Dardo

Origem

O dardo e uma das armas de arremesso mais antigas que a humanidade ja fez. As lancas de madeira de cerca de 300.000 anos desenterradas em Schoningen, na Alemanha, contam-se entre as mais antigas armas de caca feitas pelo homem e cre-se que serviram tanto para arremessar quanto para perfurar. A infantaria leve da Grecia antiga, os peltastas, arremessava um dardo chamado akontion, enrolando uma correia de couro, o amentum, chamado ankyle em grego, em torno da haste para lhe dar giro e envia-lo mais longe e mais reto. Em Roma, o pesado dardo chamado pilum desenvolveu-se por volta dos seculos 4 e 3 a.C. e tornou-se a arma padrao do legionario, enquanto em outras partes se desenvolviam formas regionais, como o soliferrum iberico todo de ferro.

Características

• Uma lanca feita leve para arremesso (cerca de 150 a 200 cm)
• O pilum romano, cuja haste de ferro doce dobra assim que se crava num escudo
• Um projeto engenhoso pelo qual a haste cravada inutiliza o escudo
• Uma arma universal desenvolvida de modo independente em quase toda civilizacao
• Uma tatica de passar a uma espada apos o arremesso
• Um alcance eficaz de arremesso de cerca de 20 a 30 m

Histórias

O uso tipico do dardo era uma salva pouco antes do choque. O legionario romano portava em geral dois pila, e a medida que a distancia ao inimigo se reduzia ele os arremessava de uma vez para inutilizar os escudos do inimigo e romper a formacao, e entao no mesmo instante sacava o gladius e carregava. As tropas leves como os peltastas gregos e os velites romanos fustigavam a frente de uma formacao inimiga, golpeando e recuando, crivando-a sem cessar de dardos e retirando-se a medida que o inimigo se aproximava, em tatica de escaramuca. Enrolar uma correia de couro em torno da haste para arremessar dava ao dardo giro e aumentava muito seu alcance e pontaria, e arremessar a cavalo enquanto se afastava, como a cavalaria numida, tambem era comum.

Fraqueza

O dardo e em essencia de uso unico, de modo que uma vez arremessado deve no mesmo instante ceder lugar a outra arma. Segurado na mao, nao pode perfurar tao longe quanto uma lanca comum nem servir bem para aparar na defensiva, e por ser leve e muito afetado pelo vento, de modo que nao se pode garantir um acerto a longa distancia. Seu alcance e curto diante do arco, e portar varios e outra tanta carga. No fim, seu limite essencial e que nao e uma arma principal autonoma, mas uma arma auxiliar e descartavel que abre o combate.

Significado cultural

O dardo figura entre as mais amplamente e mais longamente compartilhadas de todas as armas humanas. Mais do que invencao de uma so cultura, ele carrega uma universalidade em ter surgido de modo independente em quase toda parte para a caca e para a guerra. O pilum romano em particular, como equipamento padrao do legionario, tornou-se uma arma simbolica do proprio exercito romano. O ato de arremessar, ademais, prolongou-se para alem da arma na competicao atletica: o dardo fazia parte do pentatlo dos Jogos Olimpicos da Grecia antiga e perdura hoje como o lancamento de dardo do atletismo olimpico. E como com o Gae Bolga, a lanca fatal de Cu Chulainn no mito irlandes, a lanca arremessada aparece tambem como simbolo de lenda heroica.

Na cultura pop

O dardo e uma arma que nunca falta nas obras sobre a guerra antiga. Em filmes ambientados em Roma e na Grecia e em jogos de estrategia e acao como Rome Total War e Mount and Blade, representam-se com frequencia a salva de pila do legionario e a escaramuca das tropas leves com dardos. Nos jogos aparece comumente como uma unidade de escaramuca que passa a uma arma de corpo a corpo apos o arremesso. No mito e na fantasia, a lanca arremessada e fatal e as vezes desenhada como o simbolo de um heroi, como o Gae Bolga da lenda irlandesa. Na ficcao, porem, o projeto engenhoso pelo qual a haste do pilum se crava num escudo e dobra para inutiliza-lo raramente se reflete com exatidao.

Curiosidades

• As lancas de madeira de cerca de 300.000 anos desenterradas em Schoningen, na Alemanha, contam-se entre as mais antigas armas de madeira conhecidas ate hoje e mostram que o homem empregava a lanca arremessada na caca desde uma epoca muito remota.
• Segundo Plutarco, o general romano Mario substituiu um dos dois pregos que fixavam a ponta do pilum a haste por um de madeira, de modo que no instante em que golpeava um escudo o prego de madeira se quebrava e a lanca dobrava e pendia.
• O lancamento de dardo era uma prova do pentatlo dos Jogos Olimpicos da Grecia antiga e perdura hoje como prova de atletismo olimpico, e os arremessadores antigos enrolavam uma correia de couro, o amentum, em torno da haste para acrescentar giro e alcance.