Casque corinthien
Casque intégral emblématique de la Grèce antique
Le casque corinthien est le casque de bronze le plus emblematique de la Grece antique. Battu d une seule feuille de bronze, sans couture, il enfermait toute la tete, et des couvre-joues couvrant les joues et un nasal couvrant le nez enveloppaient le visage presque entierement, ne laissant que d etroites fentes pour les yeux et un espace a la bouche. Il etait l equipement indispensable de l hoplite, le fantassin lourd grec, et gardait, dans la phalange serree ou les hommes combattaient epaule contre epaule avec des boucliers qui se chevauchaient, la tete et le visage de face. Il parut vers le 8e siecle avant notre ere a Corinthe et fut largement employe jusqu au 5e siecle avant notre ere, et hors du combat on le portait communement repousse sur le sommet de la tete. A l interieur, une doublure de feutre ou de cuir amortissait le choc, et au-dessus on montait souvent un cimier de crin de cheval. Couvrant presque tout le visage, sa protection etait excellente, mais au prix d une vue et d une ouie tres limitees.
Origine
Le casque corinthien serait apparu d abord vers le 8e siecle avant notre ere dans la region de Corinthe, sur le continent grec, dont il tire son nom. La facture d une seule piece, le battre d une seule feuille de bronze, le rendait solide, n ayant pas de couture, et il se repandit vite comme l equipement standard du soldat-citoyen des cites grecques. Il fut employe a travers tout le monde grec environ trois siecles, du 8e au 5e siecle avant notre ere, la forme des fentes des yeux et de la ligne du visage etant un peu affinee d age en age. Mais a cause des limites de la vue et de l ouie, a partir d environ le 5e siecle avant notre ere il fut peu a peu remplace par des formes plus ouvertes, comme le casque chalcidien, qui degageait les oreilles et couvrait moins le visage, ou le simple casque conique pilos.
Caractéristiques
- Structure d une seule piece, battue d une seule feuille de bronze
- Couvre-joues et un nasal protegeant le visage presque entierement
- Equipement indispensable de l hoplite (infanterie lourde)
- Porte repousse sur le front hors du combat
- Un cimier de crin et un symbole de la Grece antique
- Un casque antique employe aux 8e a 5e siecles avant notre ere
Récits
Le casque corinthien etait l equipement de guerre de l hoplite grec, employe pour garder de face la tete et le visage dans la phalange, ou les hommes pressaient epaule contre epaule avec des boucliers qui se chevauchaient. Enveloppant presque tout le visage de bronze, il deviait ferme une pointe de lance ou une lame venant de face, et la doublure au-dedans amortissait le choc. Avant que la bataille commence ou en marche, on repoussait le casque etouffant sur le front, de sorte qu avec la vue et le souffle assures on pouvait entendre les ordres et observer les alentours. A l instant meme du choc avec l ennemi on le rabaissait pour couvrir le visage en entrant dans la formation.
Faiblesse
La plus grande faiblesse du casque corinthien est la limite de la vue et de l ouie. Parce qu il enveloppait le visage presque entierement, on ne voyait que par les etroites fentes des yeux vers l avant, les cotes presque invisibles, et le bronze sur les oreilles rendait le son difficile a entendre. Pour cela il etait tres difficile de recevoir les ordres d un chef sur le champ de bataille, et une fois les formations heurtees, il etait malaise a l individu de regarder autour ou d entendre les signaux. Le bronze sans couture pressant sur tout le visage fatiguait aussi vite le porteur dans la chaleur. De ces limites il ceda a la fin a des casques plus ouverts.
Signification culturelle
Le casque corinthien est l un des symboles visuels qui representent la civilisation de la Grece antique. Athena, deesse de la sagesse et de la guerre, etait communement figuree avec le casque repousse sur le front, et grave sur d innombrables peintures de vases, sculptures et monnaies, il devint l image classique du guerrier grec. Le profil au casque repousse en particulier degage a la fois la dignite et la meditation, et jusqu a aujourd hui c est une forme qui evoque 'la Grece antique' d un coup d oeil dans les musees, les manuels et les films. Joignant la defense et le symbole en un, ce casque porte aussi l esprit de la societe de la polis, ou le citoyen s armait lui-meme et gardait sa cite.
Dans la culture populaire
Le casque corinthien parait dans presque tous les films, jeux et oeuvres d art sur la Grece antique. L aspect au casque repousse sur le front en particulier est dessine de façon familiere dans des films comme '300', grave comme la forme symbolique du guerrier grec. Dans les jeux et la fantasy il est souvent employe comme le casque d un guerrier de style antique ou d un heros mythique. Dans la fiction, toutefois, il est souvent depeint comme si l on pouvait voir et entendre librement meme en le portant, de sorte que le fait d une vue et d une ouie tres limitees n est souvent pas rendu clair.
Anecdotes
- Le casque corinthien fut battu d une seule feuille de bronze sans couture, ce qui le rendait solide, et il tire son nom de la region de Corinthe ou il parut d abord.
- Hors du combat on le portait communement repousse sur le front, et ce profil devint la forme symbolique de la Grece antique sur la statue d Athena, sur les monnaies et dans les films.
- Couvrant presque tout le visage, sa protection etait excellente mais sa vue et son ouie tres limitees, aussi a partir d environ le 5e siecle avant notre ere fut-il peu a peu remplace par le casque chalcidien aux oreilles degagees ou le simple casque pilos.