Pueblo marino

Origen

El testimonio directo mas antiguo es Oannes, descrito por el sacerdote babilonio helenizado Beroso en la Babyloniaca (h. 290 a. C., conservada en fragmentos): hombre-pez que cada dia subia del Golfo Persico para ensenar a los humanos la escritura y la agricultura, y regresaba al mar al ocaso. Relieves asirios del siglo VII a. C. de Ninive ya muestran a los apkallu como hombres-pez. En la tradicion griega, Triton, hijo de Poseidon y Anfitrite, aparece junto a las cincuenta Nereidas en el canto XVIII de la Iliada de Homero; las Sirenas, solo voces en el canto XII de la Odisea, fueron dotadas de cola de pez en el Physiologus griego (s. II-IV) y en los bestiarios latinos del IX al XII. El Nihon shoki, en el ano 27 de la emperatriz Suiko (720), registra la captura de ningyo en las costas de Omi y Settsu. La sirenita de Andersen, en Eventyr, fortalte for Born vol. 1 n. 3 (C. A. Reitzel, Copenhague, 1837), fijo la imagen moderna del autosacrificio y la busqueda de un alma, popularizada por el filme Disney La sirenita (1989). Gary Gygax introdujo 'merfolk' como raza estandar en el suplemento Dungeons & Dragons Greyhawk (TSR, 1975) y en el Monster Manual (TSR, 1977).

Características

• Torso humano y cola de pez (por lo comun unica, doble en algunas iconografias antiguas)
• Canto encantador, magia de ilusion y dominio de los elementos del oceano
• Respiracion bajo el agua, velocidad de nado estimada en treinta a cuarenta nudos, tolerancia a la presion
• Ciudades en fosas, arrecifes coralinos y cuevas submarinas: palacio de Triton, palacio del rey del mar de Andersen, Olynth en D&D, reinos atlantes en Magic: The Gathering
• Lenguas acuaticas propias, de raiz griega antigua o el dialecto Aquan en Dungeons & Dragons

Historias

En la Antiguedad los pueblos marinos son donadores de civilizacion (Oannes) y habitantes numinosos del mar (Nereidas); en los bestiarios medievales devienen emblemas morales de la vanidad y la tentacion. Despues de Andersen, la literatura de los siglos XIX y XX los convierte en voces tragicas de la separacion entre tierra y mar, del precio del amor y de la cuestion del alma. Desde el filme Disney de 1989 la imagen es ampliamente popular; Dungeons & Dragons, Magic: The Gathering y Final Fantasy los emplean como raza estandar de los reinos submarinos y como guias o companeros en aventuras acuaticas. El registro depredador antiguo — las Sirenas de Homero que atraen a los marinos al naufragio — sobrevive en las variantes de horror y fantasia oscura.

Debilidad

Fuera del agua, los pueblos marinos se debilitan en respiracion y movimiento; el trato por unas piernas en el cuento de Andersen cuesta dolor a cada paso y la perdida de la voz. La ruptura con los pueblos de la tierra produce aislamiento social, reproductivo y cultural, y el canto, la belleza y las escamas que los hacen notables los vuelven presa de cazadores humanos y alquimistas. Desde el Nihon shoki, capturar o comer un ningyo se considera mal presagio; las tradiciones oriental y occidental comparten esa advertencia.

Significado cultural

Despues de la revolucion industrial, la sirena se convirtio en motivo favorito de la pintura victoriana para el mar, lo femenino y lo otro, ejemplificado en A Mermaid de John William Waterhouse (1900, Royal Academy of Arts, Londres). La leyenda japonesa de Yao Bikuni, monja que vivio ochocientos anos tras comer carne de ningyo, se conmemora en el templo Kuin-ji de Obama, prefectura de Fukui. Andersen, en carta a su amiga Henriette Hanck en 1836, explico que La sirenita era una alegoria de su amor no correspondido por Edvard Collin, vinculando el motivo del autosacrificio con su identidad. El final del filme Disney de 1989, que sustituye la disolucion en espuma de Andersen por una boda, ha generado debate desde entonces.

En la cultura popular

Beroso, Babyloniaca (h. 290 a. C., fragmentaria) — OannesHomero, Iliada canto XVIII y Hesiodo, Teogonia 240-264 — Triton y las cincuenta NereidasPhysiologus (s. II-IV griego) y bestiarios latinos medievales — sirena como emblema moralNihon shoki (720), ano 27 de la emperatriz Suiko — ningyo en las costas de Omi y SettsuHans Christian Andersen, La sirenita en Eventyr, fortalte for Born (C. A. Reitzel, Copenhague, 1837)L. Frank Baum, The Sea Fairies (Reilly & Britton, Chicago, 1911)Gary Gygax, Dungeons & Dragons Supplement I: Greyhawk (TSR, 1975) y Monster Manual (TSR, 1977)Walt Disney Pictures, La sirenita (dir. Ron Clements y John Musker, 1989)Wizards of the Coast, Magic: The Gathering Alpha (1993), Lorwyn (2007), Ixalan (2017) — tribu Merfolk

Curiosidades

• El griego 'Oannes' de Beroso transcribe el sumerio Uan / Adapa, atestiguado en tablillas mesopotamicas en torno al ano 1900 a. C.
• La Odisea de Homero (canto XII) no da descripcion fisica de las Sirenas mas alla de su voz; la Sirena con cola de pez aparece explicita por primera vez en el Liber Monstrorum latino del siglo VII.
• El final del cuento de Andersen, en que la sirena gana un alma tras trescientos anos de servicio, se anadio despues del manuscrito de 1837 por las sensibilidades religiosas de la epoca.
• La estatua de la sirenita en el puerto de Copenhague (Edvard Eriksen, 1913) toma el rostro de la bailarina Ellen Price, que rehuso posar desnuda, y el cuerpo de Eline, esposa del escultor.