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Fauchon

L'épée de taille à un tranchant du Moyen Âge

Épée à une main Occidental Médiéval Guerrier

Le fauchon est une epee de taille a un seul tranchant et a une main de l Europe medievale, marquee par une lame qui s elargit vers la pointe. Avec une lame d environ 60 a 80 cm, le dessin en couperet qui s elargit au bout place le centre de masse vers l avant de la lame et la rend forte pour une taille lourde, a la maniere d une hache. A un seul tranchant et a dos droit, il passe pour s etre developpe a partir des couteaux de boucherie et des outils agricoles. Il apparut vers le 11e siecle et fut employe dans toute l Europe jusqu au 16e, et etant plus simple et moins cher a faire que l epee chevaleresque couteuse a sa garde cruciforme, il fut distribue en masse au commun de l infanterie. Les exemplaires authentiques conserves sont toutefois tres rares, de sorte qu une grande part de ce que nous savons du fauchon nous parvient par l enluminure et la sculpture medievales.

Origine

Le fauchon est une epee a un seul tranchant qui apparut en Europe vers le 11e siecle et fut employee jusqu au 16e. Il passe pour s etre developpe a partir des outils tranchants du boucher et de la ferme et de la tradition du scramasaxe, le couteau germanique a un seul tranchant, et s installa comme l arme bon marche et pratique dans la main du simple fantassin. Il parait particulierement souvent dans les illustrations et la sculpture de l epoque des croisades (1096 a 1291), ce qui laisse deviner combien il etait employe au vrai combat. Comme meme un fantassin sans formation formelle a l epee pouvait etre efficace d une simple taille, il se repandit comme une arme populaire plus aisee a manier que l epee.

Caractéristiques

Un tranchant unique s elargissant vers la pointe (environ 60 a 80 cm)
Un dessin en couperet pour une taille puissante
Un centre de masse place vers l avant de la lame
Une construction simple et bon marche
Une arme distribuee en masse au commun de l infanterie
Un poids d environ 600 g a 1 kg

Récits

Le fauchon etait l arme du simple fantassin qui n avait pas appris l escrime formelle. Grace a la lame s elargissant vers la pointe et au poids place a l avant, meme le simple geste d abattre fort, sans technique compliquee, avait la force de couper profond dans la chair. On le maniait couramment d une main avec un petit bouclier, une bocle, ou un grand bouclier de l autre, et il etait particulierement efficace contre un ennemi mal protege. Etre aise a manier et bon marche, au point de pouvoir etre mis dans toute main, etait son avantage le plus pratique et la plus grande difference avec l epee chevaleresque, qui exigeait une formation a l escrime.

Faiblesse

La faiblesse du fauchon tient a ce qu il est une epee de taille a un seul tranchant. Son tranchant d un seul cote le rend mediocre a l estoc droit, et etant specialise dans la taille lourde, ses mouvements de defense comme la parade precise sont aussi limites. Surtout, contre un ennemi en dur plate la taille ne disait presque rien, de sorte qu il etait inadapte au combat contre l armure. C est-a-dire que le fauchon etait une arme qui brillait contre un ennemi sans armure, mais ses limites etaient nettes pour affronter de front un chevalier lourdement cuirasse.

Signification culturelle

Le fauchon est une arme symbolique de l epee de l homme du commun au Moyen Age. La ou l epee chevaleresque a sa garde cruciforme etait un symbole de rang et de chevalerie, le fauchon etait l arme bon marche et pratique du fantassin. Curieusement, dans l art medieval le fauchon etait souvent place dans la main d un soldat de bas rang ou d un bourreau, ou d une figure dessinee comme l ennemi, un soldat sarrasin, Goliath, un persecuteur, comme une marque iconographique posee par contraste avec l epee cruciforme du noble chevalier. C est en partie l art refletant le fait que le fauchon etait vraiment la lame simple et grossiere du simple fantassin.

Dans la culture populaire

Le fauchon parait richement dans les enluminures medievales comme la Bible de Maciejowski, par lesquelles sa forme survit jusqu a ce jour. Dans la fantasy et les jeux il parait couramment comme une classe d arme de taille lourde et forte, mais sa forme est souvent differente du fauchon historique : le fauchon de la fiction est d ordinaire dessine comme une epee profondement courbe a la maniere d un cimeterre, alors que le vrai fauchon avait un dos presque droit et une lame s elargissant vers la pointe. C est une arme intrigante dont le nom est familier mais dont la vraie forme est largement mal connue.

Anecdotes

Les fauchons qui survivent comme objets authentiques sont tres rares ; le plus connu est le fauchon Conyers d environ le 13e siecle, conserve a la cathedrale de Durham en Angleterre et lie a la legende que Sir John Conyers tua le Sockburn Worm, un monstre semblable a un dragon, et la plupart des autres images du fauchon nous parviennent par l enluminure et la sculpture.
Dans l art medieval le fauchon etait souvent dessine dans la main d un soldat de bas rang ou d un bourreau ou d une figure ennemie comme un Sarrasin ou Goliath, employe comme une marque iconographique posee contre l epee cruciforme du noble chevalier, ce qui reflete le fait que le fauchon etait vraiment la lame bon marche et grossiere du fantassin.
Le fauchon passe pour s etre developpe a partir des outils tranchants de la boucherie et de l agriculture et de la tradition du couteau scramasaxe a un seul tranchant et est proche du Grosse Messer allemand, le grand couteau, et pourtant dans la fantasy et les jeux modernes il est d ordinaire mal dessine comme une epee profondement courbe a la maniere d un cimeterre.