Lamia

Ursprung

Die fruehesten schriftlichen Erwaehnungen sind Aristophanes, Wespen 1035 und Frieden 758 (5. Jh. v. Chr.), in denen Lamia bereits als gelaeufiger Schrecken der attischen Komoedie auftaucht; ihr Name setzt das laendliche griechische Wiegenlied voraus, in dem die Mutter ihrem Kind mit der Raeuberin Lamia droht. Den tragischen Ursprungsmythos kanonisiert Diodor von Sizilien, Bibliotheca historica 20.41 (1. Jh. v. Chr.): Lamia, schoene Koenigin Libyens, wird Geliebte des Zeus und gebiert ihm Kinder; die Eifersucht Heras toetet diese Kinder oder treibt die wahnsinnige Lamia, sie selbst zu toeten. Plutarchs Ueber die Neugier 2 (1.-2. Jh. n. Chr.) ueberliefert die Variante der herausnehmbaren Augen: Hera fluchte Lamia eine Schlaflosigkeit an, weil ein Auge immer offen blieb, und Lamia nahm ihre Augen heraus, wenn sie ruhte. Pausanias, Beschreibung Griechenlands 10.12.1 (2. Jh. n. Chr.), verzeichnet die Sibylle Demo als Tochter Lamias und des Zeus. Die schlangenleibige Ikonografie wird in der lateinischen Dichtung kanonisch — Horaz, Ars Poetica 340 (spaetes 1. Jh. v. Chr.) — und die Liebesgeschichte erhaelt ihren klassischen Hoehepunkt bei Philostratos, Apollonios von Tyana 4.25 (3. Jh. n. Chr.). Robert Burtons Anatomy of Melancholy (Henry Cripps, Oxford, 1621) brachte den Stoff ins Englische, und John Keats schrieb sein Gedicht Lamia von Juli bis September 1819 in Wentworth Place in Hampstead und veroeffentlichte es 1820 in Lamia, Isabella, the Eve of St. Agnes, and Other Poems (Taylor & Hessey). John William Waterhouse malte Lamia zweimal (1905 in Privatbesitz; 1909 in der Art Gallery of Ontario in Toronto) und begruendete damit den praeraffaelitischen Bildkanon.

Merkmale

• Schoener weiblicher Oberkoerper, ab der Huefte ein gewaltiger Schlangenleib (in einigen Ueberlieferungen ein Meerungeheuerschwanz) — kanonisch seit der hellenistischen Zeit
• Nachtaktiv; sie schleicht sich in Kammern, waehrend Muetter schlafen, und raubt und verschlingt Kinder; ihr Name dient als Drohung in griechischen Bauerwiegenliedern
• Ein Auge, das sich nicht schliessen kann, durch Heras Fluch; in Plutarchs Variante nimmt sie die Augen heraus und legt sie in eine Schale, wenn sie schlaeft
• Eine verfuehrerische Gestalt und ein Gesang, mit denen sie junge Maenner an sich zieht, um sich an ihrer Lebenskraft zu naehren (Philostratos, dann Keats)
• Tragische Selbsterkenntnis: bei Keats und Waterhouse zerstoert das Entlarven ihrer schlangenartigen Natur vor dem geliebten Mann sowohl die Liebende als auch den Geliebten

Geschichten

In der griechischen Praxis war Lamia die kanonische Wiegenlied-Drohung der Nacht, in der die Mutter ihre eigene Angst auf ein Kinder raubendes Monster projizierte. Diodors tragischer Mythos verlieh ihr die tiefere Schicht der muetterlichen Trauer und Rache, und Philostratos' Liebesfalle machte sie spaetantik zum Typus der gefaehrlichen schoenen Fremden. Robert Burton (1621) und John Keats (1819) trugen diese Verbindung ins Englische als die Figur der tragischen Liebe, die der Enthuellung erliegt. Die Praeraffaeliten — vor allem Waterhouse — machten sie zu einer ihrer kanonischen weiblichen Gestalten. In der modernen Fantasy ist die schlangenleibige Verfuehrerin eine feste Groesse: das Advanced Dungeons & Dragons Monster Manual (TSR, 1977) setzt die spielbare Lamia, die Final-Fantasy-Reihe (ab 1987) haelt sie als wiederkehrende Gegnerin, und Inui Takemarus Monster Musume (Tokuma Shoten, ab 2012) ruckt sie ins Zentrum einer Romanze.

Schwäche

Die entscheidende Schwaeche Lamias ist das Entlarven ihrer wahren Gestalt. Bei Philostratos benennt Apollonios von Tyana sie beim Hochzeitsfest des Menippos, und sie schreit und verschwindet; bei Keats nennt der Philosoph Apollonios sie auf der Hochzeit mit Lycius beim Namen, und sie wird in einer einzigen Zeile vernichtet, mit der sie den jungen Lycius mit sich reisst. Auch der Schlaf ist ihr durch Heras Fluch verwehrt — ein Auge, das sich nicht schliessen kann — und Plutarchs Variante mit den herausnehmbaren Augen verweist auf dieselbe seelische Wunde. Das Trauma der verlorenen Kinder bleibt jeder magischen Heilung entzogen. In der fuenften D&D-Edition ist die Lamia Herausforderungsgrad 4, eine Zauberin von Bezauberung und Geistesfuehrung, anfaellig gegenueber gegen Bezauberung immunen Verbuendeten und willensstarken Zielen.

Kulturelle Bedeutung

Der Lamia-Mythos beginnt als laendlich-griechische Wiegenlied-Drohung, in der die eigene Furcht der Mutter auf ein kindraubendes Wesen verschoben wird, und reift durch Diodor und Plutarch zur Gestalt tragisch-weiblicher Rache. Robert Burtons Anatomy of Melancholy (1621) bringt den Philostratos-Stoff ins Englische; John Keats schreibt Lamia in der zweiten Haelfte des Jahres 1819 in Wentworth Place in Hampstead (heute Keats House Museum, London Borough of Camden) und veroeffentlicht ihn 1820 als Gedicht ueber die tragische Dialektik von Imagination und Ernuechterung. John William Waterhouse malte Lamia 1905 (Privatbesitz) und 1909 (Art Gallery of Ontario, Toronto, Inv. 1939/29) und schuf die viktorianische Ikonografie. Die feministische Kritik liest dieses Bild der Schlangenfrau seit langem als Daemonisierung weiblicher Sexualitaet (Nina Auerbach, Woman and the Demon: The Life of a Victorian Myth, Harvard University Press, 1982). Japanische Light Novels und Mangas seit den 1990er Jahren machen Lamia zu einem der kanonischen 'Halbmensch'-Typen, mit Inui Takemarus Monster Musume (Tokuma Shoten, ab 2012) als popularer Standardform.

In der Popkultur

Aristophanes, Wespen 1035 und Frieden 758 (5. Jh. v. Chr.) — Lamia als gelaeufiger Schrecken der attischen KomoedieDiodor von Sizilien, Bibliotheca historica 20.41 (1. Jh. v. Chr.) — tragischer Ursprung als Koenigin LibyensHoraz, Ars Poetica 340 (spaetes 1. Jh. v. Chr.) — schlangenleibige Ikonografie in lateinischer DichtungPlutarch, Ueber die Neugier 2 (1.-2. Jh. n. Chr.) — herausnehmbare Augen und Fluch der SchlaflosigkeitPausanias, Beschreibung Griechenlands 10.12.1 (2. Jh. n. Chr.) — Sibylle Demo als Tochter Lamias und des ZeusPhilostratos, Apollonios von Tyana 4.25 (3. Jh. n. Chr.) — Verfuehrung des Menippos und Entlarvung durch ApolloniosRobert Burton, Anatomy of Melancholy (Henry Cripps, Oxford, 1621) — Philostratos im EnglischenJohn Keats, Lamia (in Lamia, Isabella, the Eve of St. Agnes, and Other Poems, Taylor & Hessey, 1820) — romantischer Tragoedien-KanonJohn William Waterhouse, Lamia (1905, Privatbesitz; 1909, Art Gallery of Ontario, Toronto) — praeraffaelitischer BildkanonInui Takemaru, Monster Musume (Tokuma Shoten, ab 2012) — zeitgenoessische japanische Lamia

Trivia

• Das Wort Lamia wird seit Georg Curtius' Griechische Etymologie (1840) standardmaessig vom griechischen laimos (Kehle, Schlund) hergeleitet, also als 'Schlinger'; die parallele Beziehung zum lateinischen larva (Maske, Gespenst) wurde im neunzehnten Jahrhundert diskutiert, blieb aber offen.
• Plutarchs Variante mit den herausnehmbaren Augen war nach W. R. Halliday, Greek Folklore (Manchester University Press, 1933, Kap. 5), ein laendlich-griechischer Wiegenlied-Witz: die Mutter konnte dem Kind sagen, dass Lamia ihre Augen herausnimmt, wenn sie ausgeht, und ein flinkes Kind koenne so noch entkommen.
• Keats schrieb Lamia zwischen Juli und September 1819 in Wentworth Place in Hampstead, Tuer an Tuer mit seiner Verlobten Fanny Brawne; Helen Vendler liest in The Odes of John Keats (Harvard University Press, 1983) das Gedicht als vorausdeutende Selbstallegorie des bevorstehenden Todes des Dichters und der zerbrechenden Verlobung.
• Waterhouses Lamia von 1909 (Art Gallery of Ontario, Inv. 1939/29) ist direkt aus den Versen 47-50 des ersten Buches von Keats' Gedicht gemalt — der Moment, in dem Lamia ihre menschliche Frauengestalt annimmt; der Maler selbst zitierte die Verse im Ausstellungskatalog der Royal Academy 1909.