Gobelin

Origine

L etymologie directe est l ancien francais 'gobelin' ('petit lutin malicieux') des douzieme et treizieme siecles, emprunte en moyen anglais 'gobelyn' au quatorzieme siecle et fixe en 'goblin' a l epoque shakespearienne ; il descend largement du latin 'cobalus' (grec 'kobalos', un esprit de mine qui tourmente les mineurs), apparente au 'kobold' allemand du folklore minier. L archetype de fantasy moderne est fixe par le couple victorien de 'Goblin Market' de Christina Rossetti (1862) et de 'La princesse et le gobelin' de George MacDonald (Edimbourg, 1872), qui influenca directement Tolkien. Tolkien verrouilla l iconographie dans 'Bilbo le Hobbit' (1937), chapitres quatre a six, et a partir de la deuxieme edition de 1951 emploie 'goblin' et 'orc' comme synonymes — une identification qui traverse 'Le Seigneur des Anneaux' (1954-55). Ce gobelin tolkienien entra dans le coffret originel D&D de TSR en 1974, par Gygax et Arneson, et fut codifie dans le Monster Manual d AD&D de 1977 comme l humanoide faible type (CR 1/4, Neutre Mauvais). Le design est porte sans changement par le Monstrous Compendium (1990), le Monster Manual de la troisieme edition (2000) et le Monster Manual de la cinquieme edition (2014).

Caractéristiques

• Quatre-vingt-dix a cent vingt centimetres, constitution sinueuse
• Peau vert-jaune ou cendree, oreilles et nez disproportionnes, yeux jaunes
• Canines aiguisees ; combat en bandes de razzia avec dagues courbes et arcs courts
• Vit en tribus dans des warrens des grottes, ruines et forets sombres
• L emporte par le nombre, les pieges, les embuscades et la razzia
• Indice de defi 1/4, Neutre Mauvais, soumis aux seigneurs hobgobelins dans D&D

Récits

Sert de bande pillarde de mob faible canonique dans les campagnes de jeu de role sur table, et de figure type pour les recits sur la ruse des humbles, la menace de la masse et la perspective d une race meprisee. Les adaptations modernes differencient le gobelin par profession — banquiers et metallurges des gobelins de Gringotts dans 'Harry Potter', marchands et ingenieurs des gobelins de Kezan dans 'World of Warcraft', Greenskins allies aux orcs dans Warhammer.

Faiblesse

Faible puissance individuelle et veine lache : quand le chef (hobgobelin ou patron gobelin) tombe, la bande se desagrege. L avidite et les querelles internes provoquent souvent l auto-destruction, et certains jeux derives reprennent le trait 'orc vulnerable au soleil' de Tolkien pour le gobelin lui-meme.

Signification culturelle

La figure est une fusion de la litterature enfantine victorienne (MacDonald) et du modernisme tolkienien, canalisee par D&D pour devenir la 'petite race pillarde' standard de la fantasy anglophone d apres 1980 ; dans les ecrits du vingt et unieme siecle — 'Babel' (2022) de R.F. Kuang, les oeuvres de N.K. Jemisin — elle est lue de plus en plus comme allegorie coloniale d une race meprisee.

Dans la culture populaire

'Goblin Market' de Christina Rossetti (1862), 'La princesse et le gobelin' de George MacDonald (1872), 'Bilbo le Hobbit' de J.R.R. Tolkien (1937), le coffret originel D&D de TSR (1974), le Monster Manual d AD&D (1977), le Monster Manual de la cinquieme edition (2014), 'Harry Potter a l ecole des sorciers' de J.K. Rowling (1997), 'World of Warcraft' de Blizzard (depuis 2004), Warhammer Fantasy de Games Workshop (depuis 1983) et 'Babel' de R.F. Kuang (2022).

Anecdotes

L anglais 'goblin' et l allemand 'kobold' descendent tous deux du latin 'cobalus' / grec 'kobalos' ; le metal 'cobalt' tient son nom du 'minerai de kobold', d apres les mineurs allemands du seizieme siecle qui croyaient que l esprit de la mine kobold les tourmentait. Tolkien utilisa deliberement 'goblin' et 'orc' comme synonymes a partir de la deuxieme edition de 'Bilbo le Hobbit' en 1951, identification qui passa directement dans 'Le Seigneur des Anneaux' (1954-55).