レルナのヒドラ(古代ギリシア語Λερναία Ὕδρα、ラテン語Hydra Lernaea)はギリシア神話における最も象徴的な多頭の怪物で、ヘラクレス(Heracles)がミュケナイ王エウリュステウス(Eurystheus)に課された十二の功業のうち第二の試練の対象である。その出生はヘシオドス(紀元前八世紀後半)の『神統記(Theogonia、紀元前七三〇年頃)』三一三-三一八行に明記されており、巨大な蛇エキドナ(Echidna)と嵐の巨人テュポン(Typhon)の子、ケルベロス・キマイラ・ネメアの獅子と兄弟であり、ヘラ(Hera)がヘラクレスへの敵意のために育てたとされる。正典では頭は九つあり、中央の頭は不死の神性を帯びるとプセウド・アポロドロス(Pseudo-Apollodoros)の『ビブリオテケ(Bibliotheke)』第二巻五章二節(紀元前二世紀)に確定されている。決定的な能力は再生力 — 切断された各首から二つの新しい頭が生えてくる。ヘラクレスは甥にして御者イオラオス(Iolaus)の助けを借り、切断面を松明で即座に焼灼することで再生を阻止して討伐し、最後の不死の頭は切り落として巨石の下に封印した。ヒドラの毒の血はヘラクレスの矢に塗られ、後にケンタウロスのネッソス、巨人アンタイオス、そして最終的にヘラクレス自身の死因となる。住処はペロポネソス半島東部アルゴリス地方のレルナ(Lerna)沼地で、現在のアルゴス南方約十キロ、ミュロイ村近郊の考古遺跡として保存されている。
起源
直接の文献的典拠はヘシオドス『神統記(紀元前七三〇年頃)』三一三-三一八行であり、ヒドラがエキドナとテュポンの子、ヘラがヘラクレスへの敵意のために育てた怪物として明記される。ヘラクレス十二功業第二試練としての定着は、紀元前六世紀後半のアッティカ黒絵式陶器 — 大英博物館所蔵『レルナのヒドラのキュリクス(大英博物館登録番号B 197、紀元前五三〇-五一〇年頃)』とルーヴル美術館所蔵『F 386キュリクス』 — に視覚的正典が確立され、文献では紀元前二世紀のプセウド・アポロドロス『ビブリオテケ』第二巻五章二節が九頭・中央不死・イオラオスの松明補助手順を統合した。図像はローマ時代ウェルギリウス(紀元前七〇-一九)の『アエネイス(紀元前二九-一九年)』第六巻二八七行、十二世紀ビザンティンのツェツェス(Tzetzes)の『キリアデス(Chiliades)』を経て中世ヨーロッパの獣譜(アバディーン獣譜、十二世紀)とダンテ『神曲』地獄篇に至るまで西洋文学史全般に定着した。住処レルナ沼は一九五〇-五八年にアメリカ・シンシナティ大学発掘隊(ジョン・L・キャスキー隊長)が新石器時代の都市遺跡を発見した場所で、神話と考古学の最も興味深い交差点として頻繁に引用される。
特徴
- 頭九つ — 中央の頭は不死の神性を帯びる
- 切断された首から二つの新しい頭が生える再生力
- 巨大な蛇の胴体から複数の長い首と頭が立ち上がる形
- 口・血・呼気のすべてに強力な毒を分泌
- エキドナとテュポンの子、ケルベロス・キマイラ・ネメアの獅子と兄弟
- ペロポネソス半島アルゴリスのレルナ沼に棲む
物語
ギリシア神話における英雄試練のモデル・ボスとして、単なる武力ではなく仲間との連携と戦術(イオラオスの松明補助)の必要性を教える教訓物語として引用される。本名は星座うみへび座(Hydra、IAU八十八星座中最大面積)、合衆国海軍艦USSハイドラ、そしてマーベル・コミックスの架空組織『ヒドラ(Hydra、一九六五年ジャック・カービーとスタン・リーが導入)』の命名に用いられている。
弱点
切断面を即座に松明で焼灼しなければ再生し、中央の不死の頭は切断後巨石の下に封印しなければ完全に無力化されない。これらの弱点はプセウド・アポロドロス『ビブリオテケ』第二巻五章二節に成文化されている。
文化的・歴史的意義
本図像は西洋文学史における多頭の怪物の祖型例であり、印欧比較神話学では北欧のヨルムンガンドル、バビロニアのティアマト、インド・アーリアのヴリトラと並んで嵐神対多頭蛇のカオスカンプの希臘版に分類される。ジョルジュ・デュメジルとミルチア・エリアーデの比較神話研究がこの分類を確立した。
ポップカルチャーでの登場
ヘシオドス『神統記』(紀元前七三〇年頃)、プセウド・アポロドロス『ビブリオテケ』(紀元前二世紀)、ウェルギリウス『アエネイス』(紀元前二九-一九)、大英博物館のレルナのヒドラ黒絵式キュリクス(B 197、紀元前五三〇-五一〇)、ルーヴルF 386キュリクス、ダンテ『神曲』地獄篇第十四歌、ディズニー『ヘラクレス(一九九七)』、D&D『モンスターマニュアル(一九七七以降)』、『ゴッド・オブ・ウォー(二〇〇五、ソニー・サンタモニカ)』のヒドラ・ボス。
