Arco longo

Origem

O arco longo vinha na origem do arco de guerra tradicional do Pais de Gales. O rei Eduardo I da Inglaterra (reinou de 1272 a 1307), vendo sua potencia apos sua conquista do Pais de Gales, o tomou nos exercitos ingleses, e depois tornou-se a forca central da Inglaterra na Guerra dos Cem Anos (1337 a 1453). Em Crecy em 1346, Poitiers em 1356 e Agincourt em 1415, os ingleses em inferioridade numerica quebravam a pesada cavalaria francesa e os cavaleiros com a chuva de flechas de seus arqueiros, e o arco longo tornou-se uma lenda. A coroa inglesa via o tiro com arco como o fundamento da defesa do reino e incentivava a pratica por lei.

Características

• Feito de uma unica haste de teixo, de cerca de 180 cm de comprimento
• Uma abertura de 80 a 150 libras (cerca de 36 a 68 kg)
• 10 a 12 tiros por minuto para um arqueiro habil
• Um alcance eficaz de cerca de 200 m, um alcance maximo de cerca de 350 m
• Perfura a cota de malha com a ponta bodkin
• A chuva de flechas, uma tatica de tiro em massa

Histórias

A tatica-chave do arco longo era a salva numa grande batalha campal. Quando centenas de arqueiros soltavam de uma vez para despejar uma chuva de flechas que escurecia o ceu, o cavalo e o homem da cavalaria que carregava caiam juntos. Sobretudo, a forca decisiva do arco longo estava em sua cadencia de tiro: o arco longo que soltava 10 a 12 tiros por minuto superava a besta, que so conseguia 1 a 3. A derrota dos besteiros genoveses encharcados pela chuva diante dos arqueiros ingleses em Crecy em 1346 e um exemplo claro. Contra a armadura escolhiam a ponta bodkin estreita e aguda, e contra os cavalos ou a infantaria levemente armada a ponta larga.

Fraqueza

A fraqueza do arco longo estava nao no arco, mas no homem. Retesar como deve ser uma abertura forte de mais de 80 libras levava anos de treino desde a infancia, de modo que a propria criacao de arqueiros habeis era dificil, a ponto de o esqueleto de um arqueiro trazer uma curvatura da coluna e um osso aumentado no braco esquerdo. A corda tambem afrouxava e a potencia caia com a chuva e a umidade, e sobretudo, ao se desenvolver a placa a partir do seculo 15, ate a ponta bodkin mal podia perfurar uma boa armadura, de modo que com a difusao das armas de fogo foi aos poucos expulso do campo de batalha.

Significado cultural

O arco longo e uma arma simbolica da imagem militar de si mesma da Inglaterra e do orgulho nacional. O arqueiro que sustentou as vitorias da Guerra dos Cem Anos uniu-se ao orgulho da classe livre dos yeomen para ser lembrado como a arma da Inglaterra, com a qual um homem comum abatia um nobre cavaleiro. A vitoria de Agincourt em 1415 tornou-se um relato imortal no discurso do dia de Sao Crispim da peca Henrique V de Shakespeare, e a lenda do justo mestre arqueiro Robin Hood tambem e inseparavel do arco longo. Assim o arco longo tornou-se, alem de uma simples arma, um mito nacional da Inglaterra.

Na cultura pop

O arco longo aparece como uma arma emblematica nas obras sobre a Idade Media e a Guerra dos Cem Anos. A chuva de flechas do arqueiro ingles e desenhada vez apos vez em filmes e series de ambientacao medieval inglesa, incluidos os contos de Robin Hood e Henrique V, e em jogos de estrategia como Age of Empires e Total War. Na ficcao, porem, a dura abertura do arco longo e o treino de toda uma vida que seu manejo exige mal se refletem, de modo que e desenhado como um arco leve que qualquer um dispara com desenvoltura. A verdadeira forca do arco longo, sua rapida cadencia de mais de dez tiros por minuto, tambem e pouco mostrada.

Curiosidades

• A forca decisiva do arco longo na Guerra dos Cem Anos era sua cadencia de tiro e seu volume: um arqueiro habil soltava 10 a 12 tiros por minuto, superando a besta de 1 a 3, e a chuva de flechas feita por centenas superou em Crecy em 1346 os lentos besteiros genoveses e quebrou a carga cavaleiresca francesa, prolongada a Poitiers e Agincourt.
• O arco longo vinha na origem do arco de guerra do Pais de Gales, tomado nos exercitos ingleses pelo rei Eduardo I apos sua conquista do Pais de Gales, e depois tornou-se a arma emblematica da Inglaterra na Guerra dos Cem Anos.
• A historia de que o insulto ingles de dois dedos (o sinal de V) vem dos arqueiros ingleses em Agincourt, a quem os franceses supostamente cortavam os dedos da abertura ao captura-los, esta amplamente difundida, mas e um mito tardio sem prova historica contemporanea.