Pueblo gigante

Origen

En la tradicion griega, los Gigantes nacen cuando la sangre de Urano castrado cae sobre Gaia, la Tierra (Hesiodo, Teogonia 183-187), y perecen en la Gigantomaquia contra los Olimpicos; el Gran Altar de Pergamo (h. 165 a. C., hoy en el Museo de Pergamo de Berlin) conserva el mayor relieve antiguo de esa guerra. Los Titanes los preceden y son depuestos por Zeus y sus hermanos en la Titanomaquia de Teogonia 617-735. En la tradicion nordica, la Edda Prosaica de Snorri narra en los capitulos 4-6 de Gylfaginning como el Jotunn primordial Ymir nacio del encuentro entre el fuego y el escarcha y como Odin y sus hermanos modelaron el mundo a partir de su cuerpo muerto; el Codex Regius (h. 1270), en Vafthruthnismal y Voluspa, distingue gigantes de escarcha (hrimthursar), gigantes de montana (bergrisar) y gigantes de fuego de Muspelheim, y anuncia que Surtr los guiara con una espada flamigera en Ragnarok. Dungeons & Dragons cristalizo el modelo moderno en el Monster Manual de Gary Gygax (TSR, 1977), que fijo seis subrazas elementales — colina, piedra, escarcha, fuego, nube y tormenta — y la aventura de quinta edicion Storm King's Thunder (Christopher Perkins et al., Wizards of the Coast, 2016) las ordeno en la Ordning, descendente de la tormenta a la colina.

Características

• Estatura muy superior a la humana — alrededor de cinco metros el gigante de colina y unos ocho el gigante de tormenta en la quinta edicion
• Seis linajes elementales: escarcha (inmune al frio), fuego (inmune al fuego), piedra (camuflaje y golpe demoledor), tormenta (rayo y clima), nube (fortalezas flotantes), colina (fuerza bruta y apetito)
• Vida larga — promedio de unos seiscientos anos en la quinta edicion, mas de mil quinientos para los de tormenta
• Sociedades tribales y de clan, magia runica y lengua propia derivada en D&D del nordico antiguo
• Dominio de fuerzas elementales y tesoros miticos (runas de los Jotnar, arte meteorologico de los gigantes de tormenta)

Historias

En el mito nordico y griego, los gigantes son la amenaza primordial que los nuevos dioses deben vencer para establecer su orden; la Gigantomaquia de Hesiodo es la carta mitica del dominio olimpico, y los Jotnar de Snorri siguen siendo el caos que los Aesir deben contener perpetuamente. Los gigantes de piedra de Tolkien arrojan rocas en el capitulo 4 de El hobbit, y el cine de El senor de los anillos los usa para encarnar la furia de la montana y la tormenta. La fantasia moderna los lee a traves del declive de la edad mitica — el rey de las tormentas Hekaton y su hija Serissa en Storm King's Thunder, el Coloso de Akros en el set Theros de Magic: The Gathering (2014) y los Jotnar de God of War de Santa Monica Studio (2018) representan el derrumbe de un orden antiguo bajo un mundo mas joven.

Debilidad

Masa y simpleza hacen al gigante lento y facil de eludir; los Gigantes de Hesiodo caen uno tras otro en las trampas de los heroes, y los Jotnar se quiebran reiteradamente ante el martillo Mjolnir de Thor. Las disputas tribales, el descenso demografico y el retroceso de la edad mitica son su destino estructural — en la quinta edicion, la Ordning se desploma en guerra interna cuando el rey de las tormentas Hekaton desaparece. Su corpulencia se vuelve contra ellos en la ciudad humana, en los almacenes estrechos, ante voladores y magos de batalla; y desde Ragnarok el gigante es la raza condenada a perecer con el fin del mundo mismo.

Significado cultural

Los gigantes cargan dos pesos arquetipicos a la vez. Son los rezagados de un orden antiguo, sobrevivientes despues de que una civilizacion mas joven los ha superado — la figura de Grendel y la linea de Cain en el manuscrito de Beowulf (Cotton Vitellius A. xv, h. 1000 d. C., Biblioteca Britanica) es la cristalizacion cristiana germanica de esa idea. Son tambien la personificacion de la magnitud y la ira de la naturaleza: volcan, glaciar, tormenta, alud. El Daidarabotchi japones, gigante a quien se atribuye la formacion del monte Fuji, muestra que la figura del gigante hacedor del paisaje tiene una tradicion oriental autonoma. La reinterpretacion moderna mas influyente es Ataque a los Titanes de Hajime Isayama (Kodansha, 2009-2021), donde los gigantes se convierten en alegoria de la violencia etnica y la coercion estatal.

En la cultura popular

Hesiodo, Teogonia 183-187 y 617-735 (h. 700 a. C.) — Gigantes, Titanes, sangre de UranoGran Altar de Pergamo (h. 165 a. C., Museo de Pergamo, Berlin) — relieve de la GigantomaquiaSnorri Sturluson, Edda Prosaica (h. 1220) — Gylfaginning cap. 4-6, Ymir y la linea de los JotnarCodex Regius (GKS 2365 4to, h. 1270) — Vafthruthnismal, Voluspa, Surtr en RagnarokBeowulf (compuesto en el siglo VIII, manuscrito Cotton Vitellius A. xv h. 1000 d. C., Biblioteca Britanica) — linaje gigante de GrendelJ. R. R. Tolkien, El hobbit (Allen & Unwin, 1937) cap. 4 — gigantes de piedra arrojando rocas en la tormentaGary Gygax, Advanced Dungeons & Dragons Monster Manual (TSR, 1977) — seis subrazas elementalesChristopher Perkins et al., Storm King's Thunder (Wizards of the Coast, 2016) — jerarquia de la OrdningHajime Isayama, Ataque a los Titanes (Kodansha, 2009-2021) — relectura alegorica del giganteSanta Monica Studio, God of War (Sony, 2018) — los Jotnar de Jotunheim

Curiosidades

• El Ymir de Snorri, en Gylfaginning capitulo 5, es etimologicamente afin al Yama / Yima indo-iranio — primer mortal del Rigveda 10.13 — paralelo estudiado por Georges Dumezil en Mythes et dieux des Germains (1939).
• El Gigantos Alcioneo, segun la tradicion que conserva Apolodoro, Biblioteca 1.6.1, no podia morir sobre su tierra natal; Heracles tuvo que arrancarlo de ella antes de poder matarlo.
• La Ordning de Storm King's Thunder, que coloca la tormenta sobre la nube, el fuego, el escarcha, la piedra y la colina, se ordeno asi porque, segun dijo Christopher Perkins a ENWorld en 2016, 'la dignidad mitica y el desafio de combate suben en el mismo orden'.
• La linea de Beowulf que vincula a Grendel con Cain (versos 102-114) fue para J. R. R. Tolkien, en su conferencia de Oxford de 1936 Beowulf: The Monsters and the Critics, el momento en que una tradicion germanica pagana de gigantes es absorbida conscientemente en una cosmologia cristiana por un escriba del siglo XII.