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Cambiante

Changeling · La raza metamorfa — Aquellos sin un rostro fijo

Un pueblo sin rostro fijo, que puede cambiar de apariencia a voluntad y reproducir a la perfeccion la forma y la voz de los demas — y que, por eso mismo, nunca esta del todo seguro de quien es. Viven como espias, actores, diplomaticos y fugitivos, deslizandose por las costuras de la sociedad bajo pieles prestadas. La figura desciende del cuento popular celta y germano del cambiador — un nino de las hadas o de un trasgo cambiado en secreto por un bebe humano —, recogido canonicamente por William Butler Yeats en Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry (Walter Scott Publishing, Londres, 1888); Eberron Campaign Setting de Keith Baker (Wizards of the Coast, 2004) y la serie Changeling de White Wolf la convirtieron en raza jugable moderna.

Origen

La raiz popular del cambiador es la historia rural celto-germanica en la que un hada o un trasgo cambia en secreto a su propio nino por un recien nacido humano. Uno de los primeros registros en primera persona aparece en Charlas de sobremesa de Martin Lutero (Tischreden, redactadas 1531-46, ed. Aurifaber, 1566), donde Lutero refiere un 'Wechselbalg' que vio en Dessau, Sajonia, y lo declara 'una masa de carne diabolica' que se puede ahogar con buena conciencia — pasaje leido por los historiadores de la medicina como evidencia de como las aldeas trataban a los lactantes con discapacidades. La coleccion de Yeats Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry (Walter Scott Publishing, Londres, 1888) reune los relatos irlandeses en los que los sidhe sustraen al recien nacido y dejan en su lugar una hada anciana resecada. El motivo pasa al Peter Pan de J. M. Barrie (estreno teatral 1904; novela Peter and Wendy, Hodder & Stoughton, 1911) en los Ninos Perdidos y a La colina de los elfos de Hans Christian Andersen (Elverhoi, 1845). El cambiador moderno como raza jugable se debe a Keith Baker, que lo introdujo en Eberron Campaign Setting (Wizards of the Coast, 2004) como descendiente de los doppelgangers y lo actualizo para la 5.ª edicion en Eberron: Rising from the Last War (2019). Los RPG de mesa de White Wolf Changeling: The Dreaming (Stewart Wieck et al., 1995) y Changeling: The Lost (Ethan Skemp et al., 2007) lo presentan como humanos secuestrados por las hadas y rehechos en hadas, una variacion psicoanalitica.

Características

Sin rostro fijo; estatura, complexion, sexo y rasgos pueden recomponerse en segundos
Imitacion impecable de la apariencia, voz y habitos de otros (en 5.ª edicion de D&D Eberron, rasgo Shapechanger)
La 'forma verdadera' es por convencion de cabello plateado, piel palida y ojos vacios — pero tambien puede ser solo otra mascara
Adecuado para profesiones de ocultacion: espia, actor, diplomatico, fugitivo, guardaespaldas
Esperanza de vida en torno a ochenta anos en 5.ª edicion de D&D Eberron; sin lengua propia, pero domina con soltura cualquier idioma oido

Historias

Los cambiadores son la figura canonica del espia encubierto, el vagabundo que no puede confiar en nadie y el protagonista en busca de un yo verdadero. Sostienen tramas de identidad, confianza y mascara. El Eberron de Baker los hace descendientes de los doppelgangers, inscribiendo en el diseno mismo de la raza una ambivalencia moral sobre su propia gente. Las series Changeling: The Dreaming (1995) y Changeling: The Lost (2007) de White Wolf leen el tipo desde la perdida de la infancia, el precio de crecer y la grieta entre dos mundos; los Fundadores del Dominio en Star Trek: Deep Space Nine (Paramount, 1993-1999) trasladan el mismo equipo a la ciencia-ficcion. La figura es un pilar del misterio y el drama en cualquier trama animada por la pregunta '¿quien eres en realidad?'.

Debilidad

La ausencia de un yo fijo es la debilidad mas profunda. Baker, en Eberron Campaign Setting (2004), anota que los cambiadores no suelen reconocerse en el espejo; la 5.ª edicion lo formaliza con la mecanica opcional de 'persona'. Ganar confianza es dificil: las sociedades humanas desconfian instintivamente de los metamorfos y, una vez descubiertos, todo el disfraz construido cae. Incluso la supuesta forma verdadera de cabello plateado y piel palida puede no ser sino otra mascara, lo que deja al cambiador en duda perpetua de si y de los demas. La regla de 5.ª edicion segun la cual la forma se deshace al morir es la traicion final de la cobertura. El aislamiento estructural — sin familia permanente, sin comunidad estable, sin un lugar religioso fijo — es la herida de fondo.

Significado cultural

Los historiadores de la medicina y los folcloristas — sobre todo D. L. Ashliman en A Guide to Folktales in the English Language (Greenwood, 1987) y Susan Schoon Eberly en el articulo Fairies and the Folklore of Disability (Folklore vol. 99, 1988) — han leido el motivo del cambiador como mitologizacion del miedo y el rechazo campesinos a los lactantes con discapacidades o con autismo. El caso de Bridget Cleary de marzo de 1895 en Clonmel, condado de Tipperary — en el que Michael Cleary quemo viva a su mujer creyendola sustituida por una cambiadora (sentencia de Dublin del 5 de julio de 1895; los expedientes se conservan en los National Archives, Kew) — es el testimonio canonico de que la creencia seguia viva a fines de la era victoriana. Changeling: The Lost (White Wolf, 2007) trajo esa historia oscura al genero. En una entrevista de 2014 con ENWorld, Keith Baker explico que, al disenar el cambiador de Eberron, intento 'invertir los viejos miedos rurales en una figura de juego atractiva sin insultar a los ninos con discapacidades a quienes esos cuentos populares apuntaban'.

En la cultura popular

Martin Lutero, Charlas de sobremesa / Tischreden (redactadas 1531-46; ed. Aurifaber, 1566) — el Wechselbalg de DessauWilliam Butler Yeats (ed.), Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry (Walter Scott Publishing, Londres, 1888) — tradicion irlandesa del cambiadorJ. M. Barrie, Peter Pan (estreno teatral 1904; Peter and Wendy, Hodder & Stoughton, 1911) — Ninos PerdidosHans Christian Andersen, La colina de los elfos / Elverhoi (1845) — cuento literario del siglo XIXStewart Wieck et al., Changeling: The Dreaming (White Wolf, 1995) — variacion en el Mundo de TinieblasKeith Baker, Eberron Campaign Setting (Wizards of the Coast, 2004) — raza jugable descendiente de los doppelgangersEthan Skemp et al., Changeling: The Lost (White Wolf, 2007) — horror psicoanalitico de secuestro por hadasStar Trek: Deep Space Nine (Paramount, 1993-1999) — los Fundadores del DominioKeith Baker, Eberron: Rising from the Last War (Wizards of the Coast, 2019) — cambiador en la 5.ª edicion de D&DHolly Black, The Cruel Prince (Little, Brown, 2018) — cambiador en la fantasia juvenil del siglo XXI

Curiosidades

La entrada 4513 de las Charlas de sobremesa de Lutero (1532), el 'cambiador de Dessau', es una de las fuentes primarias mas citadas por los historiadores de la medicina para describir como las aldeas de la primera modernidad trataban a los lactantes con hidrocefalia y otras condiciones del desarrollo.
El caso de Michael Cleary de marzo de 1895 en Clonmel, condado de Tipperary — quemar viva a su esposa Bridget creyendola sustituida por una cambiadora — fue juzgado en Dublin el 5 de julio de 1895; los expedientes originales se conservan en los National Archives en Kew.
Michael Westmore diseno la protesis de los Fundadores para Star Trek: Deep Space Nine; los efectos de transformacion de liquido a forma humana los aporto ILM en 1995, adaptando las tecnicas creadas para el T-1000 en Terminator 2 (1991).
Keith Baker dijo a ENWorld en 2014 que la 'forma verdadera' del cambiador de Eberron — cabello plateado, piel palida, ojos vacios — fue esbozada a partir del cuadro de John Anster Fitzgerald The Fairy Bower (1860, Victoria and Albert Museum, Londres).