데인 액스

기원

데인 액스는 9세기경 스칸디나비아에서 일상 도구인 도끼가 전쟁용으로 커지며 발전한 '브레이드외크스(breiðøx, 넓은 도끼)' 계열의 무기다. 바이킹의 약탈·정복과 함께 잉글랜드·아일랜드·노르망디로 퍼졌고, 특히 데인로(잉글랜드 내 데인 지배 지역)와 앵글로색슨 왕실의 허스칼에게 정착해 '데인의 도끼'라는 이름을 얻었다. 11세기에는 비잔티움 황제의 친위대 바랑인 부대가 이 도끼를 들어 '도끼 든 근위대'로 불릴 만큼 동방까지 명성을 떨쳤다. 12~13세기 들어 갑옷이 두꺼워지며 점차 폴암류 무기에 자리를 내주었다.

외형·특징

• 초승달처럼 넓게 휘어진 칼날, 폭 최대 약 30cm
• 약 120~170cm의 긴 자루 — 양손 사용
• 얇고 넓은 칼날로 검에 버금가는 깊은 절삭력
• 머리 무게 약 1~2kg으로 크기에 비해 가볍고 빠름
• 바이킹 정예·허스칼·바랑인 친위대의 상징 무기
• 바이외 태피스트리에 휘두르는 전사로 묘사

스토리

양손으로 크게 호를 그리며 내려쳐, 방패를 통째로 쪼개거나 투구·사슬갑옷째 적을 베는 것이 핵심이었다. 넓은 칼날로 말의 다리를 노려 기마 돌격을 무너뜨릴 수도 있었다. 보통 방패벽(실드월) 뒤에서 대기하다가, 적이 다가오면 앞으로 나와 한두 번의 강타로 전열을 깨고 다시 물러나는 식으로 운용됐다. 칼날 위쪽 뿔(혼)로 적의 방패를 걸어 끌어내리거나 무기를 비트는 보조 기술도 쓰였다. 다만 휘두르는 동안에는 무방비가 되므로, 동료의 엄호가 전제된 정예 전사의 무기였다.

약점

양손으로 잡아야 해 방패를 들 수 없어 방어가 취약하고, 큰 동작 사이의 빈틈이 길어 노련한 적에게 반격당하기 쉬웠다. 넓은 휘두름 공간이 필요해 어깨를 맞댄 밀집 대형에서는 동작이 제한됐고, 좁은 실내나 혼전에서도 불리했다. 얇은 칼날은 절삭력은 뛰어나지만 단단한 표적을 강하게 내리치면 이가 빠지거나 휘기 쉬웠다. 12세기 이후 판금·강화 갑옷이 보급되자, 베기 위주의 이 도끼는 점차 효용이 줄었다.

문화·역사적 의미

데인 액스는 바이킹의 용맹과 전사 귀족의 위신을 상징하는 무기로, 검이 비싸 귀했던 시대에 도끼는 더 널리 쓰였지만 그중에서도 이 대형 도끼는 정예의 표식이었다. 그 위세는 북유럽을 넘어, 비잔티움 황제를 호위한 노르드·루스인 용병 '바랑인 친위대(Varangian Guard)'가 데인 액스를 들어 '도끼 든 근위대(pelekyphoroi)'로 불리며 콘스탄티노폴리스까지 전해졌다. 오늘날 노르웨이의 국장(國章)에는 사자가 성 올라프 왕의 도끼를 든 모습이 그려져 있는데, 이 도끼가 바로 바이킹 시대 넓은 전투 도끼의 후예다 — 무기가 한 나라의 국가 상징으로 살아남은 사례다.

대중문화 등장

데인 액스는 '바이킹'의 시각 기호로 사극·게임에 단골로 등장한다. 「어쌔신 크리드: 발할라」에서는 주인공 에이보르가 휘두르는 양손 무기로 직접 구현됐고, 드라마 「바이킹스」와 「라스트 킹덤」에서도 전사들의 대표 무기로 그려진다. 「마운트 앤 블레이드」·「치벌리」 등 중세 전투 게임에서도 긴 자루의 강타형 도끼로 등장하며, 테이블탑 RPG의 '대형 도끼(greataxe)' 이미지에도 영향을 주었다. 대개 '느리지만 한 방이 강력한' 무기로 묘사돼 게임적 특성과 역사적 운용이 잘 맞아떨어진다.

재미있는 사실

• 1066년 헤이스팅스 전투에서 해럴드 왕의 허스칼은 데인 액스로 노르만 기병의 말과 기수를 한 번에 베었다고 전하며, 바이외 태피스트리에는 도끼병이 노르만 기병의 말을 베는 장면이 실제로 수놓여 있다.
• 비잔티움 황제의 바랑인 친위대는 데인 액스를 어깨에 멘 모습 때문에 그리스어로 '펠레키포로이(도끼를 든 자들)'라 불렸고, 북유럽 전사가 지중해 제국의 최정예 근위로 활약한 드문 사례를 남겼다.
• 노르웨이 국장과 왕실 문장의 사자가 든 도끼는 스티클레스타드에서 전사한 성 올라프 왕의 상징으로, 바이킹 시대의 넓은 전투 도끼가 오늘날 한 국가의 공식 문장으로 이어진 것이다.