Arco

El arco compuesto de la caballería mongola

El arco mongol es el arco compuesto recurvo desarrollado por los nomadas de Asia central, el arma clave que sostuvo la conquista del mundo por el Imperio mongol. Con unos 100 a 120 cm es bastante pequeno, pero gracias a su construccion compuesta, cuerno y tendon superpuestos sobre un alma de madera, entrega una potencia que rivaliza con el arco largo occidental. Con un alcance maximo de mas de 300 m y un alcance eficaz de unos 150 a 200 m, lo decisivo sobre todo era que podia dispararse en cualquier direccion, delante, detras, a la izquierda o a la derecha, desde el caballo. Con la suelta mongol, tensando la cuerda con un anillo en el pulgar, el jinete soltaba rapido en sucesion al galope, y con el disparo parto, volviendose para disparar hacia atras fingiendo la huida, quebraba a un enemigo que lo perseguia.

El poderoso arco de los arqueros ingleses

El arco largo es el gran arco representativo de la Inglaterra medieval, un gran arco de unos 180 cm tallado entero de un solo fuste de tejo (yew). Suelta flechas con la fuerte fuerza de una apertura de 80 a 150 libras (unos 36 a 68 kg), y un arquero diestro presume de la asombrosa velocidad de 10 a 12 tiros por minuto. Su alcance eficaz llega a unos 200 m y su alcance maximo a unos 350 m, y con la punta bodkin perforaba la cota de malla. La verdadera potencia de este arco radicaba no en un hombre sino en cientos disparando a la vez para oscurecer el cielo con una lluvia de flechas. En la guerra de los Cien Anos los arqueros ingleses quebraban a los ejercitos caballerescos franceses superiores en numero una y otra vez con este tiro masivo.

El arco pesado de batalla

El arco de guerra es un pesado arco largo militar de la Inglaterra medieval, con una potencia de apertura especialmente alta, de 150 libras, unos 68 kg, o mas. Es un arco de una sola pieza, todo el arco tallado de un solo fuste de tejo (yew), y hecho mas grueso y fuerte que un arco largo corriente. Con la punta de flecha bodkin, estrecha y aguda, hecha para perforar la armadura, podia atravesar la cota de malla y, a corta distancia, hasta una placa relativamente delgada. Para dominar esta tremenda potencia de apertura, un arquero debia entrenarse anos desde la ninez, y como resultado de ese entrenamiento de toda una vida los esqueletos de los arqueros llevan marcas claras: curvatura de la columna, huesos agrandados del brazo izquierdo y deformacion de las articulaciones del hombro y los dedos.

El arco de doble curvatura de los pueblos esteparios

El arco recurvo es un arco cuyos extremos, las palas, se curvan en sentido contrario al arquero cuando esta sin encordar. Esta curva inversa hace que las palas retengan la fuerza hasta sus mismos extremos al tensar la cuerda, almacenando mas energia que un arco simple recto de igual longitud y disparando una flecha mas potente. Esto permite hacer el arco corto manteniendo su potencia, de modo que con unos 100 a 150 cm de largo conviene al manejo a caballo. Historicamente los mejores arcos recurvos eran arcos compuestos, hechos de cuerno, madera y tendon encolados, de los que el gakgung coreano es el ejemplo por excelencia. El arco usado hoy en el tiro con arco olimpico es justamente de este tipo recurvo.