Demi-elfe

Origine

La mythologie Peredhil de Tolkien commence dans les brouillons du Livre des contes perdus (vers 1916) et atteint sa forme aboutie dans le Silmarillion (1977). Le point pivot est le choix offert a la fin du Premier Age aux jumeaux Elros et Elrond, fils d'Earendil et Elwing: Elros choisit la mortalite humaine et fonda Numenor (section Akallabeth du Silmarillion), Elrond choisit l'immortalite elfique et devint le seigneur de Fondcombe. Aragorn, descendant des rois de Numenor, epouse Arwen, fille d'Elrond, et la lignee Peredhil traverse jusqu'a la fin du Troisieme Age. Dans l'Appendice A du Seigneur des anneaux (1955), Tolkien indique que le droit de choix fut accorde par les Valar aux derniers freres Peredhil comme une grace particuliere. Donjons & Dragons introduit le demi-elfe dans le livret Men & Magic de 1974 (TSR), et le Manuel des joueurs Advanced Dungeons & Dragons (TSR, 1978) fixe la longevite canonique a environ 250 ans, entre les humains (environ 80) et les elfes (environ 1200). Dragonlance Chronicles de Margaret Weis et Tracy Hickman (TSR, 1984-85) donnent au type son archetype durable en Tanis Demi-Elfe, le chef qui n'est nulle part chez lui.

Caractéristiques

• Stature d'environ un metre soixante-quinze a un metre quatre-vingt-cinq, legerement au-dessus de la moyenne humaine
• Esperance de vie de 180 a 250 ans, entre humains et elfes
• Oreilles legerement pointues, moins que les elfes purs, vision nocturne d'environ soixante pieds
• Maitrise native du commun et de l'elfique, avantage structurel en diplomatie
• Dans la cinquieme edition de D&D: immunite au charme et au sommeil, bonus Charisme plus deux et deux autres plus un

Récits

Le demi-elfe est la figure canonique du mediateur entre les mondes et de l'errant en quete d'identite. L'Elrond de Tolkien sert d'ambassadeur entre humains et elfes a travers Fondcombe, et Aragorn devient le dernier porteur de la lignee Peredhil sur le trone du Gondor. Tanis Demi-Elfe dans Dragonlance, Aribeth de Tylmarande dans Neverwinter Nights de BioWare (Atari, 2002), et les jumeaux Vax'ildan et Vex'ahlia Brenatto dans la campagne Critical Role Vox Machina (2015-2017) constituent les heros demi-elfes les plus populaires du vingt-et-unieme siecle. Les recits portant sur l'appartenance, le prejuge et la reconciliation s'ouvrent generalement sur la mort, la separation ou le rejet du peuple d'un des deux parents.

Faiblesse

La marginalite double constitue la faiblesse centrale: les communautes humaines se mefient du 'sang elfique', les communautes elfiques deplorent la 'mortalite humaine'. Chez Tolkien, le droit de choix Peredhil est unique et irreversible; choisir la mortalite interdit a jamais le retour a l'immortalite, et la separation d'Arwen et d'Aragorn dans l'Appendice A du Seigneur des anneaux montre le poids de cette decision. Mecaniquement, dans la cinquieme edition de D&D, le demi-elfe est un equilibre prive a la fois de la polyvalence humaine complete et de la forte aptitude magique elfique. L'instabilite identitaire le pousse sur les routes mais l'empeche aussi de s'enraciner durablement dans une seule communaute.

Signification culturelle

Pour Tolkien, la metaphysique des Peredhil portait sur le poids du choix entre vie mortelle et vie immortelle; dans une lettre adressee a The New York Times en 1955, l'auteur ecrit que 'le choix d'Arwen affirme theologiquement que la mortalite permet un amour plus profond que l'immortalite'. Le jeu de role anglo-americain a traduit cette metaphysique en un cadre sociologique de l'identite et de l'appartenance, raffine a travers Dragonlance dans les annees 1980, les Royaumes Oublies dans les annees 1990 et les jeux de role BioWare dans les annees 2000. Les light novels et l'anime japonais (par exemple les oeuvres de Tomihiko Morimi) utilisent parfois le couple humain-elfe sur un mode plus leger d'ecole, qui se distingue de la tonalite tragique de la lignee Tolkien et D&D.

Dans la culture populaire

J. R. R. Tolkien, Le Silmarillion (Allen & Unwin, 1977, ed. Christopher Tolkien) — Beren et Luthien, Tuor et Idril, Earendil et ElwingTolkien, Le Seigneur des anneaux (1954-55), Appendices A et F — le choix Peredhil; Elrond, Arwen, ElrosGary Gygax et Dave Arneson, Donjons & Dragons coffret original (TSR, 1974) — introduction du demi-elfeGary Gygax, Manuel des joueurs Advanced Dungeons & Dragons (TSR, 1978) — longevite et caracteristiques canoniquesMargaret Weis et Tracy Hickman, Dragonlance Chronicles (TSR, 1984-85) — Tanis Demi-ElfeEnya, May It Be (Warner Chappell Music, 2001) — bande originale du Seigneur des anneaux: La Communaute de l'anneau, motifs PeredhilBioWare, Neverwinter Nights (Atari, 2002) — Aribeth de TylmarandeCritical Role, campagne 1 Vox Machina (2015-2017) — les jumeaux Vax'ildan et Vex'ahlia BrenattoLarian Studios, Baldur's Gate 3 (2023) — Halsin et de nombreux PNJ demi-elfes

Anecdotes

• Tolkien forge 'Peredhil' a partir des elements sindarins per (demi) et edhel (elfe); le terme est consigne dans son manuscrit The Etymologies (tome 5 de l'Histoire de la Terre du Milieu) et date d'environ 1937.
• Le demi-elfe de D&D 1974 n'etait au depart qu'une combinaison des caracteristiques humaines et de l'immunite au charme des elfes; le Manuel des joueurs de 1978 le redessine autour du multiclassement comme sa marque mecanique.
• Margaret Weis declare dans une note interne a TSR de 1984 que Tanis Demi-Elfe fut modele sur une amie dont la mere etait blanche, nee dans le Missouri, et le pere syrien, dont la double identite a inspire l'errance de Tanis.
• L'illustration emblematique du demi-elfe du Manuel des joueurs cinquieme edition (2014) fut peinte par la conceptrice Magali Villeneuve; le designer Mike Mearls a precise sur Twitter en 2014 que le modele de reference etait un acteur americain d'origine latine.