Escudo cometa
Gran escudo normando en forma de triángulo invertido
El escudo en cometa (kite shield) es el gran escudo llevado por el caballero de Europa de los siglos X al XIII, y tomo su nombre de su forma de cometa, redondeada en lo alto y afilandose a una larga punta abajo. De cerca de cien a ciento veinte centimetros de alto, a caballo cubria al jinete del hombro izquierdo hasta la rodilla con una sola cara, y asi servia de unico muro para recoger las lanzas y las flechas del enemigo a la izquierda en la pesada carga montada que el caballero normando puso como su manera. Un nucleo de madera ligera, sobre todo tilo y sauce, en tablas pegadas en cruz, era cubierto de cuero y atado al borde con una banda de hierro, y dentro estaban fijadas las enarmes, las correas para el brazo, y la guige, la correa para el hombro, de modo que pudiera ser llevado bien. Sobre su cara se pintaban, cada vez con mas claridad con el tiempo, las armas de la familia, de modo que el caballero, con el rostro escondido bajo malla y yelmo, pudiera ser conocido de lejos, y asi el escudo en cometa sirvio tambien como la superficie misma sobre la que la heraldica de Europa tomo forma. Es en el Tapiz de Bayeux de la batalla de Hastings de 1066 donde se ve mas claramente, llevado por igual por el caballero normando y el housecarl anglosajon.
Origen
El origen del escudo en cometa se ve las mas de las veces en la caballeria pesada del Imperio bizantino del siglo X. Los marfiles bizantinos y las fuentes del siglo XI como el Skylitzes de Madrid muestran ya jinetes con un gran escudo redondeado en lo alto y puntiagudo abajo, y la misma forma paso pronto a los normandos que se habian establecido en el sur de Italia, y a mediados del siglo XI se hizo el patron por toda la Europa occidental. En el Tapiz de Bayeux de la conquista normanda de Inglaterra en 1066, casi todo caballero de ambos lados lleva un escudo en cometa, y en las fuentes de la Primera Cruzada (1096-1099) del mismo tiempo, el escudo en cometa se alza como la senal del caballero cruzado. En el siglo XII una variante mas larga y mas delgada llamada escudo en almendra fue empleada junto a el, y a mediados del siglo XIII el alto redondeado fue cortado a lo llano y paso al escudo de calentador (heater shield) mas pequeno y mas ligero, y el escudo en cometa entrego su lugar a su heredero y se retiro despacio.
Características
- Forma redondeada en lo alto y afilandose a una punta abajo
- De cerca de cien a ciento veinte centimetros de alto, cubriendo del hombro a la rodilla
- Forma para recoger el lado izquierdo en carga montada con una sola cara
- Estructura en capas de tablas de tilo y sauce pegadas en cruz, cubiertas de cuero y bordadas de hierro
- Doble empunadura de las enarmes para el brazo y de la guige para el hombro
- Una superficie en la que se pintaban las armas de la familia para conocer al caballero de lejos
Historias
El escudo en cometa era el equipo nuclear de la guerra montada de la Europa de los siglos XI al XIII. El caballero pasaba su brazo izquierdo por las enarmes para sostener el escudo firme, tomaba la lanza en mano derecha, y desde el asiento del caballo la larga punta del escudo caia naturalmente hasta la rodilla y la espinilla izquierdas, cubriendo el flanco del caballo y la pierna del jinete, ambos blancos del enemigo, al mismo tiempo. En Hastings en 1066, el escudo llevado por Guillermo y sus caballeros era el escudo en cometa, y por el mismo campo algunos housecarls anglosajones llevaban el escudo en cometa junto al escudo redondo. En el tiempo de las Cruzadas (1096-1291), el escudo en cometa se hizo una senal del caballero europeo, y aparecio en la misma forma por los campos de Damasco y de Antioquia por igual. La misma forma fue llevada tambien por la infanteria, pero su peso y su largo eran una pesada carga en la mano del infante, y se volvieron mas y mas hacia el escudo redondo mas pequeno y al broquel (buckler) que vino despues.
Debilidad
La mayor debilidad del escudo en cometa crecia del tamano de su cuerpo. Siendo un gran escudo de mas de un metro de largo, convenia bien a cubrir una cara desde la espalda del caballo, pero una vez puesto en el suelo se cogia entre los pies y retenia el paso vivo, y en sendas estrechas y en pendientes se hacia una carga. Redondeado en lo alto y puntiagudo abajo, recogia bien un golpe frontal, pero no devolvia un golpe oblicuo de un mayal o un hacha cayendo de lo alto tan rapido como el escudo redondo, y para cubrir el lado derecho el escudo debia ser pasado a traves del pecho, dejando el lado izquierdo desnudo por ese instante. Desde el siglo XIII, al crecer la armadura de placa y al ser pierna y hombro protegidos a parte, la necesidad de llevar un gran escudo que cubria del hombro a la rodilla cayo, y el escudo de calentador mas pequeno y mas ligero tomo su lugar.
Significado cultural
El escudo en cometa crecio al paso de la formacion de la caballeria de Europa, y su cara plana fue tambien la superficie misma sobre la que la heraldica de Europa tomo forma en serio. A inicios del siglo XII, los caballeros, con los rostros escondidos bajo malla y yelmo, ya no podian distinguirse de lejos, y asi vinieron a conocerse por los colores y los emblemas pintados en sus escudos, y estos con el tiempo crecieron en las armas de la familia. Las primeras armas hereditarias en Inglaterra y Francia se habrian asentado sobre la cara del escudo en cometa hacia los anos 1130. El Tapiz de Bayeux de la batalla de Hastings de 1066, bordado a fines del siglo XI, da con mayor claridad la figura de casi todo caballero de ambos lados llevando un escudo en cometa, y la Biblia de Maciejowski y otros manuscritos iluminados del siglo XIII llenan sus escenas de una ciudad bajo ataque con caballeros llevando escudos en cometa. Las armas reales inglesas posteriores de los tres leones fueron, al cabo, asentadas sobre el escudo de calentador, heredero del escudo en cometa.
En la cultura popular
El escudo en cometa es la senal que no falta en casi todo filme, drama historico y juego sobre el caballero europeo de los siglos XI al XIII. El gran escudo en forma de cometa llevado por los caballeros cruzados en El Reino de los Cielos (2005) y por los caballeros ingleses del siglo XIII en Ironclad (2011) es su senal visual mas clara, y los dramas historicos britanicos Vikingos y El Ultimo Reino, ambientados justo antes y al mismo tiempo que la edad normanda, muestran su crecimiento con. Los juegos de estrategia Medieval II: Total War, Crusader Kings III y Mount & Blade II: Bannerlord ponen el escudo en cometa como el equipo nuclear del caballero normando y del cruzado, y la serie Assassin's Creed y For Honor lo emplean a menudo como senal de facciones modeladas sobre los siglos XI y XII. Los filmes, sin embargo, a menudo arrastran el escudo en cometa de manera anacronica hasta la guerra de los Cien Anos del siglo XIV.
Curiosidades
- En el Tapiz de Bayeux de la conquista normanda de Inglaterra en 1066, bordado a fines del siglo XI, casi todo caballero de ambos lados lleva un escudo en cometa, y asi este tapiz bordado se alza como la fuente que nos dice con mayor claridad que el escudo en cometa era la senal de la guerra montada de esa edad.
- Para distinguir de lejos al caballero cuyo rostro estaba escondido bajo malla y yelmo, los colores y los emblemas en el escudo crecieron, y ese crecimiento es el comienzo de la heraldica de Europa; las primeras armas hereditarias en Inglaterra y Francia se habrian asentado sobre la cara del escudo en cometa hacia los anos 1130.
- A mediados del siglo XIII, el alto redondeado del escudo en cometa fue cortado a lo llano y paso naturalmente al escudo de calentador (heater shield) mas pequeno y mas ligero, y las armas reales inglesas posteriores de los tres leones fueron asentadas sobre el escudo de calentador, heredero del escudo en cometa.