
Bahamut reunit deux traditions sans rapport sous un meme nom. La premiere est le poisson cosmique geant de la cosmographie arabe medievale, atteste dans le 'ʿAjāʾib al-makhlūqāt' (treizieme siecle) de Zakariyyā al-Qazwīnī (1203-1283) et dans la 'Perle des merveilles' d Ibn al-Wardī ; il nage sous le taureau Kuyūthā et soutient les sept couches de la terre. Jorge Luis Borges a transmis cette tradition au monde hispanophone et anglophone par son 'Manual de zoología fantástica' (Manuel Peña, Buenos Aires, 1957), ensuite remanie en 'Livre des etres imaginaires'. La seconde est le dragon de platine de Donjons et Dragons, introduit par Gary Gygax dans 'Supplement III: Eldritch Wizardry' (TSR, 1976) et developpe a travers le 'Monster Manual' d AD&D (1977), 'Deities & Demigods' (1980), 'Draconomicon' (1990), le 'Monster Manual' de la cinquieme edition (2014) et 'Fizban's Treasury of Dragons' (2021). Le Bahamut de D&D est le dieu-dragon aux ecailles de platine, juge de la justice, de l honneur et de la verite, roi des cinq dragons metalliques (or, argent, cuivre, bronze, laiton), escorte par sept anciens dragons d or, errant dans le monde sous l apparence d un vieux sage humain, et oppose pour l eternite a Tiamat, reine des dragons chromatiques.
Origine
La source directe est la cosmographie d al-Qazwīnī du treizieme siecle, ou Bahamut est un poisson geant dont le nom arabe derive de 'baḥr' (mer) ; la figure s est detachee du Behemoth biblique de Job 40 pour devenir le geant marin de la cosmologie arabe. Borges integra cette entree dans le 'Manual de zoología fantástica' (1957) et fit ainsi entrer Bahamut dans la litterature hispanophone et anglophone du vingtieme siecle ; la traduction anglaise de Norman Thomas di Giovanni parut en 1969. Le Bahamut de D&D fut nomme dans le supplement 'Eldritch Wizardry' de Gygax (1976) et codifie comme dieu-dragon de la justice et de l honneur par 'Deities & Demigods' de James Ward (1980) ; 'Fizban's Treasury of Dragons' (2021) le repositionne en ancetre metallique du premier monde qui soutenait le cosmos.
Caractéristiques
- Ecailles couleur de platine sur un corps de plus de soixante metres
- Roi des cinq dragons metalliques — or, argent, cuivre, bronze et laiton
- Escorte de sept anciens dragons d or formant sa garde personnelle
- Parcourt le monde sous les traits d un humain vieillissant
- Eternellement oppose a Tiamat, reine des cinq dragons chromatiques
- Canonise comme dieu de la justice, de l honneur et de la verite depuis 'Eldritch Wizardry' (1976)
Récits
Au jeu de role sur table, patron et mentor ultime des heros loyaux-bons ; ses ecailles de platine et sa garde de sept dragons d or sont l iconographie type d une revelation de fin de campagne. La strate arabe est citee dans la litterature fantastique dans la ligne de Borges et d Italo Calvino.
Faiblesse
'Deities & Demigods' note que le sens aigu de la justice de Bahamut peut etre exploite par un faux repentir et que les pactes cosmiques d equilibre de D&D limitent son intervention directe aux moments de crise decisive.
Signification culturelle
Le nom traverse quatre strates culturelles — Behemoth biblique, cosmographie arabe, fantastique borgesienne et mythologie de D&D — et est cite comme cas d ecole de la transmission religieuse, litteraire et ludique.
Dans la culture populaire
'ʿAjāʾib al-makhlūqāt' d al-Qazwīnī (treizieme siecle), 'Manual de zoología fantástica' de Borges (1957), D&D 'Eldritch Wizardry' (1976), 'Deities & Demigods' (1980), 'Draconomicon' (1990), Monster Manual de la cinquieme edition (2014), 'Fizban's Treasury of Dragons' (2021) et l invocation recurrente 'Bahamut' de la serie 'Final Fantasy' depuis le 'III' Famicom de 1990.

