en el Manual de zoologia fantastica, publicado en 1957 en Buenos Aires por Fondo de Cultura Economica, entre las cerca de ochenta entradas coescritas por Borges con Margarita Guerrero. Borges introduce a la criatura citando como fuentes un manuscrito ficticio de un medico arabe del siglo XVI en Fez y un fragmento ficticio de la Sibila eritrea conservado en Ravena; ambas citas estan hoy establecidas por los estudiosos como pseudo-fuentes borgesianas, tecnica que ya habia perfeccionado en Tlon Uqbar Orbis Tertius (1940), Ficciones (1944) y El Aleph (1949). La edicion ampliada El libro de los seres imaginarios aparecio en 1967 y fue traducida al ingles en 1969 por Norman Thomas di Giovanni como The Book of Imaginary Beings. En 1983 Gary Gygax incluyo al Peryton en el Dungeons and Dragons Monster Manual II, canonizandolo para el juego de rol.

Características

• Cuerpo, patas y cabeza de ciervo con las alas oscuras y plumadas de un gran ave
• Proyecta al sol no su propia sombra sino la de un humano
• Debe matar a un humano para adquirir su propia sombra
• Viaja en bandadas; pacifico tras su unico asesinato fundador
• Segun la cita, fue humano y resulto transformado
• Habita una isla no especificada al otro lado del gran mar

Historias

Desde el original de 1957, el Peryton es un emblema de la literatura fantastica latinoamericana, mencionado en obras y conferencias de Ursula K. Le Guin e Italo Calvino. La traduccion inglesa de 1969 lo difundio en el mundo anglosajon, y el Monster Manual II de 1983 lo canonizo para el juego de rol, tras lo cual paso a las cartas de Magic: The Gathering, al bestiario de la serie The Witcher y a numerosos suplementos de rol independientes. La entrada del Peryton tambien se cita habitualmente en estudios literarios y cursos de escritura como ejemplo paradigmatico de la tecnica borgesiana de pseudo-fuente.

Debilidad

La breve entrada de Borges no asigna depredador formal. La limitacion constitutiva es interna: una vez que un Peryton ha matado a un unico humano y conquistado la sombra de ese mortal como propia, no atacara nunca a otro, de modo que un Peryton ya ensangrentado deja de amenazar a los viajeros. Juegos de fantasy posteriores, comenzando con el tratamiento de Dungeons and Dragons de 1983, ampliaron esto con mecanicas de ataque, dados de impacto y vulnerabilidades a armas plateadas o bendecidas; son extensiones de juego, no material original borgesiano. La conceptualizacion de la sombra sigue siendo la debilidad mas profunda: un Peryton apartado de la luz solar e incapaz de proyectar su sombra prestada queda reducido a un fantasma errante de si mismo.

Significado cultural

El Peryton es mas que una bestia de fantasia; es caso de manual de la tecnica borgesiana de canonizar seres imaginarios mediante fuentes ficticias. La profecia de la Sibila eritrea segun la cual el Peryton derribara a Roma es la version zoologica de las historias apocrifas que recorren los relatos de Borges desde los anos cuarenta. El Manual de 1957 alimento la oleada del realismo magico de los anos sesenta, mientras que la canonizacion de 1983 en Dungeons and Dragons llevo al Peryton desde la biblioteca de Borges a la mesa de juego. La entrada se estudia con regularidad en cursos de literatura y de game studies como caso modelo de cita pseudo-fuente.

En la cultura popular

• Jorge Luis Borges y Margarita Guerrero, Manual de zoologia fantastica (1957) — primera publicacion
• Borges, El libro de los seres imaginarios (1967) — edicion ampliada
• Norman Thomas di Giovanni, The Book of Imaginary Beings (1969) — traduccion inglesa
• Gary Gygax, Dungeons and Dragons Monster Manual II (1983) — canon del juego de rol
• John Clute y John Grant, La Enciclopedia de la Fantasy (1997) — entrada canonica
• Magic: The Gathering — diversas cartas Peryton en varias expansiones
• Serie de juegos The Witcher — entrada Peryton en el bestiario del juego

Curiosidades

Dentro de la entrada, Borges cita a un medico arabe ficticio del siglo XVI en Fez y un fragmento ficticio de la Sibila eritrea conservado en Ravena; ambas citas son pseudo-fuentes, la misma tecnica que Borges habia perfeccionado en Tlon Uqbar Orbis Tertius en 1940. La etimologia del nombre 'Peryton' queda sin explicar por Borges; los criticos han propuesto, sin consenso, el griego perimetros (perimetro) y el latin perire (perecer). Cuando Gary Gygax incluyo al Peryton en el Monster Manual II de Dungeons and Dragons en 1983, anadio una caracteristica ausente del original borgesiano — el Peryton debe comer el corazon de un humano, no simplemente matarlo, para reclamar su sombra — y este anadido ludico ha moldeado todas las representaciones posteriores del Peryton en el genero fantasy.