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Alabarda

El arma de asta versátil de los suizos

Arma de asta Occidental Medieval Guerrero

La alabarda es un arma de asta a dos manos que reúne en una sola cabeza una hoja de hacha, una punta de estoque y un gancho (espolón), de unos 150 a 200 cm y 2,5 a 3,5 kg. Una sola arma cumple así los tres gestos —cortar (hacha), pinchar (punta) y enganchar (gancho)—, y la infantería de montaña suiza del siglo XIV la desarrolló frente a la caballería acorazada. Unas tiras de metal (lengüetas) recorrían el astil para que el enemigo no pudiera cortar la madera y desprender la cabeza. Fue el arma de infantería anticaballería principal de la Europa de los siglos XV–XVII y, sobre todo, el emblema del mercenario suizo y del lansquenete alemán. El afilado gancho opuesto a la hoja sacaba a los jinetes de la silla o se enganchaba en una junta de la armadura para derribarlos.

Origen

La alabarda surgió en la Suiza del siglo XIV, donde una infantería de campesinos y burgueses la desarrolló para resistir a los caballeros acorazados de los Habsburgo. Nacida de la unión del hacha campesina y la lanza, ganó fama cuando los soldados de a pie suizos quebraron escuadrones de caballeros en Morgarten (1315), Laupen (1339) y Sempach (1386). Tras el siglo XV, al pasar el grueso de la táctica suiza a cuadros de picas de 5 a 6 m, la alabarda asumió el papel de apoyo: penetrar las filas enemigas y resolver el combate cuerpo a cuerpo. Los lansquenetes alemanes también la adoptaron, y siguió siendo el arma de asta emblemática de la infantería hasta la era de las armas de fuego.

Características

Cabeza combinada: hoja de hacha + punta de estoque + gancho (espolón)
Unos 150 a 200 cm en total, 2,5 a 3,5 kg, manejada a dos manos
Cortar, pinchar y enganchar en una sola arma
El gancho saca a un jinete de la silla
Lengüetas (tiras de metal) en el astil contra el corte de la cabeza
Emblema del mercenario suizo y del lansquenete; aún portada en gala por la Guardia Suiza del Vaticano

Historias

Ante una carga de caballería, la infantería detenía primero al caballo y al jinete con la punta, cortaba la armadura con la hoja y, con el gancho, arrancaba al caballero de su silla para derribarlo: esa técnica combinada era el núcleo del arma. Suizos y alemanes situaban alabarderos entre los cuadros de picas: una vez que las picas fijaban al enemigo, los alabarderos saltaban a resolver el cuerpo a cuerpo. También servía para defender puertas y pasos estrechos, en el combate callejero y en la guardia. Pero como su fuerza residía en un gran golpe, se manejaba mejor al amparo de los piqueros.

Debilidad

Pesada y larga, se recomponía despacio tras un golpe, dejando a su portador a merced de un enemigo que entrara en su distancia con daga o espada. Necesitaba espacio para golpear: en un interior angosto o en una refriega densa, el largo astil estorbaba. Su alcance puro era inferior al de la pica de 5 a 6 m, de modo que el papel de frenar de frente una carga de caballería recayó cada vez más en la pica. Cuando en los siglos XVI–XVII se difundieron armas de fuego y mosquetes y las armas de asta decayeron, la alabarda dejó el campo de batalla y pasó a ser arma de ceremonia y de rango.

Significado cultural

La alabarda es casi un emblema de la «era del infante» de finales de la Edad Media. En campos de batalla antaño dominados por la aristocracia caballeresca montada, plebeyos suizos y alemanes con alabardas derribaron a caballeros y mostraron que los protagonistas de la guerra habían cambiado. De ese prestigio, la alabarda se volvió también señal de autoridad: en ejércitos europeos posteriores, sargentos y oficiales la portaban como insignia de rango, y armó a las rondas urbanas y a las guardias de gala. Hoy esa imagen pervive con más nitidez en las alabardas ceremoniales de la Guardia Suiza Pontificia, fundada en 1506.

En la cultura popular

La alabarda es el arma de asta «multiusos» por excelencia en juegos y fantasía. Como arma de asta pesada es un fijo —la Black Knight Halberd de Dark Souls, las diversas alabardas de Elden Ring— y familiar como unidad: los alabarderos de Mount & Blade y de la serie Total War, o los alabarderos del Imperio en Warhammer. Los juegos de rol de mesa la incluyen como el arma de asta estándar que une las virtudes del hacha y la lanza. En medios reales se la ve sobre todo en las ceremonias de la Guardia Suiza del Vaticano.

Curiosidades

Carlos el Temerario, duque de Borgoña, sucumbió ante la infantería suiza en la batalla de Nancy en 1477, con el cráneo hendido, según se cuenta, por una alabarda suiza: un momento simbólico de la aristocracia caballeresca abatida por simples soldados de a pie.
La Guardia Suiza Pontificia del Vaticano, fundada en 1506, aún porta la alabarda en gala: raro caso de un arma desaparecida de la guerra que perdura como tradición viva.
Tras dejar el campo de batalla, la alabarda se volvió una «insignia de autoridad»: sargentos y oficiales de los ejércitos europeos de los siglos XVII–XVIII la portaban como símbolo de rango más que como arma principal.