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Sabre

A arma curva da cavalaria

Espada de uma mão Ocidental Idade Moderna Cavaleiro

O sabre é a espada padrão da cavalaria europeia do século XVII ao XIX, marcada por uma lâmina de um só fio suavemente curva de uns 80 a 90 cm e um guarda-mão em D que envolve toda a mão. A curva da lâmina é otimizada para o talho — o corte de arrasto dado a galope pleno —, que deixa um ferimento profundo no instante da carga. Surgido das espadas curvas da cavalaria do Leste Europeu e da Hungria do século XVII, difundiu-se por toda a Europa Ocidental e, na era napoleônica, tornou-se a arma principal da cavalaria da França, Grã-Bretanha, Prússia e de toda grande potência. Com uns 900 g a 1,1 kg e manejado a uma mão, simboliza a 'era da cavalaria' junto aos vistosos uniformes da cavalaria leve. A modalidade de sabre da esgrima moderna descende dele.

Origem

O sabre cresceu das espadas curvas usadas pela cavalaria do Leste Europeu e da Hungria no século XVII. Suas raízes estão nas lâminas curvas orientais como o kilij e o shamshir otomanos, cuja curvatura favorável ao corte convinha ao combate montado e se impôs entre os hússares húngaros (cavalaria leve) e a cavalaria polonesa. Nos séculos XVII e XVIII este sabre de tipo húngaro difundiu-se aos exércitos ocidentais e padronizou-se junto com as formações de cavalaria leve, tornando-se a espada de cavalaria representativa da Europa nas guerras napoleônicas (1803–1815). Quando a metralhadora e o fuzil de repetição do fim do século XIX tornaram obsoleta a carga de cavalaria, declinou como arma de guerra mas sobreviveu como espada de gala e cerimônia do oficial e como disciplina de esgrima.

Características

Lâmina de um só fio suavemente curva (uns 80 a 90 cm)
Guarda-mão em D que envolve toda a mão
Curvatura otimizada para o talho montado (corte de arrasto)
Peso total de uns 900 g a 1,1 kg, manejado a uma mão
Surgido dos hússares húngaros; o padrão da cavalaria napoleônica
O protótipo da modalidade de sabre da esgrima moderna

Histórias

A verdadeira valia do sabre estava na carga de cavalaria. Um cavaleiro que passava pelo inimigo em plena velocidade abatia infantes e cavaleiros com a lâmina curva; o corte de arrasto, somada a velocidade do cavalo, abria um ferimento profundo numa só passagem. Na carga, manejava-se com o braço estendido, a ponta à frente, ou com a lâmina inclinada para cortar ao passar. O guarda-mão em D protegia a mão, que ficava ilesa mesmo na refrega de lâminas que se chocam. Servia também no duelo a pé e no corpo a corpo, mas seu verdadeiro elemento era sempre o golpe móvel a partir da sela.

Fraqueza

Especializada no talho, a lâmina curva era menos eficaz na estocada que uma espada reta, o que a desfavorecia para atravessar de frente a infantaria cerrada (pelo que alguns exércitos adotaram à parte uma espada de cavalaria reta, de estocada). Otimizado para o combate montado, sua utilidade era limitada no corpo a corpo a pé, e sobretudo o valor de guerra do sabre despencou quando o fuzil de repetição e a metralhadora do fim do século XIX tornaram suicida a própria carga de cavalaria. Ao longo das duas guerras mundiais, quase desapareceu do campo de batalha.

Significado cultural

O sabre é a espada que simboliza a 'era da cavalaria' e a classe dos oficiais. O vistoso uniforme do hússar e a reluzente lâmina curva encarnavam a imagem romântica do exército do século XIX, e ainda sobrevive como espada de gala e cerimônia do oficial e no 'arco de sabres' do casamento militar. Deixou também marca na língua: o inglês 'saber-rattling' (fazer soar o sabre) tornou-se uma expressão para ostentar força militar a fim de ameaçar sem usá-la de fato. Das três armas da esgrima moderna, o 'sabre' descende diretamente desta lâmina de cavalaria.

Na cultura pop

O sabre é presença certa em obras ambientadas na era napoleônica e na guerra do século XIX. É desenhado como a arma de carga em filmes como Waterloo, a série Sharpe e a cavalaria de Napoleon: Total War. O sabre (szabla) dos 'hússares alados' da Polônia é um emblema do drama histórico polonês, e o sabre aparece também nas cargas de cavalaria da Guerra da Crimeia, célebres pelo poema de Tennyson The Charge of the Light Brigade. Por outro lado, o nome do 'sabre de luz' (lightsaber) de Star Wars é tirado deste sabre — a imagem da lâmina curva levada até a ficção científica.

Curiosidades

O inglês 'saber-rattling' (fazer soar o sabre) é uma expressão nascida de oficiais que faziam soar o sabre para intimidar; significa ostentar força militar para ameaçar sem fazer realmente a guerra.
Das três armas da esgrima olímpica moderna — florete, espada e sabre — só o sabre pontua cortando com o fio, traço herdado diretamente do talho do sabre de cavalaria e não da estocada da espada reta.
O sabre curvo polonês, a szabla, foi a arma da nobreza (szlachta) e dos 'hússares alados' (husaria), e é um emblema cultural profundamente tecido na identidade nacional polonesa.