Pica
El arma de asta ultra-larga de los piqueros
La pica es el arma mas larga de la historia de la infanteria, alcanzando unos 400 a 600 cm. Arma solo para la masa, sostenida a dos manos y empleada unicamente en formacion densa, lleva una cabeza de acero relativamente pequena en un asta de fresno. El cuadro de picas desarrollado por los mercenarios suizos era una vasta formacion en erizo, con cientos de puntas erizadas por cada lado, el medio mas eficaz de detener una carga de caballeria. Los hombres de las filas traseras pinchaban sus picas por encima de los hombros de los de delante, de modo que cuatro o cinco hileras de puntas hacian frente al enemigo a la vez. El tercio espanol de los siglos 16 y 17 unio a estos piqueros con arcabuceros para perfeccionar la mas fuerte tactica de infanteria de la Europa de entonces.
Origen
La raiz de la pica es la sarisa de la antigua Macedonia, la pica a dos manos de unos 5 a 6 m que portaba la falange de Filipo II y Alejandro Magno. Esta larga pica, desaparecida tras la Antiguedad, fue resucitada por la infanteria suiza en el siglo 14. Las levas campesinas y ciudadanas suizas, que no tenian otro medio de hacer frente a la caballeria caballeresca en campo abierto, quebraban el pesado caballo que cargaba una y otra vez con el cuadro de picas, y con las victorias de Sempach en 1386 y las guerras de Borgona de 1476 a 1477 la infanteria de picas se volvio algo que toda Europa temia. Con ello declino la edad del caballero, y la tendencia por la que la infanteria disciplinada se volvio duena del campo de batalla se afianzo con firmeza.
Características
- La mas larga de las armas de infanteria, unos 400 a 600 cm
- El cuadro de picas, una formacion que guarda por cada lado
- Cuatro o cinco hileras de puntas haciendo frente al enemigo a la vez
- El medio mas eficaz de defensa contra la caballeria
- El tercio espanol, una tactica que une pica y arcabuz
- Un peso de unos 3 a 5 kg
Historias
La pica no podia usarse sola y daba su potencia solo dentro de una formacion. Cuando hombres densamente alineados pinchaban sus picas en oblicuo hacia delante, el caballo de la caballeria que cargaba se detenia ante esa muralla de puntas o era atravesado. Cuando se encontraban cuadros de picas, el asunto se decidia por el empuje de picas, cada uno empujando contra el otro con las picas caladas. En el tercio espanol los piqueros guardaban cada lado para abrigar a los arcabuceros dentro de la caballeria, y el fuego del arma se unia a la muralla de la pica para hacer un bloque de infanteria que no queria romperse.
Debilidad
La debilidad de la pica es el reverso de su longitud extrema. Demasiado larga y pesada para usarse siquiera en combate individual, es inutil uno contra uno o en un espacio estrecho. Sobre todo, una vez que la formacion se rompe, el piquero queda practicamente indefenso y es abatido de modo unilateral por un enemigo con arma corta, por lo que los piqueros solian portar una espada corta como arma de apoyo. El cuadro, ademas, exigia terreno llano y el mantenimiento de filas firmes, de modo que perdia su potencia en suelo quebrado o en la confusion.
Significado cultural
La pica es un arma simbolica de la revolucion de la infanteria, en que un infante disciplinado aparto al caballero y se volvio dueno del campo de batalla. El acontecimiento del cuadro de picas suizo, hecho de plebeyos, quebrando ejercitos de caballeros nobles una y otra vez anuncio el comienzo de una nueva edad en que la disciplina y la formacion del grupo, antes que el valor del individuo, decidian la guerra. Los mercenarios suizos y los Landsknechts alemanes fueron contratados por los estados de Europa y ganaron fama con esta tactica de la pica, y la tactica de pica y tiro del tercio espanol sostuvo la supremacia militar del imperio espanol en los siglos 16 y 17.
En la cultura popular
La pica es un arma que nunca falta en los juegos de estrategia que tratan de la guerra del Renacimiento y la temprana Edad Moderna. En juegos como Total War y Age of Empires el piquero aparece como la unidad anticaballeria que neutraliza una carga de caballeria, y el cuadro de picas denso y el tercio se representan a menudo. En las peliculas de epoca tambien hay escenas de un cuadro de picas erizado deteniendo en seco a la caballeria. En las obras que tratan de la vistosa destreza individual, sin embargo, el caracter de la pica como arma de la masa, que brilla solo en formacion, a menudo no se muestra plenamente.
Curiosidades
- La pica deriva de la sarisa de la antigua Macedonia, la pica de unos 5 a 6 m de la falange de Filipo II y Alejandro, y tras desaparecer en la Antiguedad fue resucitada por la infanteria suiza en el siglo 14, cuyos cuadros de picas quebraban la caballeria caballeresca una y otra vez (Sempach en 1386, las guerras de Borgona de 1476 a 1477).
- La tactica de pica y tiro, en que los piqueros mantenian a raya a la caballeria mientras los arcabuceros anadian potencia de fuego, esta tipificada por el tercio espanol y domino el campo de batalla europeo en los siglos 16 y 17.
- Lo que puso fin a la edad de la pica fue la bayoneta: fijar una hoja a la boca de un mosquete convertia a cada mosquetero en su propio piquero, de modo que hacia 1700 el piquero de oficio habia desaparecido de los ejercitos de Europa.