Smaug — surnomme aussi le Dore, le Magnifique, l Enorme — est le dragon de feu cupide de 'Bilbo le Hobbit, ou Histoire d un aller et retour' de J.R.R. Tolkien (George Allen & Unwin, Londres, 1937) et la matrice visuelle directe de tout dragon de fantasy moderne dormant sur un tresor. C est un grand dragon de feu aux ecailles ecarlates, aux ailes de chauve-souris et a deux pattes (donc, en heraldique stricte, une wyverne), qui, vers l an 2770 du Troisieme Age, fondit sur le royaume nain du Peuple de Durin sous la Montagne Solitaire (Erebor), massacra la lignee de Thrór et se coucha sur le tresor pille — y compris l Arkenstone de Thráin. Environ cent soixante-dix ans plus tard, dans 'Bilbo le Hobbit', le hobbit Bilbo Sacquet, treize nains conduits par Thorin Ecu-de-Chene et le magicien Gandalf rejoignent la Montagne ; la conversation de Bilbo avec Smaug au chapitre douze ('Renseignements de l interieur') revele l unique tache sans ecailles au-dessus de la poitrine gauche. Une grive porte le secret a Bard l Archer d Esgaroth, dont la Fleche Noire familiale frappe l endroit, et Smaug tombe mort dans le Lac Long. Sa mort declenche la Bataille des Cinq Armees qui clot le roman.
Origine
La source directe est 'Bilbo le Hobbit, ou Histoire d un aller et retour' de J.R.R. Tolkien, publie pour la premiere fois le 21 septembre 1937 par George Allen & Unwin a Londres, ne des histoires que Tolkien racontait a ses enfants alors qu il etait Rawlinson and Bosworth Professor d anglo-saxon a Pembroke College, Oxford, en 1930-1936. L aquarelle de Tolkien de 1937 'Conversation avec Smaug' (Bodleian Library, collection Tolkien, MS Tolkien Drawings 30), montrant Bilbo devant le dragon love, est la norme iconographique. Tolkien lui-meme reconnait les modeles mythiques dans la Lettre 25 (1937) : le dragon Fáfnir de la 'Völsunga saga' en vieux norrois — la conversation Bilbo-Smaug refletant directement le colloque Sigurd-Fáfnir — et le vieux dragon-tresor de la fin du 'Beowulf' en vieil anglais (vers 2200-3182), sujet de sa conference 'Beowulf: The Monsters and the Critics' a la British Academy en 1936. Le personnage a ensuite ete filme par Peter Jackson dans la trilogie 'Le Hobbit' (2012-14), Benedict Cumberbatch fournissant a la fois la performance en motion capture et la voix.
Caractéristiques
- Grand dragon de feu aux ecailles ecarlates, aux ailes de chauve-souris et a deux pattes (une wyverne selon l heraldique stricte)
- Unique tache sans ecailles au-dessus de la poitrine gauche — son seul point faible physique
- Tient la Montagne Solitaire et le Peuple de Durin pendant environ cent soixante-dix ans
- Prototype moderne du dragon qui dort sur le tresor
- Diction archaique et vantarde ; vulnerable a la flatterie et aux glissements d orgueil
- Tue par la Fleche Noire de Bard l Archer d Esgaroth
Récits
Matrice visuelle et narrative directe de tout dragon de feu moderne : le Dragon Rouge de D&D depuis le Monster Manual AD&D de 1977, Drogon de 'Game of Thrones' de HBO, Alduin et les boss dragons de 'Skyrim', les dragons de la serie 'Dragon Age'. Le motif du sommeil sur le tresor a ete absorbe dans la taxinomie chromatique de D&D par 'Deities & Demigods' (1980).
Faiblesse
L unique tache sans ecailles au-dessus de la poitrine gauche et la vantardise de Smaug — vantant sa grandeur a Bilbo, il revele l emplacement meme de cette faille. Les deux ensemble sont la synthese par Tolkien de la vulnerabilite du ventre du Fáfnir nordique et du motif de l orgueil-revelation du Chaoskampf indo-europeen.
Signification culturelle
Smaug est la synthese moderne, realisee par Tolkien en 1937, du Fáfnir nordique, du dragon-tresor du Beowulf en vieil anglais et du dragon des bestiaires de l Europe medievale (Bestiaire d Aberdeen, douzieme siecle). Parmi les personnages uniques, il est le plus profondement absorbe dans la fantasy anglophone d apres 1980 — D&D, Lancedragon, 'Magic: The Gathering', 'Game of Thrones', 'Skyrim'.
Dans la culture populaire
'Bilbo le Hobbit' de J.R.R. Tolkien (1937), aquarelle de Tolkien 'Conversation avec Smaug' (1937, Bodleian Library), chronique d Erebor dans les appendices du 'Seigneur des Anneaux' (1955), film d animation Rankin/Bass 'The Hobbit' (1977, realise par Arthur Rankin Jr.), trilogie en prises de vues reelles de Peter Jackson 'Le Hobbit' (2012-14) avec Benedict Cumberbatch, 'Deities & Demigods' de D&D (1980) et le Dragon Shivan de 'Magic: The Gathering' (1993).
