Arco recurvo

Origen

Se cree que el arco compuesto recurvo surgio entre los nomadas de la estepa de Asia central hacia el 3er milenio a. C. Un arco recto era debil si era corto y debia ser largo para ser fuerte, pero una vez que las palas se curvaron hacia atras y se superpusieron y encolaron cuerno, madera y tendon, se hizo posible un arco corto y a la vez potente, y esto fue el fundamento del tiro a caballo, el disparo desde el caballo. Pueblos jinetes de la estepa como los escitas, los hunos, los mongoles, los turcos y los magiares recorrieron los campos de batalla durante milenios con este arco al frente. En Corea la cultura del arco heredada de la epoca de los Tres Reinos se perfecciono en el gakgung, hecho de cuerno de bufalo de agua, bambu y tendon de buey, y bajo la dinastia Joseon se volvio una materia central del examen militar.

Características

• Palas, los extremos del arco, curvadas en sentido contrario al arquero
• Almacena mas energia que un arco simple recto de igual longitud
• Un tamano corto adecuado al tiro a caballo (unos 100 a 150 cm)
• Una construccion compuesta de cuerno, madera y tendon encolados
• El gakgung coreano, entre los mejores arcos compuestos recurvos del mundo
• El equipo oficial del tiro con arco olimpico moderno

Historias

El nucleo del arco recurvo era alojar gran fuerza en un arco corto. Al tensar la cuerda, las palas curvadas hacia atras se enderezaban, reteniendo la fuerza hasta sus extremos, y en el instante de soltar vertian esa energia en la flecha, con una potencia que superaba a un arco recto de igual tamano. Sobre todo, este arco corto y potente se manejaba con libertad a caballo, de modo que el arquero montado de la estepa derramaba flechas al galope tendido y se burlaba del enemigo con el disparo parto, volviendose a disparar hacia atras fingiendo la huida. A pie tambien, como en el tiro tradicional coreano, servia tanto para la diana como para el combate, y hoy es el arco oficial del tiro a la diana, incluidos los Juegos Olimpicos.

Debilidad

La debilidad del arco compuesto recurvo esta en su fabricacion y su conservacion. Encolar cuerno, madera y tendon y dejarlos curar lleva por lo comun muchos meses, y a lo sumo uno o dos anos, de modo que un solo arco exige mucho trabajo hasta terminarse. La cola animal y el tendon, ademas, absorben la humedad y dejan que las capas encoladas se levanten o separen, mermando la potencia del arco, de modo que es engorroso de manejar en un clima lluvioso. Por eso el arco compuesto florecio en la estepa seca y en el Oriente Proximo, mientras que en tierras humedas como Inglaterra se prefirio el arco simple de una sola pieza, el arco largo. Comparado con un arco de madera simple, exige bastante mas cuidado y mantenimiento.

Significado cultural

El arco compuesto recurvo es un arma simbolica del poder de las civilizaciones jinetes de la estepa. Fue porque tenian este arco corto y potente que los pueblos jinetes, de los escitas al Imperio mongol, pudieron gozar de una ventaja militar que amenazaba a los imperios agrarios. En Corea el arco fue mas que un arma, un pilar de la cultura: el gakgung y el tiro tradicional (gukgung) eran una materia obligatoria del examen militar de Joseon y una disciplina de cultivo de si mismo del erudito, y esa tradicion se perpetua como el trasfondo del reinado de Corea como potencia del tiro con arco olimpico hoy. Entre los turcos otomanos el tiro con arco se tenia por una disciplina a la vez marcial y religiosa, y los records de tiro a larga distancia se honraban en estelas de piedra en el Ok Meydani, el campo de tiro de Estambul.

En la cultura popular

El arco recurvo es un arma que nunca falta en las obras sobre los pueblos jinetes y la guerra antigua. Aparece como el arma principal del arquero montado en peliculas que retratan imperios de la estepa como los mongoles y los xiongnu y en juegos de estrategia como Age of Empires y Total War, donde a menudo se representa el disparo parto, lanzado hacia atras en la huida. En los juegos de fantasia y accion se dibuja comunmente como el arco del agil personaje arquero. Tambien es ampliamente conocido en la forma del arco recurvo moderno provisto de mira y estabilizadores, a traves de las retransmisiones reales del tiro con arco olimpico y las obras deportivas.

Curiosidades

• La forma recurva deja a un arco corto retener la energia de un arco recto mucho mas largo, y fue justamente esto lo que permitio disparar un arco potente a caballo, de modo que el tiro montado, de los escitas a los mongoles, pudiera dominar el campo de batalla.
• En el arco compuesto recurvo hecho de cuerno, madera y tendon encolados, la cola animal y el tendon absorben la humedad y dejan que las capas encoladas se separen, por lo que florecio en la estepa seca y en el Oriente Proximo mientras que tierras humedas como Inglaterra prefirieron el arco simple de una sola pieza de madera, el arco largo.
• El arco oficial del tiro con arco olimpico moderno es del tipo recurvo, y Corea, heredera de la tradicion del gakgung de cuerno de bufalo, ha mantenido largo tiempo la cima del mundo en el tiro con arco olimpico.