Armure d'écailles
Armure antique d'écailles métalliques superposées
L armure d ecailles est une armure faite de petites ecailles de metal, ou de cuir ou de corne, chevauchees comme des ecailles de poisson et fixees par couture ou laçage a un support de tissu ou de cuir. L un des plus anciens types d armure de metal, employe des avant notre ere, elle se repandit largement dans le monde antique. Les ecailles se chevauchent de haut en bas pour devier le choc d un coup, de sorte qu elle protegeait des tailles et des fleches tout en permettant un mouvement souple. La lorica squamata romaine et l armure d ecailles de la Perse sassanide en sont des exemples par excellence, et comme chaque ecaille est de la meme forme, elle etait assez simple a faire et facile a entretenir, une ecaille endommagee se remplacant simplement. Elle se distingue toutefois de l armure lamellaire, ou de petites plaques sont lacees directement les unes aux autres pour former la structure sans support : l armure d ecailles fixe les ecailles a un support.
Origine
L armure d ecailles serait apparue d abord dans la Mesopotamie et l Egypte du Proche-Orient ancien avant notre ere. L armee assyrienne en particulier employa largement l armure d ecailles, et en Egypte elle fut adoptee a l epoque du Nouvel Empire. Elle se repandit plus tard dans tout le monde antique, par les Scythes, les Perses et les Grecs jusqu a Rome (la lorica squamata), et la cavalerie lourde de la Perse sassanide, les cataphractes, la portait aussi. Grace a la methode simple de fixer de petites ecailles en rangees, elle etait facile et bon marche a faire, et fut ainsi employee longtemps a travers maintes civilisations de l Antiquite au Moyen Age.
Caractéristiques
- Des ecailles de metal chevauchees comme des ecailles de poisson
- Les ecailles fixees sur un support de tissu ou de cuir
- Une structure a la fois souple et protectrice
- Des variantes regionales comme la lorica squamata romaine
- Facile a faire et a reparer, chaque ecaille etant de la meme forme
- Employee dans le monde entier de l Antiquite au Moyen Age
Récits
L armure d ecailles etait une armure de corps polyvalente, portee par le fantassin et le cavalier antiques egalement, par-dessus un vetement matelasse en dessous. Les ecailles chevauchees de haut en bas laissaient le choc d une taille descendante et la force d une fleche entrante glisser sur la surface des ecailles, de sorte qu elle gardait le torse sans gener beaucoup le mouvement de plier et de redresser le corps. Une partie endommagee pouvait se reparer sur le terrain en otant simplement quelques ecailles et en en mettant de nouvelles, et des ecailles identiques pouvaient etre frappees en quantite et fournies. Les armees de Rome, de Perse et de l Orient employaient cette armure largement a cote de la cotte de mailles et de la plate.
Faiblesse
La faiblesse chronique de l armure d ecailles tient au sens dans lequel les ecailles se chevauchent. Parce que les ecailles se chevauchent de haut en bas, une attaque pointant de bas en haut peut soulever l interstice entre les ecailles et s y enfoncer dessous. Si le support ou le laçage qui tient les ecailles est coupe, de plus, les ecailles de cette partie tombent toutes a la fois, de sorte qu il lui manque la tenacite de la cotte de mailles, ou tout le maillage tient ensemble. Etant densement chevauchee d ecailles, elle est aussi un peu plus lourde et plus raide qu une cotte de mailles de meme protection.
Signification culturelle
L armure d ecailles est l une des formes d armure les plus anciennes et les plus largement employees de l humanite. De l Egypte et de l Assyrie, par Rome et la Perse, jusqu a l Asie de l Est, des civilisations eloignees firent et porterent chacune l armure d ecailles, et en cela elle porte une universalite. Son aspect ressemblant a des ecailles de poisson devint l image archetypale de l armure elle-meme, et est aussi la racine visuelle de l armure d ecailles de dragon que l on voit souvent dans la fantasy aujourd hui. L armure d Asie de l Est est toutefois souvent confondue sous le nom d armure d ecailles, alors qu une grande part en est, a strictement parler, lamellaire, ou les petites plaques sont lacees directement ensemble sans support.
Dans la culture populaire
L armure d ecailles parait largement dans les oeuvres traitant des mondes antique et medieval et dans la fantasy. Elle est dessinee comme l armure d un soldat dans les films et jeux situes a Rome et en Perse, et dans la fantasy l aspect d ecailles chevauchees, comme l armure d ecailles de dragon, est employe comme un symbole de protection resistante et splendide. Dans les jeux elle parait couramment comme une armure de grade moyen entre la cotte de mailles et la plate. Dans la fiction, toutefois, l armure d ecailles et l armure lamellaire ne sont souvent pas distinguees, et les details de la structure reelle, comme le sens dans lequel les ecailles se chevauchent, ne sont souvent pas rendus avec exactitude.
Anecdotes
- L armure d ecailles est l un des plus anciens types d armure de metal, surgie au Proche-Orient ancien, employee largement par l armee assyrienne et adoptee en Egypte a l epoque du Nouvel Empire, et prolongee par les Scythes, les Perses et les Grecs jusqu a la lorica squamata romaine.
- L armure d ecailles differe de l armure lamellaire : dans l armure d ecailles les ecailles sont fixees a un support souple de tissu ou de cuir et portees comme un vetement, alors que dans la lamellaire les petites plaques sont lacees directement les unes aux autres pour former la structure sans support, et les deux sont souvent confondues.
- Parce que chaque ecaille est de la meme forme et n a qu a etre attachee en rangees, elle etait assez facile a faire et a reparer, une ecaille endommagee se remplacant simplement, ce qui la fit employer longtemps a travers maintes cultures de l Antiquite au Moyen Age, tandis que sa faiblesse chronique etait l estoc montant qui s enfoncait sous les ecailles chevauchees vers le bas.