Wechselbalg

Ursprung

Die volkstuemliche Wurzel des Wechselbalgs ist die keltisch-germanische Bauernlegende, in der eine Fee oder ein Troll heimlich einen Feen-Saeugling fuer ein Menschen-Neugeborenes einlegt. Eines der fruehesten Ich-Zeugnisse findet sich in Martin Luthers Tischreden (Mitschriften 1531-46, Aurifaber-Ausgabe 1566), wo Luther von einem 'Wechselbalg' im saechsischen Dessau berichtet und ihn als 'Massa Carnis des Teufels' bezeichnet, die man getrost ertraenken duerfe — eine Stelle, die medizinhistorisch als Beleg fuer die harte Behandlung behinderter Saeuglinge gelesen wird. William Butler Yeats sammelte mit Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry (Walter Scott Publishing, London, 1888) die kanonischen irischen Geschichten, in denen die Sidhe Saeuglinge stehlen und an ihre Stelle eine verschrumpelte Feenalte legen. J. M. Barries Peter Pan (Buehnenuraufführung 1904; Roman Peter and Wendy, Hodder & Stoughton, 1911) traegt das Motiv in den Lost Boys weiter; Hans Christian Andersens Elfenhuegel (Elverhoi, 1845) ebenso. Der moderne Spiel-Wechselbalg geht auf Keith Baker zurueck, der die Rasse in der Eberron Campaign Setting (Wizards of the Coast, 2004) als Abkoemmlinge der Doppelgaenger einfuehrte und in Eberron: Rising from the Last War (2019) fuer die fuenfte Edition aktualisierte. White Wolfs Changeling: The Dreaming (Stewart Wieck u. a., 1995) und Changeling: The Lost (Ethan Skemp u. a., 2007) verstehen den Wechselbalg als Menschen, die von Feen entfuehrt und selbst in Feen umgeformt wurden — eine psychoanalytische Variation.

Merkmale

• Kein festes Gesicht; Groesse, Statur, Geschlecht und Zuege koennen in Sekunden neu geformt werden
• Perfekte Mimikry von Aussehen, Stimme und Gewohnheiten (in der fuenften D&D-Edition Eberron das Shapechanger-Merkmal)
• Die 'wahre Gestalt' gilt als silberhaarig, blasshaeutig, leeraeugig — doch auch sie kann nur eine weitere Maske sein
• Geeignet fuer Berufe der Verstellung: Spion, Schauspieler, Diplomat, Fluechtling, Leibwaechter
• Lebenserwartung etwa achtzig Jahre in der fuenften D&D-Edition Eberron, keine eigene Sprache, aber leichter Zugriff auf jede gehoerte

Geschichten

Wechselbaelge sind die kanonische Figur des Spions in Verkleidung, des Wanderers, der niemandem trauen kann, und des Protagonisten auf der Suche nach einem wahren Selbst. Sie tragen Geschichten, die von Identitaet, Vertrauen und Maske handeln. Bakers Eberron setzt sie als Nachkommen der Doppelgaenger und fuegt damit eine moralische Ambivalenz ueber das eigene Volk in das Rassen-Design ein. White Wolfs Changeling-Reihe liest den Typus als Geschichte von verlorener Kindheit, dem Preis des Erwachsenwerdens und dem Riss zwischen zwei Welten; die Founders der Dominion in Star Trek: Deep Space Nine (Paramount, 1993-1999) tragen das gleiche Inventar in die Science-Fiction. Die Figur ist ein Standbein des Mystery- und Drama-Plots, in dem die Frage 'Wer bist du wirklich' das Antriebsraedchen ist.

Schwäche

Die Abwesenheit eines festen Selbst ist die tiefste Schwaeche selbst. Baker schreibt in der Eberron Campaign Setting (2004), dass Wechselbaelge sich oft nicht im Spiegel erkennen; die fuenfte Edition macht das ueber das optionale Persona-Mechanik regelhaft. Vertrauen ist schwer zu gewinnen — menschliche Gesellschaften misstrauen Gestaltwandlern instinktiv, und mit der Enttarnung faellt jede Verkleidung in sich zusammen. Sogar die als 'wahre Gestalt' bekannte silberhaarige, bleiche Figur kann nur eine weitere Maske sein, sodass der Wechselbalg dauerhaft an sich und an anderen zweifelt. Die fuenfte D&D-Regel, dass die Gestalt beim Tod abfaellt, ist der letzte Verrat an der Tarnung. Strukturelle Isolation von Familie, Gemeinschaft und einem festen religioesen Ort ist die schleichende Grundverletzung.

Kulturelle Bedeutung

Medizinhistoriker und Volkskundler — am wirkungsvollsten D. L. Ashliman in A Guide to Folktales in the English Language (Greenwood, 1987) und Susan Schoon Eberly in dem Aufsatz Fairies and the Folklore of Disability (Folklore Bd. 99, 1988) — haben das Wechselbalg-Motiv als mythologisierten Bauernschrecken vor behinderten oder autistischen Saeuglingen gelesen. Der Fall Bridget Cleary von Maerz 1895 in Clonmel, County Tipperary, in dem Michael Cleary seine Frau in dem Glauben verbrannte, sie sei durch einen Wechselbalg ersetzt worden (Urteil Dublin, 5. Juli 1895; Akten heute im National Archives, Kew), ist der spaetviktorianische Beleg, dass dieser Glaube noch lebte. Changeling: The Lost (White Wolf, 2007) schreibt diese dunkle Geschichte ins Genre zurueck. In einem ENWorld-Interview 2014 sagte Keith Baker, er habe bei der Gestaltung des Eberron-Wechselbalgs versucht, 'die alten laendlichen Aengste in eine spielerisch reizvolle Figur zu drehen, ohne die behinderten Kinder zu verhoehnen, die jene Volksgeschichten urspruenglich entwerteten'.

In der Popkultur

Martin Luther, Tischreden (Mitschriften 1531-46, Aurifaber-Ausgabe 1566) — der Wechselbalg von DessauWilliam Butler Yeats (Hg.), Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry (Walter Scott Publishing, London, 1888) — irische Wechselbalg-TraditionJ. M. Barrie, Peter Pan (Buehnenuraufführung 1904; Peter and Wendy, Hodder & Stoughton, 1911) — Lost BoysHans Christian Andersen, Elfenhuegel / Elverhoi (1845) — Maerchenfassung des neunzehnten JahrhundertsStewart Wieck u. a., Changeling: The Dreaming (White Wolf, 1995) — World-of-Darkness-VariationKeith Baker, Eberron Campaign Setting (Wizards of the Coast, 2004) — Spielrasse als Doppelgaenger-NachkommenEthan Skemp u. a., Changeling: The Lost (White Wolf, 2007) — Horror der FeenentfuehrungStar Trek: Deep Space Nine (Paramount, 1993-1999) — die Founders der DominionKeith Baker, Eberron: Rising from the Last War (Wizards of the Coast, 2019) — Wechselbalg der fuenften D&D-EditionHolly Black, The Cruel Prince (Little, Brown, 2018) — Wechselbalg in der Jugendfantasy des einundzwanzigsten Jahrhunderts

Trivia

• Eintrag 4513 in Luthers Tischreden von 1532, der 'Wechselbalg von Dessau', gilt in der medizinhistorischen Forschung als eine der meistzitierten Quellen ueber den Umgang fruehneuzeitlicher Doerfer mit Saeuglingen mit Hydrocephalus oder anderen entwicklungsbedingten Symptomen.
• Im Maerz 1895 verbrannte Michael Cleary in Clonmel, County Tipperary, seine Frau Bridget in dem Glauben, sie sei durch einen Wechselbalg ersetzt worden; das Urteil von Dublin vom 5. Juli 1895 und die Originalakten liegen heute im National Archives in Kew.
• Die Founder-Maske fuer Star Trek: Deep Space Nine entwarf Michael Westmore; die Effekte der Verwandlung von Fluessigkeit in eine humanoide Form lieferte ILM 1995, indem sie die fuer den T-1000 in Terminator 2 (1991) entwickelten Verfahren weiterdrehte.
• Keith Baker sagte ENWorld 2014, das ikonografische Bild der 'wahren Gestalt' des Eberron-Wechselbalgs — silbernes Haar, bleiche Haut, leere Augen — sei nach John Anster Fitzgeralds Gemaelde The Fairy Bower (1860, Victoria and Albert Museum, London) entworfen worden.