Yari

Origen

El yari aparecio a finales del periodo Kamakura (1185 a 1333) y alcanzo su apogeo en el periodo Sengoku. Conforme el combate de masa de la infanteria, antes que el valor personal del samurai con arco y espada, vino a decidir el curso de la guerra, la lanza recta, facil de manejar y adecuada al empleo de masa, se elevo a arma principal del campo de batalla. En este curso el yari aparto la naginata, la lama de asta cortante que se blande, y tomo el lugar del arma estandar de la infanteria. El gesto simple de un empuje recto podia aprenderse rapido incluso por un ashigaru recien reclutado, y una muralla de puntas densamente dispuesta detenia hasta la carga de los guerreros montados.

Características

• Una hoja recta de doble filo, la marca de la lanza japonesa
• Varias formas como el su-yari, el jumonji-yari en cruz y el kama-yari en hoz
• Una hoja de 15 a 90 cm, una longitud total de unos 250 a 650 cm
• El arma principal de los ashigaru, los soldados de a pie
• Un arma que decidio las batallas del periodo Sengoku
• Un asta lacada y una saya, una vaina protectora para la hoja

Historias

El verdadero valor del yari se mostraba en el empleo de masa. Los soldados de a pie ashigaru empujaban juntos el largo nagae-yari en formacion densa para alzar una muralla de puntas que cerraba el avance del enemigo, y tambien abatian las largas astas flexibles de arriba abajo sobre la cabeza y los hombros del enemigo. Esta muralla de puntas detenia la carga de los guerreros montados y a veces, con una hoja en gancho, enganchaba a un enemigo montado y lo derribaba. El samurai individual, en cambio, afrontaba el combate singular con un yari mas corto y manejable, y variantes como el jumonji-yari permitian ataques variados, cortando y enganchando con las hojas laterales junto al empuje.

Debilidad

La debilidad del yari nace de su longitud. En un interior estrecho o un bosque, donde no hay sitio para manejarlo, la larga asta se vuelve un lastre y no puede mostrar toda su potencia. Sobre todo, una vez que la formacion de masa se rompe, la larga y pesada lanza es superada en la apretura de la refriega por una espada o una daga prontamente desenvainadas. Un yari en la mano de un solo hombre es fuerte solo a distancia y se debilita en cuanto el enemigo penetra en su alcance, el limite tipico de una larga arma de asta.

Significado cultural

El yari es un arma simbolica del combate de masa del periodo Sengoku y del auge de los ashigaru. Al guerrero que primero cruzaba las lanzas con el enemigo en el campo de batalla se le daba el gran honor del ichiban-yari, la primera lanza, y la destreza con la lanza era una medida del valor de un guerrero. Los siete jovenes guerreros que ganaron merito con la lanza en la batalla de Shizugatake en 1583 fueron honrados como las Siete Lanzas de Shizugatake y dejaron sus nombres a la posteridad. Asi el yari era mas que una simple arma de infanteria: mostraba el caracter mismo de la guerra Sengoku, en que el valor del individuo y la fuerza de la masa se decidian juntos.

En la cultura popular

El yari es un arma que nunca falta en las obras sobre el periodo Sengoku. Aparece como la formacion de lanzas de los ashigaru y como la lanza preciada de un comandante en juegos de accion como Samurai Warriors y Sengoku Basara y en Total War Shogun y Nioh. El jumonji-yari en cruz en particular es apreciado como el arma emblematica de comandantes populares como Sanada Yukimura. En la ficcion, sin embargo, la mirada recae en el valor personal vistoso, de modo que el hecho historico de que el verdadero elemento del yari radicaba no en la destreza individual del samurai sino en la formacion densa de la masa ashigaru se trata de modo relativamente tenue.

Curiosidades

• Los siete jovenes guerreros bajo Toyotomi Hideyoshi que ganaron merito con la lanza en la batalla de Shizugatake en 1583 se llaman las Siete Lanzas de Shizugatake, un relato representativo que muestra el honor del que gozaba la lanza en el periodo Sengoku.
• La hoja del yari era forjada por los herreros de espadas del mismo modo que una espada, unida firmemente por una espiga muy larga hundida hondo en el asta lacada, y guardada con una saya, una vaina protectora, sobre la hoja.
• La lanza preciada Tonbogiri, el Cortador de libelulas, del comandante Sengoku Honda Tadakatsu, una de las Tres Grandes Lanzas del Japon, tomo su nombre de la leyenda de que una libelula que se posaba en su filo quedaba cortada limpiamente en dos.