Der Imugi ist der koreanische 'unvollendete Drache', eine gewaltige Schlange, die tausend Jahre lang in tiefen Bergteichen, unter Wasserfaellen und in verborgenen Hoehlen Askese ueben und sittliches Verdienst sammeln muss, bevor sie die Wunschkugel (yeouiju) erhaelt und als wahrer Drache aufsteigen kann. Sie wird als Schlange von ungewoehnlicher Dicke und beschuppten Wuchses dargestellt, mit dem Ansatz kleiner Hoerner auf der Stirn; dasselbe Bild kehrt in Volkserzaehlungen aus den Provinzen Suedpyongan, Gangwon und Suedjeolla wieder. Der fruehste koreanischsprachige schriftliche Beleg ist Hong Man-jongs 'Sun-o-ji' (1678), waehrend die systematischste Quelle die Feldarbeit von Son Jin-tae (1900-1950?) — veroeffentlicht als 'Forschungen zur koreanischen Volkserzaehlung' (1947) — und Im Seok-jaes zwoelfbaendige 'Sammlung koreanischer muendlicher Erzaehlungen' (Pyongminsa, 1987-1993) ist, die ueber zweihundert Imugi-Erzaehlungen unter den Typen 'Imugi und das Maedchen' und 'Drachenteich' anordnet. Das koreanische Standardwoerterbuch definiert ihn als 'eine grosse Schlange, die nicht zum Drachen werden konnte'; die koreanische Volkskunde liest ihn als Verschmelzung des chinesischen Jiao-Schlangendrachen mit dem einheimischen Schlangenkult. Die moderne Wiederaufnahme findet sich im Manhwa 'Land des Windes' (Kim Jin, ab 1992), im Hollywoodblockbuster 'D-War' (2007, Regie Shim Hyung-rae) und im Manhwa 'Myojin Imugi' (Jeong Ju-yeon, 2014).

Der Ryū ist der japanische Drache, im sechsten Jahrhundert mit dem Buddhismus aus China uebernommen und mit einheimischen Schlangen- und Wasserkulten verschmolzen. Sein auffaelligstes Kennzeichen ist die Zehenzahl: drei Zehen entsprechen in der ostasiatischen Drachenhierarchie dem niedrigsten Rang, gegenueber den fuenf Zehen des chinesischen Kaiserdrachen und den vier des koreanischen Drachen. Der bekannteste Ryū ist Yamata-no-Orochi, die achtkoepfige, achtschwaenzige Riesenschlange, festgehalten im Kojiki (712, kompiliert von Ō no Yasumaro) und im Nihon Shoki (720); der Sturmgott Susanoo-no-Mikoto besiegt sie, nachdem er sie mit Reiswein betrunken gemacht hat, und entdeckt aus ihrem Schwanz das Schwert Kusanagi-no-Tsurugi, eine der drei kaiserlichen Reichsinsignien. Der Drachenkoenig Ryūjin herrscht ueber Meer und Sturm und thront im Unterwasserpalast Ryūgū-jō, in den der Fischer Urashima Tarō gefuehrt wird. Der Ryū ist ein fester Bestandteil der Deckengemaelde von Tempeln und Schreinen — Kanō Tan'yūs 'Naki-Ryū' (1640er) im Nikkō Tōshō-gū gilt als Inbegriff — und der Ukiyo-e-Holzschnitte wie Hokusais 'Hundert Ansichten des Berges Fuji' (1834).

Der koreanische Yong ist der einheimische koreanische Drache, eine wohlwollende Wassergottheit mit eigenstaendigem Platz innerhalb der ostasiatischen Drachentradition. Er wird mit einem langen, geschmeidigen Schlangenleib, dem verzweigten Hirschgeweih, den Karpfenschuppen, den Habichtkrallen, den Tigersohlen und — am entscheidendsten — mit vier Zehen pro Fuss dargestellt, einem Rangabzeichen zwischen dem fuenfzehigen chinesischen Kaiserdrachen und dem dreizehigen japanischen Ryu. Die fruehesten Belege sind die Drachen-Gottheits-Stellen in Iryeons 'Samguk Yusa' (1281), Buch I 'Sonderbare Geschehnisse', insbesondere die Eintraege zu Dongmyeong, Koenig Suro und Koenig Munmu, sowie die Drachenikonografie auf den Dachziegelendstuecken Baekjes und Sillas im fuenften und sechsten Jahrhundert. Im koreanischen Mythos ist der Yong die Gestalt, die ein Imugi nach tausend Jahren Askese annimmt, sobald er die Wunschkugel (yeouiju) erlangt. Das Bild zieht sich durch den koeniglichen Drachenrock (gollyongpo) Koenig Jeongjos (regierte 1776-1800, Nationales Palastmuseum Korea) und die beiden goldenen Drachen an der Thronraumdecke der Geunjeongjeon-Halle des Palastes Gyeongbokgung (1395 gegruendet, 1865 wiederaufgebaut). Er ist das Gegenstueck zum boesen westlichen Drachen — gut, grossmuetig und Regenbringer fuer die Felder.