Smaug

Origine

La source directe est 'Bilbo le Hobbit, ou Histoire d un aller et retour' de J.R.R. Tolkien, publie pour la premiere fois le 21 septembre 1937 par George Allen & Unwin a Londres, ne des histoires que Tolkien racontait a ses enfants alors qu il etait Rawlinson and Bosworth Professor d anglo-saxon a Pembroke College, Oxford, en 1930-1936. L aquarelle de Tolkien de 1937 'Conversation avec Smaug' (Bodleian Library, collection Tolkien, MS Tolkien Drawings 30), montrant Bilbo devant le dragon love, est la norme iconographique. Tolkien lui-meme reconnait les modeles mythiques dans la Lettre 25 (1937) : le dragon Fáfnir de la 'Völsunga saga' en vieux norrois — la conversation Bilbo-Smaug refletant directement le colloque Sigurd-Fáfnir — et le vieux dragon-tresor de la fin du 'Beowulf' en vieil anglais (vers 2200-3182), sujet de sa conference 'Beowulf: The Monsters and the Critics' a la British Academy en 1936. Le personnage a ensuite ete filme par Peter Jackson dans la trilogie 'Le Hobbit' (2012-14), Benedict Cumberbatch fournissant a la fois la performance en motion capture et la voix.

Caractéristiques

• Grand dragon de feu aux ecailles ecarlates, aux ailes de chauve-souris et a deux pattes (une wyverne selon l heraldique stricte)
• Unique tache sans ecailles au-dessus de la poitrine gauche — son seul point faible physique
• Tient la Montagne Solitaire et le Peuple de Durin pendant environ cent soixante-dix ans
• Prototype moderne du dragon qui dort sur le tresor
• Diction archaique et vantarde ; vulnerable a la flatterie et aux glissements d orgueil
• Tue par la Fleche Noire de Bard l Archer d Esgaroth

Récits

Matrice visuelle et narrative directe de tout dragon de feu moderne : le Dragon Rouge de D&D depuis le Monster Manual AD&D de 1977, Drogon de 'Game of Thrones' de HBO, Alduin et les boss dragons de 'Skyrim', les dragons de la serie 'Dragon Age'. Le motif du sommeil sur le tresor a ete absorbe dans la taxinomie chromatique de D&D par 'Deities & Demigods' (1980).

Faiblesse

L unique tache sans ecailles au-dessus de la poitrine gauche et la vantardise de Smaug — vantant sa grandeur a Bilbo, il revele l emplacement meme de cette faille. Les deux ensemble sont la synthese par Tolkien de la vulnerabilite du ventre du Fáfnir nordique et du motif de l orgueil-revelation du Chaoskampf indo-europeen.

Signification culturelle

Smaug est la synthese moderne, realisee par Tolkien en 1937, du Fáfnir nordique, du dragon-tresor du Beowulf en vieil anglais et du dragon des bestiaires de l Europe medievale (Bestiaire d Aberdeen, douzieme siecle). Parmi les personnages uniques, il est le plus profondement absorbe dans la fantasy anglophone d apres 1980 — D&D, Lancedragon, 'Magic: The Gathering', 'Game of Thrones', 'Skyrim'.

Dans la culture populaire

'Bilbo le Hobbit' de J.R.R. Tolkien (1937), aquarelle de Tolkien 'Conversation avec Smaug' (1937, Bodleian Library), chronique d Erebor dans les appendices du 'Seigneur des Anneaux' (1955), film d animation Rankin/Bass 'The Hobbit' (1977, realise par Arthur Rankin Jr.), trilogie en prises de vues reelles de Peter Jackson 'Le Hobbit' (2012-14) avec Benedict Cumberbatch, 'Deities & Demigods' de D&D (1980) et le Dragon Shivan de 'Magic: The Gathering' (1993).

Anecdotes

Le nom 'Smaug' est le preterit fort du verbe proto-germanique 'smúgan' (se faufiler par un trou), etymologie donnee par Tolkien lui-meme dans une lettre a l 'Observer' en 1937. Tolkien a fixe la prononciation a 'Smowg' (/smaʊɡ/), bien que les films de Peter Jackson utilisent 'Smahg' (/smɔːɡ/). Benedict Cumberbatch a declare en interview qu il s etait prepare en observant les dragons de Komodo au zoo de Londres avant d enregistrer les sessions de motion capture.