Yamata-no-Orochi (la 'gran serpiente de ocho ramas') es el serpiente-dragon de muchas cabezas mas iconico del mito japones, recogido a comienzos del siglo VIII en las dos cronicas fundacionales del Estado japones: el 'Kojiki' (712) compilado por Ō no Yasumaro y el 'Nihon Shoki' (720) compilado bajo el principe Toneri. La serpiente tiene ocho cabezas y ocho colas, y su cuerpo es tan vasto que 'cubre ocho valles y ocho crestas, con cipreses y cedros creciendo sobre su lomo y el vientre siempre inflamado y sangrante'. Aparece cada ano a lo largo del rio Hi (hoy Hii) en el pais de Izumo (este de la prefectura de Shimane) y exige a una de las hijas del viejo matrimonio Ashinazuchi y Tenazuchi como tributo. Despues de devorar siete de sus ocho hijas, regresa por la ultima, Kushinada-hime, cuando el dios de la tormenta Susanoo, desterrado del cielo, desciende a Izumo. Susanoo prepara el yashiori-no-sake (un vino destilado ocho veces) y lo vierte en ocho grandes tinas colocadas ante ocho puertas, de modo que cada una de las ocho cabezas de Orochi bebe de una tina distinta; espera a que las ocho cabezas esten ebrias hasta caer. Entonces siega las ocho cabezas y las ocho colas con la espada divina Totsuka-no-Tsurugi (espada 'de diez palmos de mano'). Cuando una cola embota su hoja, encuentra dentro otra espada mas fina — la Kusanagi-no-Tsurugi (tambien Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi), uno de los Tres Tesoros Sagrados de la casa imperial japonesa, hoy custodiada en el santuario de Atsuta de Nagoya, prefectura de Aichi.
Origen
Las fuentes textuales directas son el 'Kojiki' (712), la cronica japonesa mas antigua conservada, compilada por Ō no Yasumaro, y el 'Nihon Shoki' (720), compilado bajo el principe Toneri por mandato imperial; una variante regional aparece en el 'Izumo no kuni Fudoki' (733), seccion del distrito de Ou. La geografia mitica apunta al valle del rio Hii en torno a la actual ciudad de Unnan, prefectura de Shimane, donde el santuario de Yaegaki en Kakeya consagra a Kushinada-hime y el de Sase en Kisuki celebra el rito de Orochi. En mitologia comparada, Georges Dumézil (1898-1986) y Mircea Eliade (1907-1986) clasifican el episodio como variante extremo-oriental del Chaoskampf indoeuropeo (dios de la tormenta contra serpiente policefala), junto a Indra contra Vritra, Thor contra Jörmungandr, Marduk contra Tiamat y Heracles contra la Hidra de Lerna; la clasificacion fue afinada en los anos 1970 por los mitologos comparados japoneses Matsumoto Nobuhiro y Mishina Shōei.
Características
- Serpiente-dragon colosal de ocho cabezas y ocho colas
- Cuerpo que cubre ocho valles y ocho crestas, con cipreses y cedros en el lomo
- Aparece cada ano en el valle del Hii de Izumo, exigiendo una virgen en tributo
- Vencida por Susanoo con ocho tinas de yashiori-no-sake para emborrachar las ocho cabezas
- De su cola surge la Kusanagi-no-Tsurugi, uno de los Tres Tesoros Sagrados del Japon
- Punto de partida del mito matrimonial de Susanoo y Kushinada-hime
Historias
Jefe modelo de la mitologia heroica japonesa, consagrada y representada en los santuarios de Yaegaki, Sase e Inata en torno a la ciudad de Unnan en la prefectura de Shimane, donde un festival anual de Orochi en julio escenifica el mito. La figura ha sido tomada por la cultura popular moderna en personajes como Orochi en 'Dragon Ball' (Akira Toriyama, desde 1984), Orochimaru en 'Naruto' (Masashi Kishimoto, 1999-2014), la linea Orochi de la serie 'Megami Tensei' de Atlus y la forma Gigamax del Pokemon Duraludon en 'Pokemon Espada y Escudo' (Nintendo, 2019).
Debilidad
Canonicamente la debilidad decisiva es el alcohol — cuando las ocho cabezas han bebido el yashiori-no-sake y caen dormidas, la serpiente queda indefensa. Solo el Totsuka-no-Tsurugi divino inflige danos letales; las hojas comunes se mellan o se rompen, como la propia espada de Susanoo al golpear el Kusanagi en la octava cola.
Significado cultural
El relato se cita habitualmente en mitologia comparada como variante extremo-oriental del Chaoskampf indoeuropeo — Indra contra Vritra, Thor contra Jörmungandr, Marduk contra Tiamat, Heracles contra la Hidra de Lerna. La estratagema del yashiori-no-sake se lee como un fundamento mitico de la cultura japonesa del sake.
En la cultura popular
'Kojiki' (712) de Ō no Yasumaro, 'Nihon Shoki' (720) imperial, 'Izumo no kuni Fudoki' (733), la consagracion en los santuarios de Yaegaki, Sase e Inata en la ciudad de Unnan en la prefectura de Shimane, Orochi en 'Dragon Ball' (1984- ), Orochimaru en 'Naruto' (1999-2014), la linea Orochi de la serie 'Megami Tensei' de Atlus y Duraludon Gigamax en 'Pokemon Espada y Escudo' (2019).
