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Origine

L origine directe se trouve dans l heraldique anglo-normande de la fin du douzieme siecle. La Tapisserie de Bayeux (fin du onzieme siecle, Bayeux, Normandie) montre des etendards a dragon normands du type proto-wyverne. Les sources les plus autorisees sont le 'Boke of Saint Albans' de Juliana Berners (1486, British Library IB.55712) et le 'A Display of Heraldrie' de John Guillim (1610), qui fixe la definition 'deux pattes, deux ailes, queue de serpent'. Etymologiquement, 'wyvern' descend du vieil anglais 'wīvere' (onzieme siecle) au moyen anglais 'wyvere' puis a la forme du seizieme siecle 'wyvern', partageant la racine du latin 'vipera'. L image heraldique se diffuse largement dans les armes de comtes et de familles anglaises — Wessex, Mercie, Leicestershire — et survit dans le drapeau actuel du comte de Leicester.

Caractéristiques

• Deux pattes et une seule paire d ailes de chauve-souris, sans pattes anterieures
• Longue queue epineuse terminee par un dard en pointe de fleche
• Nom issu du vieil anglais 'wivere' (vipere) et du latin 'vipera'
• Distinguee du dragon quadrupede par le 'Boke of Saint Albans' de Juliana Berners (1486)
• Crache poison ou feu selon l email heraldique
• Silhouette continue depuis l heraldique anglo-normande du douzieme siecle jusqu au jeu video de fantasy contemporain

Récits

Utilisee dans toute l heraldique europeenne medievale comme embleme familial, regional et chevaleresque ; le drapeau gallois, la wyverne de Mercie et celle de Wessex en sont les repere les plus durables. Dans la fantasy contemporaine — Tolkien, D&D, 'Monster Hunter', 'Dark Souls', 'Skyrim', 'Game of Thrones' — la silhouette de la wyverne a supplante le dragon quadrupede comme monstre volant standard.

Faiblesse

Avec seulement deux pattes, la wyverne est mal equilibree au sol et moins agile que le dragon quadrupede ; les bestiaires du douzieme siecle la decrivent comme moins intelligente que le dragon canonique. Sa dependance au vol la rend vulnerable a la magie anti-aerienne et a une archerie disciplinee.

Signification culturelle

La wyverne est un produit de la fusion celto-normande : le dragon rouge gallois Y Ddraig Goch, la wyverne verte de Wessex et la wyverne d or de Mercie sont des expressions d identite regionale, et la forme est devenue centrale dans l heraldique royale anglaise depuis Henri VII.

Dans la culture populaire

Tapisserie de Bayeux (fin du onzieme siecle), heraldique anglo-normande (douzieme siecle), 'Boke of Saint Albans' de Juliana Berners (1486), banniere Tudor d Henri VII a Bosworth (1485), 'A Display of Heraldrie' de John Guillim (1610), les Fell Beasts du 'Seigneur des Anneaux' de Tolkien (1954-55), 'Monster Manual' de D&D (1977 ; cinquieme edition 2014), 'Monster Hunter' de Capcom (depuis 2004), 'Dark Souls' de FromSoftware (2011), 'The Elder Scrolls V: Skyrim' de Bethesda (2011) et 'Game of Thrones' de HBO (2011-2019).

Anecdotes

Les heraldistes stricts soulignent que les dragons de 'Game of Thrones' — Drogon, Rhaegal et Viserion — ayant deux pattes et deux ailes, sont par la definition d ecole des wyvernes plutot que des dragons ; la BBC et le College of Arms ont fait la meme remarque publiquement en 2017.