Quimera

Origen

El testimonio directo mas antiguo es la Iliada VI, vv. 179-183 (h. siglo VIII a. C. de tradicion oral), donde el embajador troyano Glauco narra la muerte de la Quimera a manos de su antepasado Belerofonte: 'leon por delante, serpiente por detras, cabra en medio, exhalando la terrible fuerza del fuego ardiente'. La Teogonia de Hesiodo, 319-325 (h. 700 a. C.), fija la genealogia: la Quimera es hija de Tifon y Equidna (o de la hija de Equidna, la Hidra), hermana de Cerbero, la Hidra, Orto y la Esfinge. La narracion heroica se canoniza en la Biblioteca de Apolodoro 2.3.1 (siglos I-II d. C.) y en las Fabulae 57 de Higino (h. siglo II d. C.): el rey Preto de Corinto envia a Belerofonte a Iobates, rey de Licia, esperando su muerte; Iobates le ordena matar a la Quimera. Belerofonte doma a Pegaso con la brida de oro de Atenea, ataca desde el aire y clava en las fauces de la Quimera una lanza con plomo en la punta; cuando ella sopla el fuego, el plomo se funde y le quema las entranas. El modelo geografico es el monte Quimera en Licia (actual Yanartaş, provincia de Antalya, Turquia), donde emanaciones naturales de metano arden ininterrumpidamente desde hace al menos cinco mil anos; Estrabon, Geografia 14.3.5 (siglo I d. C.), ya lo identifico como origen del mito. El prototipo visual mas famoso es la Quimera de Arezzo en bronce etrusco (h. 400 a. C.), descubierta en Arezzo el 15 de noviembre de 1553 y hoy en el Museo Arqueologico Nacional de Florencia (inventario n. 1).

Características

• Cabeza de leon al frente, cabeza de cabra del lomo y cabeza-cola de serpiente atras; tres cabezas en un cuerpo
• Aliento de fuego continuo — Homero la describe como exhalando 'la terrible fuerza del fuego ardiente de estirpe divina'
• Hija de Tifon y Equidna; hermana de Cerbero, la Hidra, Orto y la Esfinge (Hesiodo, Teogonia 319-325)
• Recorria las montanas de Licia y las asolaba, matando ganado y hombres
• La Quimera de Arezzo en bronce etrusco (h. 400 a. C.) fija el canon visual mas antiguo: cuerpo de leon, cabeza de cabra desde el espinazo, cola de serpiente

Historias

En el mito, la Quimera es la prueba de Belerofonte y el arquetipo de todo monstruo compuesto. En Homero es un terror irracional que ningun heroe puede veneer sin ayuda divina — el Pegaso alado, la brida de oro de Atenea, la lanza con plomo. Desde el Renacimiento, 'quimera' entra en las lenguas europeas como nombre comun de cualquier ser hibrido o ilusorio (ingles chimerical, frances chimere, aleman Hirngespinst). En biologia, Hans Spemann (Embryonic Development and Induction, Yale University Press, 1938) acunaba el sentido tecnico de quimera para un organismo con celulas de dos genotipos tras sus experimentos sobre la salamandra en 1924. El Monster Manual avanzado de Dungeons & Dragons (TSR, 1977) estandariza la variante leon-cabra-dragon de tres cabezas como criatura de Desafio 6, y Magic: The Gathering, Final Fantasy y Sekiro: Shadows Die Twice (FromSoftware, 2019) la mantienen como figura recurrente.

Debilidad

Miticamente, la debilidad decisiva de la Quimera es su propio fuego. Belerofonte no la enfrento de manera directa: fijo plomo en la punta de su lanza y la clavo en sus fauces, y cuando ella exhalo fuego, el plomo se fundio y le quemo las entranas (Apolodoro 2.3.1; Higino, Fabulae 57). El ataque aereo desde Pegaso, contra una criatura sin capacidad de vuelo, fue igualmente decisivo. En la quinta edicion de D&D la Quimera es Desafio 6, vulnerable a hechiceros voladores, ataques de frio y tacticas a distancia.

Significado cultural

El modelo geografico del mito son las emanaciones de metano de Yanartaş, en la actual provincia de Antalya, Turquia, donde el gas natural sale de la roca y arde sin cesar; un informe geologico de la Universidad de Antalya de 2007 estima que arde en los mismos puntos desde hace al menos cinco mil anos. La Quimera de Arezzo, hallada el 15 de noviembre de 1553 al cavar un pozo en Arezzo, paso a la coleccion de Cosme I de Medici; Giorgio Vasari, en la segunda edicion de sus Vidas (1568), la elogio como 'cumbre del bronce etrusco'. Hoy lleva el numero de inventario 1 del Museo Arqueologico Nacional de Florencia (78,5 cm de largo, unos 18 kg). En biologia, 'quimera' paso del mito al laboratorio por los experimentos de Spemann sobre la salamandra (Premio Nobel de Fisiologia o Medicina 1935) y desde los anos 1950 es termino central en inmunologia y ingenieria genetica. En cine y videojuegos, Splice de Vincenzo Natali (2009) y Sekiro: Shadows Die Twice de FromSoftware (2019) son reescrituras contemporaneas tipicas.

En la cultura popular

Homero, Iliada VI, vv. 179-183 (h. siglo VIII a. C.) — triple forma leon-cabra-serpiente y aliento de fuegoHesiodo, Teogonia 319-325 (h. 700 a. C.) — hija de Tifon y Equidna, hermana de Cerbero y la HidraApolodoro, Biblioteca 2.3.1 (siglos I-II d. C.) — Belerofonte, Pegaso, lanza con plomoEstrabon, Geografia 14.3.5 (siglo I d. C.) — identifica el monte Quimera de Licia como origenQuimera de Arezzo en bronce etrusco (h. 400 a. C.; Museo Arqueologico Nacional, Florencia, inv. 1) — canon visualDante Alighieri, Purgatorio VI, v. 92 (h. 1308-1320) — figura de fantasia vanaHans Spemann, Embryonic Development and Induction (Yale University Press, 1938) — termino biologicoGary Gygax, Advanced Dungeons & Dragons Monster Manual (TSR, 1977) — canon ludicoWizards of the Coast, Magic: The Gathering Theros (2014) — cartas quimeraFromSoftware, Sekiro: Shadows Die Twice (2019) — variacion contemporanea en videojuego

Curiosidades

• Las llamas eternas de Yanartaş se alimentan de metano e hidrogeno; un informe geologico de la Universidad de Antalya de 2007 confirma que arden en los mismos puntos desde hace al menos cinco mil anos, lo que hace del 'fuego de estirpe divina' de Homero una lectura mitica de este fenomeno de gas natural.
• La Quimera de Arezzo se desenterro el 15 de noviembre de 1553 cavando un pozo en Arezzo; Cosme I de Medici ordeno conservarla y la pieza lleva hoy el numero de inventario 1 del Museo Arqueologico Nacional de Florencia, el primer objeto catalogado al abrir el museo.
• La acepcion 'quimera = ilusion, idea imposible' precede a Dante: Ciceron, en De natura deorum 1.108, ya empleaba chimaera para denotar una hipotesis imposible, y el latin medieval la heredo.
• Los experimentos de Spemann de 1924 sobre el labio dorsal de embriones de salamandra fundaron el concepto de organizador (Premio Nobel 1935) y entregaron a la biologia el termino quimera para un organismo de dos genotipos.