グリフォン

起源

グリフォン図像の起源は紀元前四千年紀末の古代近東にあり、エラム王国スーサの円筒印章とエジプトのナカダ三期パレットに鷲頭獅子身の合成獣が刻まれる。ミノア文明クノッソス宮殿で王権守護獣に発展し、ギリシア文学では紀元前七世紀の詩人プロコンネソスのアリステアスが亡失叙事詩アリマスペア中で初めて金を守るグリフォンと隻眼アリマスポイの戦を歌ったと伝わる。ヘロドトス歴史第三巻第四巻は北方スキタイ、おそらくアルタイ山脈の金がグリフォンに守られると記し、クテシアスのインド誌およびアイリアノスの動物誌もこれに倣う。七世紀セビーリャのイシドルス語源誌第十二巻が中世図像を標準化し、十二・十三世紀のアバディーン動物誌およびボドリー七六四番写本が形態を定着させた。米国古典学者エイドリアン・メイヤーは一九九四年著作初代化石狩人にて、グリフォン図像はアルタイ山脈産白亜紀プロトケラトプス化石の嘴と四肢を遊牧民が解釈した結果と説いた。

特徴

• 鷲の頭部と翼と前肢 獅子の胴と後肢と尾
• 鋭利な嘴と鉤爪 獅子の強靱な筋肉
• 強大な飛翔能力と地上での捕食本能
• 黄金と宝石を蒐め巣を金銀で飾る習性
• 王権 神聖 正義の象徴 ヘラルドリーの中核図像
• 一夫一妻と伝えられ伴侶を失えば終生独り過ごす

物語

中世ヘラルドリーの定番図像として、英国エディンバラ市紋、オックスフォード大学トリニティ・カレッジ紋、独逸マイセン家紋、ポメラニア公国旗、ラトビア国章などに用いられる。ダンテ神曲煉獄篇第二十九歌では教会の戦車を牽く神獣として登場し、十三世紀ヴェネツィアのサン・マルコ大聖堂には黄金グリフォンの浮彫がある。米国議会図書館の正面玄関に立像があり、自動車会社ヴォクスホール社の社章もエディンバラ・グリフォンに由来する。ハリーポッター作品中の寮名グリフィンドールもこの獣に因む。

弱点

伝承上明確な天敵は記されないが、グリフォン永遠の宿敵は隻眼種族アリマスポイで、ヘロドトス以来一貫して金を巡る終わりなき戦をなす。中世動物誌はグリフォンが馬や人をも掴み持ち上げ得ると記し、これは弱点というより脅威の側に属する。ダンテ神曲ではグリフォンが神性を体すため決して堕ちぬ獣として描かれる。学術的弱点は十九世紀以降の比較神話学による現実否定で、現在は純粋に図像学的存在に分類される。

文化的・歴史的意義

グリフォンは単なる怪物ではなく、長期にわたる図像的記号体系である。メソポタミア・エジプトの王権守護に発し、ギリシア・ローマ文学を経て、中世キリスト教において救世主の二性たる神性と人性の寓意に神学化された。ダンテ神曲煉獄篇がその典型である。ルネサンス以降は正義 警戒 武勇の表象となり、エディンバラ ポメラニア ラトビアおよび多数の英国カレッジ紋章に刻まれる。東方ではサーサーン朝美術とビザンチン絹織物に頻出し、イスラーム陶磁器や織物にもグリフォン文様が豊富である。現代でもハリーポッターのグリフィンドール寮、テーブルトークRPG ダンジョンズ・アンド・ドラゴンズの正典怪物、ヴォクスホール社章として生き続ける。

ポップカルチャーでの登場

ヘロドトス 歴史 第三巻 第四巻 紀元前五世紀 北方スキタイの金を守るグリフォンとアリマスポイプロコンネソスのアリステアス アリマスペア 紀元前七世紀断簡 グリフォンとアリマスポイの戦クテシアス インド誌 およびアイリアノス 動物誌 印度およびスキタイのグリフォン伝承セビーリャのイシドルス 語源誌 七世紀 中世グリフォン図像の標準ダンテ・アリギエーリ 神曲 煉獄篇 第二十九歌 一三〇八年から一三二〇年 教会の戦車を牽くグリフォンルドヴィコ・アリオスト 狂えるオルランド 一五三二年 グリフォンと雌馬の子ヒッポグリフルイス・キャロル 不思議の国のアリス 一八六五年 偽海亀と共に登場するグリフォン