Escudo romano

Origem

O scutum e visto como desenvolvido na Roma republicana a partir de escudos anteriores da peninsula italiana. O scutum republicano era um longo escudo oval curvo, e nos comecos do Imperio foi refinado no escudo retangular curvo que comumente imaginamos, usado como o equipamento padrao do legionario de cerca do seculo 1 ao 3. Mais tarde, por volta do seculo 3, ao mudar a organizacao do exercito e a tatica, o exercito voltou a escudos ovais e redondos mais leves e manejaveis. Essa construcao, moldar o compensado numa curva para envolver o corpo, era um resultado refinado para se adaptar exatamente a tatica da infantaria romana de combater em formacao cerrada.

Características

• Um grande escudo curvo de cerca de 100 a 120 cm de altura e 60 cm de largura
• Uma construcao de compensado e couro com um umbo de ferro central
• Uma curva semicilindrica que envolve todo o corpo
• Forma um muro de escudos movel na formacao em tartaruga (testudo)
• Sua combinacao com o gladius o nucleo da tatica da legiao romana
• Uma peca de defesa solida que pesa cerca de 7 a 10 kg

Histórias

O scutum era o equipamento de combate padrao do legionario romano, mostrando seu valor no combate em formacao cerrada. O soldado segurava a alca horizontal atras do escudo com uma mao e, a curva guardando seu corpo, estocava o inimigo pelos vaos com o gladius na outra. Quando varios apertavam seus escudos contra a frente e por cima, tornava-se a formacao em tartaruga que detinha flechas e pedras, particularmente poderosa ao se aproximar de um muro na guerra de cerco. Com o umbo central investia contra o inimigo para quebrar sua formacao, rematando nesse instante com o gladius, assim era usado tambem no ataque.

Fraqueza

As fraquezas do scutum vem de seu peso e seu tamanho. O peso de cerca de 7 a 10 kg e sua massa eram tranquilizadores em formacao cerrada, mas tomavam muita forca numa longa marcha. Grande e pesado, era incomodo e mal adaptado ao combate movel individual que se move livremente sozinho, ou a uma perseguicao que caca um inimigo disperso. Se a formacao se quebrava e o flanco ou a retaguarda ficava exposto, a vantagem de uma curva que guarda so a frente se perdia e se tornava vulneravel. O corpo de compensado e couro podia ser danificado por golpes repetidos ou fogo, de modo que era afinal o escudo mais forte quando se combatia junto em formacao.

Significado cultural

O scutum e um escudo que simboliza a legiao romana e sua tatica de grupo disciplinada. O pensamento do exercito romano, que punha a unidade da formacao antes da proeza individual, esta contido na construcao mesma deste escudo, que envolve o corpo numa curva e se sobrepoe ao soldado vizinho. A tartaruga, feita sobrepondo os escudos como o casco de uma tartaruga, tornou-se ate hoje uma imagem representativa que se tem em mente do exercito romano, e o scutum apareado com o gladius ficou como um simbolo do modo de combater romano, de 'aparar e estocar'. Em sua face se pintava o emblema da legiao, muitas vezes um motivo de raio e asas, para mostrar sua unidade.

Na cultura pop

O scutum aparece em quase todo filme, drama e jogo sobre a Roma antiga como o equipamento emblematico do legionario. A cena de legionarios segurando escudos vermelhos retangulares alinhados numa tartaruga e uma encenacao representativa que evoca o exercito romano num relance. Nos jogos e comumente usado como o equipamento da infantaria pesada que ergue um muro de escudos ou que carrega. Na ficcao, porem, o scutum oval republicano e o scutum retangular imperial costumam ser misturados sem distinguir a epoca, ou se ignora o fato de que era pesado e mal adaptado a refrega individual.

Curiosidades

• O scutum exumado quase inteiro em Dura-Europos, na Siria, e um precioso exemplar conservado que confirma a construcao real de compensado colado em varias camadas e coberto de couro.
• O scutum republicano era oval, e a forma retangular curva que comumente imaginamos e a dos comecos do Imperio, voltando por volta do seculo 3 a escudos ovais e redondos.
• O umbo central protegia a mao e servia tambem de ferramenta ofensiva para investir contra o inimigo, de modo que o escudo era uma arma que golpeava tanto quanto guardava.