Streitaxt

Ursprung

Die Axt ist eines der aeltesten Werkzeuge und Waffentypen, die die Menschheit gebrauchte, von der Steinzeit an, und durch die Bronze- und Eisenzeit entwickelte sie sich zu auf den Krieg spezialisierten Formen. Die von der Alltagsaxt abgezweigte Streitaxt brachte jeder Kultur eigene Spielarten hervor: die Dänenaxt der Wikinger und Angelsachsen, die Wurf-Franziska der Franken und die Sagaris der skythischen und persischen Welt. Da der Kopf mit wenig Metall und einfacher Schmiedearbeit gemacht und an einen Holzschaft gefuegt werden konnte, war sie verglichen mit dem kostbaren Schwert billig und schnell zu machen, sodass sie als Waffe des gemeinen Kriegers weithin gebraucht wurde, besonders in den nordischen und germanischen Gesellschaften, wo das Schwert knapp war.

Merkmale

• Ein leichter, breiter, eigens fuer den Krieg gemachter Axtkopf
• Viele Spielarten wie die Dänenaxt, die Franziska und die Sagaris
• Eine Klinge von etwa 15 bis 30 cm, eine Gesamtlaenge von etwa 60 bis 120 cm
• Haken, das Fassen eines Schildes mit dem Bart, dem unteren Horn, um ihn aufzuheben
• Einfacher und billiger zu machen als ein Schwert
• In einer Hand oder mit beiden gebraucht

Geschichten

Die Kraft der Streitaxt lag in einem Hieb, der die Wucht auf eine schmale Schneide buendelte. Hart herabgefuehrt, mit dieser Wucht auf einen einzigen Punkt der Klinge gerichtet, spaltete sie Schilde, durchschlug Helme und schlug tiefe Wunden. Das Haken, die eigene Spezialitaet der Axt, fasste mit dem unteren Horn der Klinge, dem Bart, die Oberkante eines feindlichen Schildes, zog ihn herab, um die Deckung zu brechen, und schlug dann in die blossgelegte Bloesse. Die Franken gebrauchten die Franziska, kurz vor dem Sturm in einer Salve geworfen, um die Schilde und die Formation des Feindes zu zersprengen, und die Eliteleibwachen der Wikinger und Angelsachsen, die Huscarls, schlugen mit der beidhaendigen Dänenaxt Pferd und Mann zugleich nieder.

Schwäche

Die Schwaeche der Streitaxt ruehrt aus ihrem zum Hieb neigenden Bau. Es ist schwer, mit ihr so genau zu parieren wie mit einem Schwert, und sie eignet sich nicht gut fuer den geraden Stoss. Der Holzschaft droht von der Klinge eines Feindes durchschnitten zu werden oder in einem heftigen Zusammenstoss zu brechen. Vor allem laesst die in zwei Haenden gebrauchte grosse Axt keine Hand fuer einen Schild, sodass der Koerper beim Schwingen ungedeckt blossliegt. Der Kopf ist schwer, sodass es bei einem Fehlschlag Zeit braucht, in die naechste Bewegung zu kommen, was leicht einen Gegenschlag erlaubt.

Kulturelle Bedeutung

Die Streitaxt ist dem oeffentlichen Bewusstsein tief als Sinnbild des Wikingerkriegers eingepraegt. Der Speer war in Wahrheit haeufiger, doch die Axt galt in der nordischen Kriegerkultur als kostbare und sinnbildliche Waffe und war so stark mit ihr verbunden: die Axt des heiligen Olav wird bis heute im Wappen Norwegens gefuehrt. Weiter zurueck war die zweischneidige zeremonielle Axt der minoischen Kultur, die Labrys, ein heiliges Sinnbild jenseits einer Waffe. Die Axt war auch in Gesellschaften, wo das Schwert ein Sinnbild von Reichtum und Rang war, eine praktische und universelle Waffe, die der gemeine Krieger in die Hand nehmen konnte.

In der Popkultur

Die Streitaxt ist eine Waffe, die in Werken ueber Wikinger und das Mittelalter und in der Fantasy nie fehlt. Sie erscheint gewoehnlich als sinnbildliche Waffe des Kriegers und des Berserkers in Filmen und Serien wie Vikings und in unzaehligen Spielen und als reprasentative Waffe der Zwergenvoelker. Eine riesige, in zwei Haenden geschwungene Grossaxt oder eine Gestalt mit einer Axt in jeder Hand wird oft gezeichnet. In der Fiktion wird die Axt jedoch oft unrealistisch schwer und gross uebertrieben, oder das Bild Wikinger gleich Axt wird weiter verfestigt, waehrend die Tatsache, dass der Speer tatsaechlich haeufiger war, verborgen bleibt.

Trivia

• Die Franziska, die fraenkische Wurfaxt, wurde kurz vor dem Sturm in einer Salve geworfen, um die Schilde des Feindes zu brechen und seine Formation zu zersprengen, und sprang auf dem Boden unregelmaessig, sodass sie schwer auszuweichen war; manche halten dafuer, dass die Franken ihren Namen von dieser Axt nahmen, doch die Wortherkunft ist umstritten.
• Die beidhaendige Dänenaxt war die sinnbildliche Waffe der Eliteleibwachen der Angelsachsen und der Nordleute, der Huscarls, und erscheint auf dem Teppich von Bayeux, der die Schlacht von Hastings 1066 darstellt, wo Koenig Harolds Huscarls sie gegen die normannische Reiterei fuehrten.
• Das Haken, das mit dem unteren Horn der Klinge, dem Bart, den Rand eines feindlichen Schildes fasste und herabzog, um eine Bloesse zu oeffnen, war die eigene Spezialitaet der Axt, und die Axt, billiger und leichter zu machen als ein Schwert, war die Waffe des gemeinen Kriegers in den nordischen und germanischen Gesellschaften, wo das Schwert ein Sinnbild des Rangs war; die Axt des heiligen Olav bleibt bis heute im Wappen Norwegens.