Nain

Origine

Le vieux norrois 'dvergr' (pluriel dvergar) descend du proto-germanique *dwergaz. Dans l'Edda en prose de Snorri Sturluson (Gylfaginning, chap. 14), les nains naissent comme des vers dans le cadavre du geant Ymir, et les dieux leur donnent forme et raison. Le Codex Regius (GKS 2365 4to, vers 1270, conserve aujourd'hui a l'Institut Arni Magnusson de Reykjavik) preserve dans les strophes 9-16 de la Voluspa le Dvergatal, recensement de plus de soixante-dix nains. Les tresors des dieux — le marteau de Thor Mjolnir, la lance d'Odin Gungnir et son anneau Draupnir, le sanglier d'or Gullinbursti de Freyr, la chevelure d'or de Sif — sont forges par les fils d'Ivaldi et par les freres Brokkr et Eitri (ou Sindri) dans la Skaldskaparmal. Les freres Grimm, dans Kinder- und Hausmaerchen n. 53 Schneewittchen (1re ed., 1812), font des nains sept mineurs; le film de Walt Disney Blanche-Neige et les Sept Nains (1937) fixe cette iconographie. La meme annee, Tolkien publie The Hobbit (Allen & Unwin, 1937), inaugurant le motif du roi en exil reconquerant son foyer montagnard avec Thorin Ecu-de-Chene; Gary Gygax reprit le schema dans la premiere edition de Donjons & Dragons en 1974.

Caractéristiques

• Stature d'environ un metre vingt a un metre cinquante, trapue et puissamment muscle
• Maitrise sans rivale de la forge, du bijou, de la mine et de la gravure runique
• Salles de pierre dans la montagne: Erebor, Khazad-dum, Karak Ankor, Forgefer
• Devotion profonde a l'or, aux serments et a la loyaute du clan et de la famille
• Langues issues du vieux norrois ou le khuzdul de Tolkien (inspire de l'hebreu), tenues secretes face aux etrangers

Récits

Dans le mythe nordique, les nains sont les maitres souterrains a qui les dieux eux-memes doivent demander leurs ouvrages, et la source de la plupart des tresors divins. Chez les freres Grimm et dans le film de Disney, ils sont mineurs et protecteurs. Tolkien leur a donne avec Thorin Ecu-de-Chene la figure du roi en exil rappelant son peuple a reconquerir Erebor; Gimli, fils de Gloin, devient un heros de la Communaute de l'Anneau. Le Ring des Nibelungen de Richard Wagner (1869-1876) leur donne par Alberich et Mime leur registre tragique de la convoitise. Depuis Donjons & Dragons, ils sont l'allie guerrier et artisan par excellence, divises entre nains des montagnes et nains des collines.

Faiblesse

L'entetement, l'attachement obsessionnel a l'or et l'incapacite a oublier une vieille offense forment leur faiblesse cardinale. Le roi Thror, chez Tolkien, succomba a l'or de la Moria et reveilla le Balrog; Thorin lui-meme tombe dans cette 'maladie du dragon' dans Bilbo le Hobbit. Le nain Andvari, dans la Voelsunga saga, maudit l'or qu'on lui prend et entraine la lignee de Sigurd a sa perte. Le Livre des Rancunes de Warhammer (Book of Grudges, codifie dans Warhammer Armies en 1986) institutionnalise ce trait: une offense inscrite doit etre vengee meme apres des siecles. Leur petite taille et leurs jambes courtes les rendent mediocres a cheval et en mer.

Signification culturelle

Le nain condense en une seule race les corps de metier preindustriels du mineur et du forgeron; les esprits des mines germaniques et celtiques (les coblynau anglais, le Kobold allemand) partagent le meme archetype. Les sept mineurs courtois des Grimm (1812) et les ouvriers d'inspiration industrielle de Disney (1937) ont forme l'imagerie moderne. Dans les Lettres 156 et 176, Tolkien declare avoir modele le khuzdul sur l'hebreu et avoir pense les nains comme un peuple en diaspora dont la langue est gardee secrete. Les trois clans Barbebronze, Sauvagemarteau et Sombrefer de Warcraft et les nains de Sam Vimes chez Terry Pratchett dans Disque-Monde declinent ce motif de diaspora et de corporation au vingt-et-unieme siecle.

Dans la culture populaire

Snorri Sturluson, Edda en prose (vers 1220) — Gylfaginning chap. 14, SkaldskaparmalCodex Regius (GKS 2365 4to, vers 1270) — le Dvergatal de la Voluspa; Andvari dans la Voelsunga sagaFreres Grimm, Kinder- und Hausmaerchen n. 53 Schneewittchen (1re ed., 1812)Richard Wagner, Der Ring des Nibelungen (creation 1869-1876) — Alberich, MimeWalt Disney, Blanche-Neige et les Sept Nains (1937)J. R. R. Tolkien, Bilbo le Hobbit (Allen & Unwin, 1937), Le Seigneur des anneaux (1954-55) — Thorin, Gimli, Durin, Khazad-dumGary Gygax et Dave Arneson, Donjons & Dragons coffret original (TSR, 1974) — nains des montagnes et des collinesGames Workshop, nains de Warhammer (Warhammer Armies, 1986) — Tueurs, Livre des RancunesBlizzard, serie Warcraft (1994–) — clans Barbebronze, Sauvagemarteau et Sombrefer

Anecdotes

• Les noms des treize nains du Hobbit de Tolkien (Thorin, Balin, Dwalin, Fili, Kili, Dori, Nori, Ori, Oin, Gloin, Bifur, Bofur, Bombur) sont repris quasi mot pour mot du Dvergatal de la Voluspa dans le Codex Regius.
• La Gylfaginning de Snorri (chap. 14) note que les nains vivent dans la pierre et la terre et se petrifient au soleil, motif que reprendra plus tard la tradition troll.
• Dans l'Annexe F du Seigneur des anneaux (1955), Tolkien revendique le pluriel 'dwarves' contre la norme anglaise 'dwarfs'; son orthographe est devenue le standard de la fantasy.
• Les noms des sept nains du film Disney de 1937 (Doc, Grumpy, Happy, Sleepy, Bashful, Sneezy, Dopey) ne se trouvent pas chez les Grimm; ils ont ete choisis pour la premiere fois dans une adaptation theatrale de 1912.