용

Long · 중국 신화의 황제 용

한 자리의 중국 용(龍, long)은 동아시아 용 신화의 원형이자 가장 상징적인 신성 존재로, 황하 문명 신석기 후기 — 기원전 5000년경 양사오(仰韶) 문화의 옥조각 용과 기원전 3000년경 훙산(紅山) 문화의 'C자 옥룡(玉龍, 1971년 내몽골 자치구 옹우특기 출토, 국가1급문물)' — 까지 거슬러 올라가는 가장 오래된 토템이다. 후한 왕부(王符)의 『잠부론(潛夫論, 1세기 후반)』과 명대 이시진(李時珍)의 『본초강목(本草綱目, 1578)』은 사슴의 뿔, 낙타의 머리, 토끼의 눈, 뱀의 목, 조개의 배, 잉어의 비늘, 매의 발톱, 호랑이의 발바닥을 합친 '구사상(九似相)'을 명문화하였다. 황제의 발가락은 다섯 개(明·清代 황룡포 도상으로 확정), 친왕은 네 개, 일반은 세 개 이하로 제한되어 위계가 정해졌다. 한 자리의 도상은 동·서·남·북·중앙을 대표하는 청룡·백룡·적룡·흑룡·황룡의 오방색 체계로 정렬되어 우주 질서를 상징하며, 입에 문 여의주는 지혜·권력·달의 상징이다. 비행 시 구름과 폭풍우를 동반하며, 비를 부르는 수신으로서 한대 이후 황실 기우제와 민간 용왕묘 신앙의 핵심 대상이 되었다. 12간지의 유일한 가공 동물이자 용띠(辰年)는 황제의 띠로도 여겨졌다.

Imugi · 승천을 꿈꾸는 미완의 용

이무기(蟒, 螭)는 한국 민속에서 '아직 용이 되지 못한' 거대한 뱀 형상의 존재로, 천 년 동안 깊은 못·폭포 아래·동굴에서 수행하면서 선업과 도덕적 인내를 쌓아야 마침내 여의주(如意珠)를 얻어 용으로 승천한다고 전해진다. 외형은 거대한 두께의 비늘로 덮인 뱀이며 머리 위로 작은 뿔의 흔적이 도드라지고, 평안남도·강원도·전라남도의 구비전승에서 한 자리의 도상이 반복적으로 채집된다. 한 자리의 도상은 17세기 후반 홍만종(洪萬宗, 1643-1725)의 『순오지(旬五志, 1678)』가 한국어 문헌으로 처음 명시적으로 다루었고, 일제강점기 손진태(孫晉泰, 1900-1950?)의 『조선민족설화의 연구(1947)』와 임석재(任晳宰, 1903-1998)의 1930-1990년대 『한국구전설화』 채록(평민사·서울대 규장각 한국학연구원 소장)에 수록된 '이무기와 처녀', '용소 이야기' 유형이 가장 풍부하다. 한 자리의 명칭은 표준국어대사전에 따르면 '용이 되려다 못 된 큰 구렁이'로 정의되며, 중국 신화의 교(蛟, jiāo)와 한반도 토착 뱀 신앙의 합성으로 평가된다. 박찬욱 감독의 『청룡의 후예』 시나리오 초고와 한국 만화 『바람의 나라』(김진, 1992-)·『묘진전』(정주연, 2014)에서 이 도상이 현대적으로 재해석되었으며, 한국 영화 『디 워(D-War, 2007)』가 이무기 승천 모티프를 헐리우드 형식의 블록버스터로 옮긴 사례로 자주 인용된다.

Ryu · 일본 신화의 해룡

류(龍, ryū)는 6세기경 불교 전래와 함께 중국 용 신화가 일본에 도입되어 토착 뱀신앙·수신신앙과 결합하면서 독자적으로 발전한 형태의 용이다. 가장 두드러진 외형적 차이는 발가락 수로, 동아시아 용 위계상 황제의 다섯 발가락·고려와 조선의 네 발가락에 대비되어 일본 류는 세 발가락으로 그려진다. 일본 신화에서 가장 유명한 류는 『고지키』(712년 오노 야스마로 편찬)와 『니혼쇼키』(720년)에 기록된 야마타노 오로치(八岐大蛇)로, 머리와 꼬리가 각각 여덟인 거대한 뱀이며 폭풍신 스사노오노미코토가 술에 취하게 만들어 처치한 뒤 그 꼬리에서 신검 쿠사나기노츠루기(草薙劍)가 발견되어 삼종신기의 하나가 되었다. 류진(龍神)은 바다와 폭풍우를 다스리는 수신으로 숭배되며 류구조(龍宮城)라는 해저 궁전의 황제로 그려지고, 우라시마 타로 전설에서 어부를 그 궁전으로 안내한다. 닛코 도쇼구의 가노 단유(狩野探幽, 1602-1674) 작 '나키류(鳴龍)' 천장화처럼 사찰·신사 천장의 단골 소재이며 우키요에에서도 가츠시카 호쿠사이의 『후가쿠 햣케이』(1834)와 같은 작품에 거듭 등장한다.