아즈라엘
Azrael · 죽음의 천사 — 영혼을 거두는 자
유대교·이슬람교 전통에서 죽음을 관장하는 천사. 이름은 '하나님이 도우신다'(아즈라-엘). 인간이 죽을 때 그 영혼을 부드럽게 거두어 신께 인도하는 천사로, 흔히 두려운 사신(死神)이 아닌 자비롭고 위엄 있는 모습으로 그려진다. 이슬람의 4대 천사 중 하나이며, 무슬림 전통에서는 영혼을 거둘 때 70,000개의 베일에 가려진 모습으로 나타난다고 한다.
기원
헤브라이 외경(에녹서 등)과 이슬람 신학에서 죽음의 천사 말라크 알-마우트(Malak al-Mawt)로 알려진다. 이슬람에서는 미카엘·가브리엘·이스라필과 함께 4대 천사로 꼽힌다. 신약 정경에는 직접 이름이 등장하지 않으나 외경과 후대 신비주의 전통에서 발전한 인물.
외형·특징
- 검은 망토와 후드, 또는 화려한 7만 개의 베일
- 영혼을 부드럽게 끄집어내는 손길
- 거대한 두루마리(죽은 자의 명부)
- 수많은 눈을 가진 모습 또는 절제된 위엄
스토리
임종 의식과 장례에서 자비로운 인도자로 호명. 죽음을 두려워하지 않고 받아들이는 영적 수행에서도 명상의 대상. 이슬람 전통에서는 사망 시 그가 영혼을 거둘 권한을 가지므로 가족의 기도가 그를 향한다.
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