バハムートは、二つの全く異なる伝承が同名で束ねられた珍しい神話人物である。第一層はゾカリーヤ・アルカズウィーニ(1203-1283)の十三世紀宇宙誌『創造物の驚異(ʿAjāʾib al-makhlūqāt)』とイブン・アルワルディの『不思議の真珠』に記される中世アラビア宇宙論の巨大魚で、牛クユーター(Kuyūthā)の上で世界の七層大地を支える存在として描かれる。ホルヘ・ルイス・ボルヘス(Jorge Luis Borges)が1957年にブエノスアイレスのマヌエル・ペーニャ社から刊行した『幻想動物の手帳(Manual de zoología fantástica)』、後の『幻想動物百科』が二十世紀の欧米にこの伝統を伝えた。第二層は1976年にゲイリー・ガイギャックスが『D&D Supplement III: Eldritch Wizardry』(TSR)で導入した白金竜バハムートで、AD&D『モンスターマニュアル』(1977)、『デイティーズ&デミゴッズ』(1980)、『ドラコノミコン』(1990)、第五版『モンスターマニュアル』(2014)と『Fizban's Treasury of Dragons』(2021)を経て定着した。D&Dのバハムートは正義・名誉・真実の竜神で、五体の金属竜(金・銀・銅・青銅・真鍮)の王、七体の古代金竜を親衛隊として伴い、人間の老賢者の姿で世界を歩み、五色邪悪竜の女王ティアマトと永遠に対立する。
起源
直接の典籍はアルカズウィーニの十三世紀宇宙誌で、バハムートは『海(baḥr)』に由来する巨大魚として描かれる。元来はヘブライ語聖書ヨブ記第四十章のベヘモスから音韻と意味が分岐し、アラビア宇宙論の海洋系巨獣として定着した。ボルヘスは1957年の『幻想動物の手帳』にこの項を収録し、二十世紀のスペイン語・英語圏に伝えた。英訳はノーマン・トマス・ディ・ジオヴァンニ協業で1969年に刊行された。D&Dの白金竜バハムートは1976年ガイギャックスの『Eldritch Wizardry』補遺で命名され、1980年ジェイムズ・ウォードの『Deities & Demigods』で正義・名誉の竜神としての地位と能力が確定した。第五版『Fizban's Treasury of Dragons』(2021)では創世期に宇宙を支えた金属竜の始祖と位置づけられた。
特徴
- 白金色に輝く巨大な鱗、全長六十メートル超の体躯
- 金・銀・銅・青銅・真鍮の五体の金属竜の王
- 七体の古代金竜を親衛隊として伴う
- 人間の老賢者の姿に変じて世界を旅する図像
- 五色邪悪竜の女王ティアマトとの永遠の宇宙的対立
- 1976年の『Eldritch Wizardry』以降、正義・名誉・真実の竜神として定着
物語
卓上RPGで秩序にして善の英雄の至上の師父・守護神として用いられ、白金の鱗と七体の金竜の護衛はキャンペーン終盤の神託図像として頻出する。アラビア層の原型は、ボルヘス系の幻想文学と文学的宇宙誌の執筆資料として引用される。
弱点
『Deities & Demigods』にはバハムートの過度な正義感が偽りの悔悛に揺らぐ余地があることが明記され、D&Dの宇宙均衡条約により直接介入は決定的な危機の場面に限定される。
文化的・歴史的意義
この名はヨブ記ベヘモス → アラビア宇宙論の巨大魚 → ボルヘスの幻想文学 → D&D神話体系の四層変容例として宗教史・文学史・ゲーム史で頻繁に引用される。
ポップカルチャーでの登場
アルカズウィーニ『創造物の驚異』(十三世紀)、ボルヘス『幻想動物の手帳』(1957)、D&D『Eldritch Wizardry』(1976)、AD&D『Deities & Demigods』(1980)、『Draconomicon』(1990)、第五版『Monster Manual』(2014)、『Fizban's Treasury of Dragons』(2021)、『ファイナルファンタジーIII』(1990)以降のシリーズ召喚獣バハムート。
