Povo peixe

Origem

A fonte religiosa do povo-peixe e o deus-peixe semita Dagan ou Dagon, atestado primeiro como deus do grao e da fertilidade nas tabletas ugariticas de Ras Shamra (perto de Latakia, Siria, cerca de 1400 a.C., hoje no Louvre e no Museu Nacional de Damasco). Dagon foi o deus principal das cidades filisteias de Asdode e Gaza, e no Primeiro Livro de Samuel 5:1-7 sua estatua cai diante da arca de Yahveh, deixando apenas as maos e a cabeca. O erudito renascentista Pierre-Daniel Huet, em sua 'Demonstratio evangelica' (Paris, 1700), conjecturou que Dagon era um deus-homem com cauda de peixe — erro iconografico que se firmou na erudicao inglesa do seculo XIX. O conto 'Dagon' de H. P. Lovecraft (The Vagrant, novembro de 1919) e a novela 'A sombra de Innsmouth' (Visionary Publishing, Everett, PA, 1936) cristalizaram os Profundos, povo hibrido da costa de Massachusetts que adora Pai Dagon, Mae Hidra e o adormecido Cthulhu. As ampliacoes dos Mitos de Cthulhu de August Derleth pela Arkham House (a partir de 1939) consolidaram o canone, e o filme de Jack Arnold 'O monstro da Lagoa Negra' (Universal Pictures, 1954) forneceu a gramatica visual moderna: pele escamosa, guelras, pes palmados e maos com garras. Gary Gygax introduziu em Dungeons & Dragons Supplement I: Greyhawk (TSR, 1975) e Supplement II: Blackmoor os sahuagin e os kuo-toa; o Monster Manual de 1977 chamou os sahuagin de Sea Devils, cacadores ferozes, enquanto os kuo-toa se tornaram o povo-peixe canonico dos sacerdotes loucos do Underdark.

Características

• Pele escamosa em verde, cinza, violeta ou preto, com barbatanas dorsais e pes palmados
• Guelras nos lados do pescoco combinadas com pulmoes, respiracao sob a agua e em terra (mas o ressecamento os enfraquece)
• Tribos em fossas profundas, cidades submersas ou lagos subterraneos: palacios de coral dos sahuagin, templos lacustres dos kuo-toa, as cidades profundas de Y'ha-nthlei em Lovecraft
• Tridente, arpao, rede e magia abissal (pressao, visao no escuro)
• Deuses-peixe antigos: Dagon e Mae Hidra (Lovecraft), Sekolah o deus-tubarao (sahuagin), Blibdoolpoolp a deusa-lagosta (kuo-toa)

Histórias

Os povo-peixe aparecem como ameaca do abismo, saqueadores selvagens da costa ou reliquia isolada de um mundo anterior. A Innsmouth de Lovecraft em 'A sombra de Innsmouth' narra a tragedia de uma cidade cujos hibridos humano-Profundo se transformam, geracao a geracao, em povo-peixe, leitura tradicionalmente feita pela critica como metafora de angustia diante do estrangeiro e medo racial. Os sahuagin da quinta edicao de D&D continuam sendo o grande perigo do mar aberto e foram promovidos a raca jogavel em Volo's Guide to Monsters (2016). 'A forma da agua' de Guillermo del Toro (Fox Searchlight, 2017) consagrou o povo-peixe 'The Asset' com o Oscar de melhor filme, e Magic: The Gathering ocupa o mesmo nicho com as tribos Locathah e Cephalid.

Fraqueza

O ressecamento e a grande fraqueza: quando a pele perde umidade, respiracao e movimento falham; os sahuagin da quinta edicao de D&D perdem metade de suas acoes se passarem um dia inteiro sem imersao (Monster Manual 2014, p. 263). Sao fechados e belicosos, e a devocao fanatica a Dagon, Sekolah ou Blibdoolpoolp impede alianca racional. A luz solar direta turva a visao dos kuo-toa, e a dependencia do cardume torna os Profundos psiquicamente vulneraveis ao se separarem do grupo. Sobretudo, o motivo do 'olhar de Innsmouth' — os hibridos humano-povo-peixe tornam-se povo-peixe ao longo das geracoes — corroi qualquer confianca com aliados de terra.

Significado cultural

A tradicao do povo-peixe corre da religiao semita do peixe por um equivoco erudito do seculo XIX (o Dagon com cauda de peixe) ate o horror cosmico de Lovecraft no inicio do seculo XX. Lovecraft modelou Innsmouth a partir de visitas a Marblehead em 1923 e a Newburyport em julho de 1927; seu diario, na John Hay Library da Brown University, descreve esta ultima como 'a town where decay has stopped time'. Donald R. Burleson em 'H. P. Lovecraft: A Critical Study' (Greenwood Press, 1983) e S. T. Joshi em 'I Am Providence' (Hippocampus Press, 2010) leem os Profundos como projecao das angustias nativistas e raciais do autor. No seculo XXI, autores afro-americanos responderam a esse legado: 'The Ballad of Black Tom' de Victor LaValle (Tor.com, 2016) e 'Lovecraft Country' de Matt Ruff (HarperCollins, 2016, adaptado pela HBO em 2020) reescrevem o motivo de Innsmouth. No Japao, 'Ponyo' de Hayao Miyazaki (Studio Ghibli, 2008) traduz o motivo do povo-peixe como conto infantil.

Na cultura pop

Tabletas ugariticas de Ras Shamra (cerca de 1400 a.C., Siria) — atestacao direta mais antiga de DagonPrimeiro Livro de Samuel 5:1-7 (compilado por volta do seculo VI a.C.) — queda da estatua de Dagon em AsdodePierre-Daniel Huet, Demonstratio evangelica (Paris, 1700) — conjectura de um Dagon com cauda de peixeH. P. Lovecraft, Dagon (The Vagrant, novembro de 1919) e A sombra de Innsmouth (Visionary Publishing, 1936) — ProfundosJack Arnold (dir.), O monstro da Lagoa Negra (Universal Pictures, 1954) — canone visual modernoGary Gygax, Dungeons & Dragons Supplement I: Greyhawk (TSR, 1975) e Advanced Dungeons & Dragons Monster Manual (TSR, 1977) — sahuagin e kuo-toaWizards of the Coast, Volo's Guide to Monsters (2016) — sahuagin como raca jogavelGuillermo del Toro (dir.), A forma da agua (Fox Searchlight, 2017) — Oscar de melhor filmeVictor LaValle, The Ballad of Black Tom (Tor.com, 2016) e Matt Ruff, Lovecraft Country (HarperCollins, 2016) — reinterpretacoes afro-americanasHayao Miyazaki (dir.), Ponyo (Studio Ghibli, 2008) — adaptacao infantil do povo-peixe

Curiosidades

• As escavacoes de Moshe Dothan em Asdode a partir de 1962 (Area G) revelaram um templo do Bronze tardio associado ao culto filisteu de Dagon, mas sem iconografia com cauda de peixe — confirmando que o 'Dagon com cauda de peixe' e um artefato da leitura equivocada de Pierre-Daniel Huet em 1700.
• O manuscrito do diario de Lovecraft na John Hay Library da Brown University traz, para julho de 1927 sobre Newburyport, a nota 'a town where decay has stopped time', em geral tida como germe de Innsmouth.
• Gary Gygax contou em entrevista a Dragon Magazine n. 158 em 1990 que escolheu o nome Sahuagin porque o corte silabico 'sa-hu-AH-gin' deveria ser dificil de pronunciar.
• O designer Mike Hill explicou em entrevista com Guillermo del Toro no Festival Internacional de Cinema de Toronto de 2017 que a aparencia do Asset em 'A forma da agua' inspirou-se num suposto especime de homem-lula de 1933 da costa marroquina — depois identificado como falso — nos arquivos do British Museum.