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Orc

Orc · Tribus guerrières — Une race féroce qui révère la force et l'honneur

Une race guerriere a la peau verte, grise ou brune, dotee de defenses inferieures saillantes, d'une musculature puissante et d'une stature massive. Les orques vivent en tribus et en clans dans les terres desolees, les montagnes et les forteresses, et placent la force, la bravoure et l'honneur du combat singulier au-dessus de tout. Depuis que J. R. R. Tolkien a ressuscite le mot dans Bilbo le Hobbit (George Allen & Unwin, 1937) et Le Seigneur des anneaux (1954–55), l'orque est devenu la figure adverse la plus reconnaissable de la fantasy moderne. Les lettres 144 et 153 de l'auteur les decrivent comme des elfes corrompus par Melkor; au fil de Donjons & Dragons, Warhammer et Warcraft, l'orque est passe de simple ennemi a societe dotee de fierte, de structure clanique et de code guerrier.

Origine

Le mot vient de l'anglais ancien 'orc' (demon, monstre cadavre), atteste dans le compose 'orcneas' au vers 112 de Beowulf. Tolkien aborda ce terme dans sa conference d'Oxford 'Beowulf: The Monsters and the Critics' (1936) et le ressuscita pour sa propre mythologie. Bilbo le Hobbit (Allen & Unwin, 1937) emploie le mot 'goblin'; Le Seigneur des anneaux (Allen & Unwin, 1954–55) impose 'Orc' comme appellation standard. Dans les lettres 144 et 153, Tolkien precise qu'Eru Iluvatar n'a pas cree les orques directement: Melkor les a engendres en deformant des elfes captifs. Gary Gygax reprit en bloc les noms de races tolkieniens dans la premiere edition de Donjons & Dragons (TSR, 1974); apres protestation de la succession Tolkien, 'Hobbit' devint 'Halfling', mais 'Orc' fut conserve comme nom commun. Warhammer Fantasy Battle (Games Workshop, 1983) puis Warcraft: Orcs & Humans (Blizzard, 1994) fixerent l'image canonique de la peau verte, des defenses et de la masse musculaire.

Caractéristiques

Peau verte, grise ou brune; defenses inferieures saillantes; musculature lourde
Societe tribale et clanique avec chefs, chefs de guerre et chamans
Culture d'honneur fondee sur le duel personnel et le droit du defi
Implantation dans les hauts plateaux, les badlands et les forteresses
Montures de loups, sangliers ou wargs; langue rude propre en plus de la langue commune

Récits

Les orques apparaissent d'abord comme troupes de Sauron et Saroumane chez Tolkien, puis s'installent dans Donjons & Dragons comme adversaire humanoide standard. Warhammer en fait des bagarreurs au parler cockney; Warcraft les redefinit en peuple deplace qui retrouve sa fierte; The Elder Scrolls en developpe une civilisation reconnue, les Orsimer. Les recits qui les emploient explorent souvent les rapports entre sauvagerie et civilisation, prejuge et comprehension, le prix d'un code guerrier; depuis les annees 2000, ils figurent de plus en plus comme protagonistes plutot que comme simples ennemis.

Faiblesse

Le primat de la force brute et de l'ostentation guerriere les rend vulnerables a la diplomatie et a la ruse, et les querelles entre tribus brisent facilement les coalitions. Les orques anciens de Tolkien craignent la lumiere du soleil, faiblesse levee seulement par les Uruk-hai de Saroumane. Les orques de Warcraft portent l'heritage d'une sujetion demoniaque dont la tentation persiste. L'obligation culturelle de relever tout defi peut elle-meme devenir un piege exploitable par autrui.

Signification culturelle

A partir de la fin du vingtieme siecle, l'orque a ete relu comme un residu des representations coloniales du sauvage; cette critique a fait evoluer la figure. Thrall dans Warcraft et les Orsimer dans Elder Scrolls y repondent par des recits de diaspora, de reinstallation et de dignite reconquise. Au Japon, des oeuvres comme Berserk de Kentaro Miura (Hakusensha, 1989–) et la serie Goblin Slayer melent souvent orque et ogre en une seule categorie d'humanoides brutaux.

Dans la culture populaire

Tolkien, Bilbo le Hobbit (1937) et Le Seigneur des anneaux (1954–55) — armees de Sauron et Saroumane, Uruk-haiDonjons & Dragons, boite originale (TSR, 1974) et Monster Manual (1977)Games Workshop, Warhammer Fantasy Battle (1983) et Warhammer 40,000 (1987)Blizzard, serie Warcraft (1994–) — Thrall, Grommash HellscreamBethesda, serie The Elder Scrolls (1994–) — OrsimerPeter Jackson, Le Seigneur des anneaux (2001–03) et Le Hobbit (2012–14)Duncan Jones, Warcraft: Le commencement (Universal/Legendary, 2016)Monolith Productions, La Terre du Milieu: L'Ombre du Mordor (2014) et L'Ombre de la guerre (2017)

Anecdotes

Dans la lettre 144, Tolkien decrit le parler noir du Mordor comme 'le bruit de pierres tombant dans un chaudron'.
TSR conserva Orc, Elf et Dwarf lorsque la succession Tolkien imposa en 1977 le changement de Hobbit en Halfling.
Les concepteurs de Blizzard ont cite la quatrieme edition de Warhammer Fantasy Battle (1989) comme source visuelle directe des orques verts de Warcraft.
Monolith Productions detient le brevet americain n. 10,807,003 portant sur le systeme Nemesis de L'Ombre du Mordor.